На то, чтобы собрать разбежавшихся в панике лошадей, чтобы перевязать раненых и починить транспорты, которые починке ещё подлежали, у григотцев ушло три дня. Часть перевозимых вещей пришлось бросить — их просто не на чем было везти. Ощутимо сократившийся в размерах караван ушёл на запад, оставив за собой горы тюков, которые, может быть, позже удастся доставить на новое место жительства. Пока же клан Дракона спасал самое ценное, что у него было — своих жителей.
Глава 31
— Всё поняли? — настойчиво спросил мастер Криан.
— Да, мастер! — хором ответили Дилль и Тео.
— Теовульф?
— А что сразу я-то? — возмутился Тео.
— Ты-то сразу потому, что ещё раз повторяю: никаких щитов выше второго порядка. Ты же будешь обеспечивать защиту от стрел и ударов сабель. Вот и действуй малыми энергиями.
— Да понял я, понял, — проворчал вампир.
— Потому что в ином случае ведьмы заприметят твою магию, — словно для умственно отсталого пояснил мастер Криан. — А они должны увериться, что в центре наших построений магов нет.
Теовульф возвёл очи горе и показательно вздохнул.
— Вот после драки я тебе назначу пару-тройку нарядов на очистку сортирных ям, будешь мне тут вздыхать! — рассвирепел мастер Криан. — Всё, идите! И не подставляйте свои головы под сабли кочевников, они и так тупые.
— Сабли? — невинным тоном осведомился Дилль.
— Головы ваши, остряк. Кругом, марш!
Дилль и Тео синхронно повернулись и отправились к своим коням.
— Переживает, — тихо сказал Тео.
— Я тоже… что-то переживаю, — тихо сказал Дилль.
— Да ладно, всё хорошо будет. Мы укокошим ведьм, а потом хиваши размажут кочевников в плоский блин.
— Я не за себя переживаю.
Тео насупился. Этот разговор был далеко не первый, и сколько он ни пытался успокоить друга, тот всё равно находился в каком-то взвинченном состоянии. А нервы в магической драке вовсе не помощники, скорее, наоборот.
— Да что с ней может случиться? Ну сам подумай, разве может найтись безумец, который нападёт на Академию?
— Она же не всегда сидит в Академии. Не знаю, как сейчас, но раньше она через день сбегала в королевский дворец.
— Да даже последнему барану в Тирогисе известно, что нападать на магов — это смертный приговор. Ну, вспомни, когда последний раз нападали на магов?
— Во время попытки свержения короля. Во время осады тилисцами было несколько случаев.
— Ну ты загнул! — присвистнул Тео. — Ты ещё времена Гариаля вспомни. К тому же, во времена осады нападали шпионы тилисцев, которых потом извели под корень. Так что, нечего попусту волноваться и меня волновать.
— Да я бы и рад, но на душе всё равно не спокойно, — кисло улыбнулся Дилль. — Ладно, поехали занимать место, где нас с тобой сразу не затопчут.
В отличие от военных действий цивилизованных государств, хиваши и степняки Сарды воевали по-другому. Просто потому, что ни пехоты, ни боевых магов у них не было в принципе. Соответственно, все битвы сводились к сшибкам одной конной лавы с другой, после чего начиналась жестокая сеча. Особо хитрые военачальники отправляли засадные полки к флангам и тылам противника, чтобы в решающий момент нанести главный удар и заставить врага бежать. А бегущего с поля боя прибить куда легче, чем того, кто сражается в строю. Во всяком случае, именно так раньше происходили битвы. Но с появлением у Сарды могущественных ведьм всё изменилось. И эти изменения Джагатай почувствовал на себе. Поэтому нынешнее построение войск было сделано им с учётом ситгарских магов, клятвенно обещавших закрыть оба фланга от магических атак. Центральному же полку он приказал просто держать позиции, в атаку не лезть, даже если враг начнёт отступать и, главное, не отступать, если на него обрушится вражеская магия.
Эмир Коррег, назначенный Джагатаем командовать центром, хмуро осведомился:
— И как долго нам стоять под ведьминым огнём? Воины могут сражаться с железом, но не против магии.
— Сколь долго, не знаю, — так же хмуро ответил каган. — Видишь, к нам подъезжают два молодых мага? Вон тот, рыжий, в одиночку уничтожил Ковен. Спалил к демонам всех зловредных старух. Эти два мага встанут в рядах твоих воинов и будут сражаться мечами и без магии до тех пор, пока колдуньи не приблизятся к ним на нужное расстояние. И тогда ситгарцы нанесут им смертельный удар. А после гибели ведьм, уверен, хан Абылай побежит. Так что, прикрывай магов до тех пор, пока сами они не решат выступить. Именно от них зависит исход битвы.