И Дилль показал, куда ему «нада». Эмир удивился, что ситгарец, оказывается, знает хивашский, и тут же скомандовал «Вперёд». То ли Валай был искусным командиром, то ли сотня у него была весьма понятливая, но только двигались все (конники вокруг, а Дилль с Тео в середине), не нарушая строя. Так в кольце охраны они и добрались до мясорубки, что творилась на поле боя.
Среди клубов пыли, криков боли и ярости и звона оружия метались тысячи всадников. Лошади злобно ржали, били передними копытами коней врага, кусались и толкались — причём, даже те, что остались без всадников. Хиваши и степняков, вооружённых практически одинаково — сабля, круглый щит и короткое копьё, можно было отличить только по одежде, да и то не всегда. И сейчас перед глазами Дилля вертелась круговерть из тысяч бойцов, с упоением отнимающих жизни противника. Раненые, кто сумел удержаться в седлу, откатывались в тыл, а на их место подъезжали новые воины. Те же, кто упал, были обречены на мучительную смерть — в такой мешанине кони их просто затаптывали. Земля стала красной от пролитой крови.
Эмир Валай пролаял какую-то команду, и плотный строй вокруг ситгарских магов стал ещё плотнее. Ненапрасная предосторожность, некоторые из сражавшихся степняков Сарды, впав в экстаз боевого безумия, рвались вглубь построений врага, ничуть не заботясь о сохранении собственной жизни. За пару минут охранение ситгарских магов зарубило троих таких берсерков.
— Нет, нам точно не дадут помахать мечами! — весело оскалился Тео. — Оп-па, а вот и первый гостинец.
Перед ним возникла длинная чёрная стрела — она бессильно ткнулась в созданный вампиром щит и упала на землю. Дилль придвинул своего коня поближе к коню Тео, чтобы друг не тратил понапрасну силы на большой и в настоящий момент ненужный щит. Дилль посмотрел направо — там летал костяной дракон, с которого ведьмы сыпали вниз на головы хиваши различные пакостные заклятья. Большая часть их волшбы была нейтрализована ситгарскими магами, но кое-что всё же достигало цели. Хивашские всадники начали нести потери, их наступление тут же замедлилось. В этот момент командовавший отрядом защиты правого фланга мастер Ихан решил перейти в наступление. Дилль, конечно, не видел подробностей, зато увидел результаты.
С земли в небо ударили сводные заклятья, состоящие сразу из магии нескольких направлений. Более сложные в изготовлении и применении, они имели куда большую пробивную способность, а вероятность отклонения их противником была на порядок ниже — уж какая-нибудь часть заклятья точно пробьёт вражескую защиту. Это у Дилля магический щит, которому плевать на любую составляющую атаки — отобьёт всё, а вот у других магические щиты отражали в основном одну или две. Видимо, мастер Ихан заранее подготовил этот залп — ну не мог же он так быстро сгенерировать почти два десятка зарядов? В небе около неспешно машущего костяными крыльями дракона расцвели бело-красные облачка разрывов. Пара из них взорвалась очень близко к наездницам, но, похоже, особого вреда им не причинила. Однако после этого ведьмы резко отвернули и двинулись к центральной сече.
— Похоже, они решили не проверять на прочность наш левый фланг, — проорал Тео, глядя, как костяной дракон пикирует прямо на них. — Готовься, дружище.
Тео спрыгнул наземь, Дилль отстал от него ровно на секунду. Вампир немедленно развернул на земле складную конструкцию, на которую они и встали. Тео называл эту штуку полётный артефакт, хотя магии в ней не было ни эрга. Просто он воздействовал на конструкцию, на которой стоял, своим умением левитировать — в итоге получалось, что он сам себя передвигает в воздухе. Звучало, конечно, бредово, но, главное, что это работало. Дилль, к примеру, сколько ни пытался повторить за другом, ни разу успеха не добился — ни с летательной конструкцией, ни без неё. А ведь он тоже хотел бы полетать — не когда тебя кто-то катает, а самостоятельно…
Глава 32
Сжимая до боли в пальцах посох, Дилль смотрел на увеличивающийся силуэт костяного монстра, одновременно делая астральный мобильный щит, который закроет его и Тео от астральных атак ведьм, если те решатся атаковать их таким редким способом. Уроки мастера Иггера Дилль хорошо запомнил на собственной шкуре… и мозгах тоже. Обычный магический щит Дилль уже давно установил — тогда же, когда и Тео, с появлением первой стрелы.
Дракон миновал сечу и оказался над головами резервных хивашских войск, ждущих приказа вступить в бой. Вниз от рук ведьм потянулись несколько зелёных нитей — не долетая до земли десятка метров, нити взрывались, разбрасывая во все стороны клубы ярко-зелёного цвета. пять секунд, и огромная площадь оказалась покрыта бледно зелёным туманом. Попавшие в него хиваши начинали кашлять и задыхаться, роняя оружие и падая в конвульсиях на землю. Дилль понял, что даже если пострадавшие выживут после колдовского отравления, то в ближайшее время они не бойцы. Вот так ведьмы одним залпом лишили центр хивашской армии почти всего резерва.