Стасья ответно улыбнулась — его напускная суровость её не обманула. Наставник ушёл в сторону большого сарая, откуда периодически слышались приглушённые выкрики мальчишек. В азарте игры с пойманной крысой они явно забыли об осторожности. И, думается, двумя часами полной прокачки они не отделаются. Это ей наставник делает небольшие, но поблажки. Во всяком случае, занятий физической подготовкой он ей не назначает.
Ага, так и есть. Из сарая донёсся громкий рык наставника, после чего все трое пацанов буквально вылетели во двор, схватили каждый по ведру, просочились в ажурную калитку и исчезли за поворотом улицы.
— Два поворота часов, и я должен видеть полную бочку! — рявкнул им вслед наставник и перевернул большие песочные часы. Каждый поворот — полчаса.
Стасья глянула на немаленькую бочку, прикинула, сколько бежать до ближайшего колодца, а обратно с полным ведром, и посочувствовала пацанам. Если они успеют наполнить бочку за отведённый срок, то так вымотаются, что на занятия магией у них сил уже не останется. Хотя, это даже хорошо. Зомби раньше завтрашнего утра не будет готов к упражнениям. Значит, Керн не обозлится на неё, и драки не будет. Стасья даже подумала, что наставник специально решил нагрузить мальчишек физическими упражнениями, чтобы прикрыть её ошибку с зомби… Да нет, глупости это!
Стасья закрыла глаза, изгнала из головы все посторонние мысли и начала упражнение. Теперь она не контролировала размеры создаваемого шара, зато призванная энергия ощущалась по-другому. Призванный её свет ощущался неким лёгким облачком. И тёплым, к тому же. Интересно, можно ли им греться в холодные дни? Или это только кажется, что ей стало теплее? Должно быть, сама себе внушила.
Не открывая глаз керн попыталась разобраться, действительно ли испытываемое ей тепло исходит от созданного светового шара. Она даже повернулась к нему спиной, чтобы точно определить направление. Каково же было её удивление, когда она поняла, что странное тепло она чувствует буквально отовсюду. Спереди, сзади, с боков и даже сверху. Это ощущение явно не было вызвано призванным ею шаром — если бы было так, тепло исходило бы только с одной стороны. Интересно, что это может быть?
Она мысленно потянулась вдаль, пытаясь определить источник странной и невидимой теплоты. Надолго её не хватило, уже через пару минут Стасья поняла, что дальше она не «двигается» — она будто завязла в густом киселе. Зато девочка ощутила чьё-то присутствие. Раньше с ней никогда ничего подобного не происходило, и Стасья замерла в нерешительности. Кто это? Кого она обнаружила?
Видимо, тот, кого она нашла, почувствовал её присутствие. Тепло стало сильнее, и девочка испуганно «подалась назад». Но тут же пришло ощущение, что ей не желают зла. Неведомый некто ничего не говорил словами, он прислал чувство. Чувство спокойствия и благожелательности. Девочка вдруг осознала, что её «собеседник» огромен и могуч, правда, как она это поняла, сказать не смогла бы. И при всём этом от него не исходило опасности. Почему — Стасья не знала, но чувствовала это.
Клоп-солдатик по сравнению с породистым жеребцом. Примерно такое соотношение можно было бы провести между ней и неизвестным. Она — крохотная искра, а он — огромный костёр. Но его огонь не угрожает поглотить её искру, хотя и не придаёт ей сил стать больше. Это Стасья тоже поняла. Интересно, интересно. С одной стороны неведомый некто не желает ей зла, а с другой — не собирается помогать ей стать сильнее, хотя это явно в его силах.
Заинтригованная девочка вновь попыталась «приблизиться» к неизвестному, но неожиданно всё изменилось. Окружающее её тепло только что было океаном спокойствия и вдруг превратилось в бушующий шторм. Тепло изменилось, и вместо него теперь девочку окружали жаркие всплески. А затем среди них появились холодные, как лёд, волны. Огонь и лёд — всё это смешалось в пространстве.
Стасью бросало то в жар, то в холод. С каждой секундой она чувствовала себя всё хуже и хуже, она слабела от этих перепадов, но избежать жарких и ледяных волн не получалось. Просто некуда было деваться в этом странном месте, куда она попала. Стасья попыталась открыть глаза, но… глаз у неё не было. И тела тоже. Была только искра, которую вот-вот или сожжёт невероятный жар, или окончательно погасит лютый холод.
И когда она уже почти перестала быть, вернулся тот… спокойный. Стасья чувствовала, что его ещё корёжит от перепадов жара и льда, что ему плохо от этого — куда хуже, чем ей самой. Но неведомый некто, видимо, сумел взять под контроль противоположные стихии, потому что шторм прекратился, и до девочки теперь долетали только неясные отголоски недавней боли, что он испытывал.