Ильмрис выругался. Послать ещё хирд огневиков мессантийцам? По уму, конечно, так и надо бы поступить, вот только поздно. Мессантийская пехота, которой далеко до северян и, тем более, гномов, была практически разгромлена. Соседи уже не просто отступали — они бежали. Из мессантийских тылов периодически вылетали магические боевые заклятья — видимо, это маги прикрытия пытались облегчить отступление войск, но толку от их усилий не было. Демоны плевать хотели на боевую магию людей. Ильмрис не понимал, откуда у всей этой демонской братии взялось столько иммунитета к магии, но факт оставался фактом: прямые боевые заклинания не наносили врагам вреда, превращаясь в бесполезные пшики. Вот разве что команда из искалеченной вампирши и боевых клириков сумела изрядно поджарить центр вражеского наступления — эти огромные огненные взрывы Ильмрис отчётливо видел. Правда, после того, как где-то далеко в демонском тылу вспыхнул совсем уж большой взрыв, деятельность клириков прекратилась. Наверное, там все выдохлись. Но они и так неплохо поработали.
Король Подгорья снова осмотрел поле боя и велел передвинуть налево три резервных пехотных хирда и хирд огневиков. Мессантийцы вот-вот окончательно запаникуют, а тогда на левый фланг гномов ринутся разбившие их демоны. Если не считать убегающих мессантийцев, то пока дела обстояли относительно неплохо. Гномы продолжают удерживать позиции, северяне немного отступили, но тоже держатся. Правда, имелись ещё толпы собакоголовых, которые уже зашли в тыл и вплотную подступили к дальним обозам. А там защищаться практически некому. Кроме отдыхающих драконов. Ильмрис видел драку драконов с воздушными демонами и посожалел, что Хранителей так мало. Будь с ними ещё хотя бы пять-шесть Великих, и от крылатой демонской армады ничего бы не осталось. Да и наземникам бы досталось.
Кстати, вот сейчас им и достанется — собакоголовые явно трусили, но продолжали приближаться к обозам людей, среди которых виднелись драконьи туши. Сейчас их просто пожгут и потопчут, потому как защищены псы легко. Но даже будь они одеты в гномскую защиту, это не спасло бы их от ярости драконов.
— Глупцы, — фыркнул Ильмрис. — Сами напросились.
Но король Подгорья не мог знать планов командования демонов. А примар-шеф Конобиан, несмотря на уверенность, что его предадут лютой смерти за ошибки и смерть жрецов, собирался сделать всё, чтобы не только разгромить противостоящую ему армию, но и довести Покорение до успешного конца. Он отдал приказы командирам и заменивших их замам и подключился к летуну, чтобы понаблюдать сверху за неминуемой гибелью врагов. Забежавшие в тыл лапы собакоголовых почти сомкнулись и, следуя его приказу, начали атаку на беззащитные обозы противника. Мясные полки пройдут насквозь и ударят в тыл врагу. Драконы, которых Конобиан видел и которые могли бы воспрепятствовать этому, сейчас будут заняты отражением атаки с неба. Для этого примар-шеф велел собрать летунов в один мощный кулак и обрушиться на центр человеческого построения. Да, потери среди воздушников будут большие, но это позволит израненному невероятными магическими ударами центру спокойно наступать. Да и потом, даже сейчас, после неоправданно больших потерь, демонский центр превосходил по численности людской. А уж по силе и говорить нечего.
Теперь, по большому счёту, его управление больше не требовалось — войска со всех сторон одновременно обрушатся на врага и без его указок растерзают противника. И да, Конобиан не собирался сдерживать штурмов от пития жизненной энергии. Ему всё равно конец, а так хоть парни развлекутся.
Глава 27
Полковник Дерелир, граф Норток, верноподданный королевы Тилиса и командир полка дорланов матюгался, как интендант при известии, что надо выдать новые комплекты одежды целому полку. Недовольство графа было вызвано не его подчинёнными. Нет, дорланы — тяжеловооружённая, отлично выученная пехота, элита элит, вели себя, как обычно, то есть, стояли непоколебимо, отражая атаки обезумевших от ярости демонов. Гибли, но не сдавали позиций. Никогда ещё за всё время существования полка дорланов они не отступали с поля боя без приказа сверху. И никогда они не были побеждены в прямом бою. Да, бывали случаи, когда битвы, в которых участвовал полк, проигрывались, но никто, даже последние злопыхатели, не могли обвинить в поражении дорланов. Битвы, вроде той катастрофы, когда под осаждённым Тирогисом армия Тилиса перестала существовать. Тогда полк понёс самые ужасные потери за всю историю, оставив гнить в ситгарской земле более двух третей своего состава. Но служить в дорланах считалось необычайной честью, и граф, чудом выживший в том пожарище, смог восстановить численность, смог обучить новичков и довести их до уровня ветеранов. И вот сейчас полк снова показывал, что он не просто элитный. Он — лучший среди пехоты всех собравшихся государств. Ну, мысленно поправил себя граф, разве что кроме северян. Но те понятия не имеют о воинской дисциплине, то и дело норовят разрушить собственный строй ради драки один на один, и по большому счёту всё-таки не ровня дорланам.
Нет, полковник Дерелир ругался не на своих, а на магов и драконов. Но не на тех неизвестных ему магов, которые так успешно выжигали сотни и даже тысячи демонов, хотя теперь прекратили свою сверхэффективную деятельность. Полковник понимал, что маги и без того сделали невозможное, так долго продолжая уничтожать врагов — обычно они выдыхаются куда быстрее. Дерелир материл всех остальных магов, которые раньше так кичились своим привилегированным положением и своими сверхъестественными силами. Прямо совсем, как боевые клирики. И что теперь? Где их невероятный божий огонь?А где эти мастера огня? Где их ужасные чёрные воздушные смерчи? Где неотразимый ледяной шторм, который маги дважды продемонстрировали в битве у Флашских холмов? Ничего этого не было видно.
Хотя это старались не афишировать, но до Дерелира уже дошли слухи, что все высшие маги пытались напасть на демонов ещё до битвы и теперь валяются, такие же бесполезные, как и матрасы, на которые их уложили. Может, именно поэтому маги столь растеряны? Но нет, отдельные отряды боевых магов, рассредоточенные между пехотными полками, продолжали исправно отбивать атаки воздушных демонов, не позволяя этим тварям насесть на головы людей. Да и врачеватели свою работу продолжают. Но почему же нет никакой массовой магической атаки?
И драконы тоже хороши. Дерелир зло усмехнулся. Ну да, поначалу, когда он увидел тех самых двух Великих, которые превратили в прах и пепел большую часть тилисской армии, он решил, что предстоящая битва будет лёгкой. Действительно, только очевидец тех событий, причём, участвовавший на проигравшей стороне, мог оценить всю мощь крылатых ящеров. Дерелир отлично представлял, что могут сотворить Великие, а ведь они привели с собой ещё драконов помладше. Не Великих, но достаточно больших и сильных. Так что, демонам предстояло бежать в атаку, изжариться, а потом снова бежать, но уже обратно.
Однако, действительность оказалась совсем не такой, какую рисовал в своём воображении граф. Да, драконы участвовали в бою, но только жгли они не наземные войска, которые подобно полчищу тараканов заполонили всё пространство на многие лиги в обе стороны. Нет, драконы воевали против воздушных демонов, от которых было черно в небе. Полковник, будучи профессиональным военным, сразу понял, какую угрозу несут крылатые демоны, ведь против атак сверху практически вся сборная армия оказалась бессильна. И это просто прекрасно, что на стороне людей выступали драконы. Они не уничтожили летающих демонов, но многих сожгли и отогнали тварей. Но вот потом драконы попросту оставили поле воздушного боя и уселись где-то в тылу. Наверное, отдыхать и восстанавливать силы.
Стрелки всех мастей не добивали до летунов, маги действовали более эффективно, но тоже были вынуждены ждать, пока враги не спустятся пониже. А вёрткие летающие демоны между тем швыряли с огромной высоты всякую гадость — от дротиков до дерьма. И если демонское дерьмо просто воняло, то дротики зачастую находили свою жертву. Пострадавших было не так уж много, но мысли о том, что наверху постоянно находится смертельная угроза, никому не добавляли оптимизма. Вот почему полковник Дерелир ругался на магов и драконов, как главных защитников наземных войск от напасти сверху. Ругался, но понимал, что те попросту физически не могут окончательно устранить угрозу.