Всё было именно так, как и объяснила Данира. Часа через три, после выхода из поселения, Арик спускался по широким ступеням, вырезанным в скале. Справа от них, была небольшая горная река, толстой струёй падающая в бурлящее озеро снизу. Спускаться пришлось аккуратно, и медленно, так как время и сырость не пощадили работу неизвестных мастеров. Ступени хоть и были широкие, но местами камень потрескался и частично обрушился, а свалиться с высоты в сотню метров не хотелось. Спуск занял почти пол часа, но прошёл без особых трудностей. Когда Арик оказался внизу, он почувствовал, что воздух наполнен сыростью, и различными запахами, от которых закладывало нос. Под ногами была высокая трава, вперемешку с яркими цветами, часто встречались густые кустарники неизвестной синей ягоды. Редкие толстые деревья с раскидистой кроной, почти полностью скрывали голубое небо, но солнечного света было в достатке. Хранитель подошёл к озеру, оно оказалось большим и глубоким, вода в нём была ярко-голубого цвета, и будто бы светилась. Никакой рыбы не видно, зато полно водорослей, тянущие к верху свои жуткие руки. Пошёл вдоль десятка мелких ручейков, которые через две сотни шагов всё же собралась в единую речку шириной метров пять. Пели птицы, стрекотали кузнечики, шумела вода, солнышко изредка выглядывало из-под зелёных листьев. Это место было таким самобытным, что на минуту показалось, будто Арик попал в другой мир, какой-то первородный, где нет никого, только он и природа. Шёл вдоль реки около часа, слушал звуки окружения, но вот очередной кустарник синей ягоды с густыми запутанными ветками, перегородил путь. Пытаться пробраться сквозь та ещё затея, только потратит силы и нервы, проще обойти. Осмотрелся, слева от него густые заросли высокой травы, в которую лесть не хотелось. Справа речка, у берега достаточно мелкая, решил, что лучше намочить ноги, чем изодраться в кустах. Снял обувь, спрыгнул с невысокого уступа, в мокрый песок, и пошёл. Река сильно изгибалась влево, и что находится за поворотом видно не было. Привыкший к безмятежности, уверенно шагал по влажной поверхности, осматривая природу. Но как только повернул за торчащий выступ берега, тут же прыгнул обратно, и присел затаившись. На вытоптанном берегу реки, стояла стая серых волков, и задирали ещё живого оленя, который брыкался, пытаясь спастись. Парень резко отпрыгнул назад, и прижался к берегу, одним глазом посматривая на хищников. Сердце взволновано забилось, в голове сразу начал выстраиваться план битвы. Волков которых было видно, насчитал всего восемь, если разобраться не так уж и много. У него есть пять активированных рун «кристаллизация», плюс умения щита и меча, на крайний случай есть новое умения «купол чар», если подобраться незаметно, преимущество будет на его стороне. Так стоп, хватит крови! Что это вообще началось? Почувствовал свою силу, и теперь надо убивать каждого кто стоит на пути? Это просто волки, они тут охотятся наверняка уже много лет, это их территория. Надо просто подождать, они поедят, и уйдут по своим делам. Сидел за поворотом, метрах в ста от пиршества хищников, и наблюдал. Ждать пришлось достаточно долго, около часа волки рвали бедного оленя, потом насытившись, подошли к реке и стали пить. В это время из кустов, выбежали другие хищники, но поменьше, щенята в сопровождении самок. Теперь вся поляна была усеяна серой стаей. Ещё около часа потребовалось остальным, чтобы насытиться, напиться, и наконец один за другим, они стали покидать поляну, оставив от оленя только кожу, кости и внутренности. Зрелище было не очень приятным, наверняка на этот запах сейчас прибегут падальщики. Арик подождал ещё пол часа, чтобы наверняка, и пригнувшись побежал вдоль берега, который судя по всему служил для местных обитателей водопоем, и местом охоты. Через метров двести, берег снова стал крутым, с кустарниками и травой по колено. Хранитель обулся, забрался на него, и прибавив в шаге, продолжил свой путь вдоль реки.
Русло было извилистое, местами берега отходили друг от друга на десять, а то и двадцать метров, создавая широкие запруды, в которых плескалась крупная рыба. Пару раз встречались зайцы, которые что-то жевали, но увидав незнакомца, тут же стремглав скрывались в густых зарослях. Но до самого конца реки, ни какие хищники больше не появлялись. В какой-то момент трава под ногами стала редеть, всё больше появлялось камней, пока однажды Арик не оказался перед разрушенной скалой, в которую затекала река. Выглядело это так, будто река, которая тут протекала сотни лет, источила податливую породу, и гора не выдержав обрушилась. Этот природный катаклизм не сильно навредил самой реке, так как она продолжала течь дальше, просто сейчас делилась на десятки ручейков поменьше. Хранитель перебрался на правый берег, и стал искать ступени, о которых говорила Данира. Нашлись они достаточно быстро, буквально в сотне шагов он водоёма. Подняться наверх не составило большого труда, так как ступени были больше чем предыдущие. Забравшись на скалу, парень наконец увидел свою цель, к которой он идёт, огромную башню, которая возвышалась над скалами. Она была совсем близко, буквально за ближайшими горами. Арик смотрел на неё и сердце в груди колотилось от волнения. Он устал, ноги ныли от напряжения, хотелось сесть отдохнуть, и наконец что-то поесть. Но солнце уже клонилось к вечеру, а до башни, хоть и оставалось по прямой всего-ничего, идти по горам придётся долго. Решил, что задерживаться не стоит, хотя сделать небольшой привал всё-таки нужно. Потратил не больше полу часа, чтобы напиться воды, поесть вяленного мяса, сыра и сухарей. Поднялся, накинул рюкзак на плечи, и продолжил свой путь. Сперва спускался вниз, по крутому склону. Мелкие камни постоянно выскакивали из-под ботинок, пытаясь уронить парня, но посох спасал, не давая упасть. Пройдя несколько сотен метров, по холмистому дну ущелья, Арик снова стал забираться в гору, с которой так же пришлось спускаться, но уже на другой стороне. И вот он оказался, перед горой, на которой и находилась та самая башня. Выглядело это всё очень жутко, как из страшного сна. Если все окружающие скалы, которые находились вокруг, были обычными, серыми, местами с ледяными шапками, иные покрытые зелёной травой. То эта гора была полностью чёрный, как после пожара, будто покрытая какой-то копотью. Башня находилась где-то высоко на скале, но и с низу было видно её огромные размеры, будто её строили для одновременного проживания в ней тысяч людей. Арик стоял на зелёной траве, в двух шагах, перед чёрной землёй, и не решался. Ему вдруг показалось, что идти туда, это плохая идея, внутри была какая-то внутренняя тревога, как перед поединком чести. Солнце уже скрылось за горами, небо ещё не покрылось звёздами, но посох уже источал приятный белый свет. Постоял ещё несколько минут собираясь с мыслями, и решительно направился в черноту. Как только он перешагнул границу, в голове появились чужие мысли.