— Ладно, пора заниматься ведьмами. Они теперь лишены транспорта, но поубивать их лишним не будет.
Дилль с философским спокойствием приговорённого придвинулся к чёрно-зелёной защитной сетке и протянул в её сторону щуп. И тут он почувствовал, как нечто обрубает ему этот щуп. От неожиданности и боли Дилль заорал… собственно, астральный сеанс тем и закончился. Его немедленно вышвырнуло в реальность. И в эту же секунду последовал страшенный удар. Щит Тео выдержал натиск многотонного костяного тела, и тут же исчез. Дилля снесло с летательной конструкции какой-то костью дракона, когда тот просвистел мимо.
— Почему я не летаю, как птица, а, парни? — вопросил у муаров Дилль, но ответа не получил — кругляши, похоже, попрятались в преддверии неминуемой гибели.
Ветер свистел у него в ушах, встречный поток воздуха выбивал слёзы из глаз, но Дилль всё равно успел заметить, как неуправляемый дракон-зомби несётся к земле — причём, гораздо быстрее, чем падает он, Дилль. Чтобы слегка замедлить падение, он растопырил в стороны руки и ноги — мера, конечно, правильная, но, увы, бесполезная. Однако в памяти всплыли слова «сражайся, даже когда почти проиграл», и Дилль вновь раскинул конечности пошире — пусть мизерный, крохотный, небывалый, но это шанс. И, словно ему было мало текущих неприятностей, его вновь резанула неистовая боль — Диллю показалось, что он лишился второй руки. Он, конечно, заорал — от страха падения, от внезапной и совсем незаслуженной боли, а потом замолк. Как, почему, что происходит — всё это было неважно. Важно лишь одно: серо-жёлтая степь приближается к нему и вскоре ударит его в лицо. И будет он лежать на траве изломанной куклой, весь в крови из лопнувших ран, а в его теле не останется ни одной целой кости. Печальный итог для того, кого драконы признали младшим братом. Лучше бы летать научили, честное слово!
Вдруг его что-то ударило сверху и сбоку — у Дилля аж зубы лязгнули. Какая-то неведомая сила схватила его за полу куртки, потащила за собой вбок, и стремительное падение начало переходить в горизонтальное перемещение.
— Да схватись же ты за меня! — послышался вопль Тео. — Я не могу тебя удержать!
Дилль и рад бы был выполнить, но руки у него словно онемели и совершенно отказывались слушаться хозяина. Тео со стоном попытался ещё сильнее выровнять полёт, но тут у него закончились силы, а до земли оставались какие-то жалкие два десятка метров. Дилль, безвольной тушкой болтающийся в руках друга, успел только подумать, что надо бы оказаться внизу — может, хоть так он смягчит падение для Тео. А потом был тяжкий удар, облачко почему-то красной пыли и, наконец, наступило блаженное небытие.
Глава 33
Гроссмейстер Адельядо двигался по коридорам Академии, а все встречные-поперечные спешили убраться подальше с его дороги, не желая не только сталкиваться с разъярённым высшим магом, но и просто попасться ему на глаза. Уж слишком мрачный вид был у гроссмейстера — куда до него грозовой туче! Адельядо даже не шёл — он практически бежал, чего не позволял себе уже много… лет? Десятилетий? В общем, давно это было, когда он вёл себя подобным образом, совершенно не соответствующим высокому званию руководителя магической Академии.
К сожалению, сейчас у него был повод торопиться. Едва услышав о похищении своей особенной адептки — ленивой и бестолковой, но почему-то очень важной для победы над демонами, Адельядо рассвирепел. Он в Академии поднял на ноги всех, кто мог оказать боевую поддержку, отослал в управление городской стражи курьера с требованием мобилизации ВСЕХ стражницких сил, включая самого начальника, оповестил Одборга о возможном крахе всего и вся и совсем уже собрался было во дворец к королю, чтобы тот передал под его руководство все воинские подразделения, расквартированные вТирогисе, когда ему доложили, что мастер Фиррис вернулся в Академию с Илонной на руках. Не успел Адельядо облегчённо выдохнуть, как магистр Марзан, его бессменный помощник, закончил:
— Видимо, с ней совсем плохо, мастер нёс на руках какой-то окровавленный комок.
Вот потому-то гроссмейстер и бежал к факультету водников, куда вампир унёс свою раненую дочь.
— Ничего, дорогуша, тебя наши врачеватели быстренько подлатают, зато теперь ты и шагу из Академии не сделаешь, уж это я тебе обещаю, — ругался себе под нос гроссмейстер, мысленно выстраивая гневную речь, которую он закатит Илонне, когда та придёт в себя после процедур.
Но когда он ввалился в большой зал водного факультета, его ярость начала понемногу гаснуть — там работали водники и земельщики, как самые лучшие врачеватели, и мешать им не стоило. Слышались только деловитые переговоры магов, в воздухе ощутимо витало напряжение. Адельядо увидел Фирриса — мастер клинка сидел на полу, опёршись спиной на стену, а взгляд его не отрывался от спин врачевателей, склонившихся над пациенткой. Гроссмейстер отметил насквозь пропитанную кровью одежду Фирриса, и ему стало нехорошо. Ведь если всё это кровь Илонны, то… живую ли он принёс?