— Чего стоишь, как столб? — каршарец пихнул Герона в бок. — Давай помогай Илонке. Видишь, ей вот-вот поплохеет.
Герон с сомнением посмотрел на Гунвальда, затем на архиепископа. Правильно ли будет вмешиваться в происходящее? Не навредит ли он подруге? Каршарец продолжал требовательно смотреть на друга, а высший церковник и вовсе не обращал внимания на них, мысленно контролируя действия клириков.
— Ну, чего ждёшь? Она же говорила, что после твоего света ей стало лучше.
Это уничтожило последние сомнения Герона. Он жестом подозвал детей и сказал:
— Ближе десяти шагов к госпоже Илонне не подходить. Шар средней интенсивности и среднего размера. Начали.
Дети действовали так же, как и на обычных тренировках, только вместо тухлого и разваливающегося зомби была вампирша. И в противоположность зомби, они искренне хотели помочь искалеченной девушке. Илонну вновь окутал тёплый желтоватый свет, и спустя секунду уже почти угасшее алое огненное поле вокруг неё вспыхнуло с новой силой. Архиепископ Одборгский, уже хотевший отдать приказ об окончании тренировки, захлопнул рот и оглянулся. Старший из командиров клириков снова крикнул «Дай», и вдали вспыхнул новый огненный шар. Только на этот раз он был раза в два больше размером и сменил цвет с багрово-красного на алый с жёлтыми проблесками.
— Ну ни… чего себе! — озадаченно пробормотал Гунвальд, когда до него донёсся оглушающий звуковой удар, гораздо более громкий, нежели предыдущие. — Ты, это, Герон, не перестарался с помощью? Может, хватит?
— Госпожа Илонна, как вы себя чувствуете? — крикнул архиепископ.
— Отлично. Могу продолжать.
— Тогда не останавливайтесь! — приказал Одборг. — Герон, уважаемые дети, продолжайте. Отец Вазилий, вас это тоже касается.
Гунвальд, который никак в сем интересном действии не участвовал, счёл, что стоя наблюдать утомительно, и улёгся на травку. На него с завистью посматривали солдаты из охранных взводов — им-то улечься было нельзя. Спустя примерно полчаса тренировка прекратилась. Первыми устали дети, затем Герон заметил, что хотя физически он не устал, но его свет стал тусклым. Следом и Илонна объявила, что начинает испытывать упадок магических сил, и даже драконья ярость, которую она пыталась призвать, ей уже не помогает. Архиепископ отдал приказ завершить тренировку. Вампиршу тут же сняли с кресла, укутали в покрывала и вскоре унесли — Илонна только и успела попрощаться с друзьями и попросила их приходить почаще.
Одборг посмотрел вдаль. Там полыхала степь.
— Поразительно, — пробормотал себе под нос церковник. — Вот это прогресс.
Архиепископ подошёл к Герону и осведомился:
— Уважаемый Герон, что вы делаете сегодня вечером?
— О, Геронище, тебя на свидание приглашают, — тоненько хихикнул всё ещё лежащий на травке Гунвальд.
— Именно, — ничуть не смутился высший церковник. — Вас, Герон, ваших воспитанников и… вас, господин Гунвальд, тоже.
— Э-э, нет, ваше святейшество, я в таких делах всегда предпочитаю женщин, — отозвался каршарец.
— Гунвальд, хватит хохмить! — оборвал его Герон. — Ты, что, не понимаешь, что тебя приглашают для серьёзного разговора? Впрочем, ваше святейшество, вы это каршарское бревно можете не звать — всё равно от него толку не будет.
— Между прочим, если бы не я, то именно ты до сих пор стоял бы бревном, — ничуть не обиделся Гунвальд.
— И я искренне благодарен вам за сообразительность и решимость, — сказал архиепископ. — Именно благодаря вам мы сегодня достигли таких значительных результатов.
Вот тут Гунвальд смутился. Одно дело, зубоскалить и шутить иногда на грани фола, и совершенно другое, когда тебе открыто выражают благодарность. Да не кто-нибудь, а сам глава ситгарской церкви.
— Да ладно, чего уж там. Герон и сам бы сообразил, что делать. А я так… мимо тут пробегал.
— И всё-таки я желал бы видеть вас сегодня вечером вместе с другом. Уверен, что гроссмейстеру Адельядо будет приятно снова видеть вас. Как и Его Величеству.
— О, король тоже будет? Тогда ладно, хоть поздороваюсь с ним, — хмыкнул Гунвальд. — Ну что, мой дубоголовый друг, пойдём? Эй, малявка, давай руку.
И каршарец одним движением посадил к себе на плечи девочку, которая явно выложилась на полную.
— Это почему я дубоголовый, ты, каршарский булыжник?
— Булыжник — это хорошо. Это значит, что я крепкий, как камень. А ты с головой из дерева, потому что сам не можешь сообразить, когда нужно помочь боевой подруге. И если бы не мудрые советы сына славного Ольола…
Архиепископ смотрел им вслед и качал головой. Одборг в который уже раз пожалел, что не подсуетился и не приказал разыскать друзей госпожи Илонны раньше. Они ведь умудрились за пару часов сделать больше, чем сам Одборг и вся команда клириков за месяц. Такого пожарища, которое он наблюдал сегодня, архиепископ не видел ни разу — ни на полигоне под Тирогисом, ни здесь, в степи.
Позже ему доложили, что Тринн слетала к месту огненных взрывов. Великая утверждала, что там выгорело вообще всё, а земля сплавилась в чёрное стекло.
Глава 12
Дилль открыл глаза и осмотрелся. Над ним слабо колыхалось красно-белое полотнище. Значит, мастер Криан выделил ему собственный походный шатёр. Успокаивал тот факт, что шатёр ему выделили — выходит, та схватка с демонами прошла удачно, и теперь армия… во всяком случае, сводный отряд магов, точно, никуда не торопится. В противном случае мастер Криан вряд ли распорядился бы разворачивать шатёр. Дилль очнулся бы, привязанный к седлу своего Воронка. Он встал и со стоном распрямился. Судя по хрусту суставов, лежит он тут довольно долго.
— Так и заржаветь недолго, — буркнул Дилль. — Но что со мной было?
Ответ на этот вопрос он получил спустя пару минут, когда вылез из шатра и встретил самого Криана.
— Ты валялся без сознания три дня, — пожал плечами мастер Криан. — Джагатай сказал, что в прошлый раз, когда ты пожёг ведьм из Ковена, было так же. Тебя везли на носилках меж двух лошадей, а ночью ваше магическое величество изволило почивать в моём шатре. Мне же пришлось ютиться у костров дизанцев.
— Спасибо, мастер! — искренне поблагодарил Дилль. — А что ещё произошло?
— Особо важного — ничего. Джагатай собрал своих конников, чуть не поубивал их собственноручно за то, что те в панике разбежались от крылатых демонов. Кстати, хиваши нас очень зауважали.
— А демоны?
— Остатки тех, кого мы не добили, сбежали. Их разведчики постоянно следят за нами — к сожалению, они слишком далеко и высоко, чтобы до них достать. Тео, правда, рвался долететь до них, но я запретил. Не хватало ещё лишиться единственной воздушной силы. В остальном, всё идёт, как и было запланировано. Мы потихоньку движемся на северо-запад, и по прикидкам хиваши дня через четыре достигнем мёртвого вампирского города Сталгард.
Дилль вспомнил своё первое путешествие к Запретному пределу, прикинул расстояния и нахмурился.
— Таким темпом мы доберёмся до сводной армии к тому моменту, когда битва с демонами уже будет завершена.
— Похоже, ты прав, — кивнул Криан. — Маг связи сказал, что Его Величество уже почти собрал всех и со дня на день выступит в поход к порталу. Ждать он больше никого не будет. Мы с Джагатаем решили пока двигаться по прежнему маршруту, а потом скорректируем движение.
— Ясно. Мастер, ещё раз спасибо за гостеприимство. Пойду, поищу Тео.
— Он вон там, — мастер Криан указал рукой направление. — И вот ещё что: ты в следующий раз так не увлекайся. Я поразмышлял над твоим поведением и пришёл к выводу, что ты слишком беззаботно относишься к собственной жизни.
— А?
— Б. Ты, что, разучился контролировать себя? Тео сказал, что ты совсем обезумел во время драки с демонами, а потом и вовсе отключился. Тебе жить надоело? Ты не перегорел, но, судя по всему, был недалёк от этого. Наверное, только благодаря своим крошечным друзьям муарам. Короче говоря, вот тебе мой приказ: как поймёшь, что перестаёшь контролировать себя, немедленно выходишь из боя. И не вскидывайся, как норовистый жеребец. Я не шучу. Потому что ты погубишь не только себя и Тео, но и, возможно, всех нас. Ты, к примеру, уверен, что не обезумеешь настолько, чтобы не спалить своих товарищей и союзников вместо демонов? Старик Иггер, когда ничего не соображает, поступает именно так. Неужто ты у него нахватался дурных привычек?