Люди и драконы молча смотрели на эти две статуи. Не было слышно приветственных криков или вздохов восхищения искусством скульпторов. Зато кое-где в толпе послышались женские всхлипывания. Да что там в толпе! Обе королевы, участвовавшие в Битве, открыто плакали, обняв друг друга и наплевав на этикет. Король снова кивнул кому-то, и вдруг от юноши к девушке протянулась световая дуга. Это постарались маги, встроив в статуи специальные артефакты. В густеющих сумерках дуга смотрелась особенно ярко. Вот теперь в толпе послышались восхищённые вздохи, люди загудели, обсуждая невиданное до сей поры зрелище, и каждый утвердился во мнении, что теперь в Тирогис будут ехать вообще со всего света, чтобы посмотреть на необыкновенный памятник. Площадь осветилась магической дугой, символизировавшей звёздный мост.
Все собравшиеся не отрывали глаз от величественного монумента, на фоне которого памятник Гариалю Великому, стоящий чуть поодаль, просто затерялся. И только Тринн и Аид пристально глядели не на статуи, а куда-то в центр площади, словно видели что-то, людскому зрению недоступное. Нет, оба Великих ничего конкретного не видели, но чувствовали присутствие некоей могущественной сущности. И они не ошиблись, разве что в количестве — сущностей было две.
Одна из них — высокая блондинка в светлой просторной одежде и с мечом на боку. Вторая — девушка с ослепительно-рыжей гривой волос, но её одежда была куда как короче. И оружием ей служил не меч, а копьё, которое она держала в правой руке. Ну и голову её покрывал не капюшон, как у первой, а шлем с декоративными крылышками по бокам.
— И зачем ты меня сюда привела, Агнес? — спросила рыжая. — Я вижу, что они чтят и помнят своих героев, это хорошо и правильно, но не понимаю, что тут такого особенного?
— Ничего особенного, Валькира, — загадочно улыбнулась блондинка, а глаза её сменили цвет с льдисто-синего на изумрудно-зелёный. — Кроме одного: все они, что находятся здесь, неправы.
— В чём? — с любопытством спросила рыжая.
— В том, что герои мертвы.
— А-а, — понимающе протянула девушка с копьём.
— Хочешь взглянуть?
— Ты ещё спрашиваешь? Конечно, хочу.
Обе фигуры исчезли, а Тринн и Аид озадаченно уставились друг на друга. Так ничего и не поняв, Великие присоединились к празднованию. А две воительницы переместились в один из закрытых миров, куда попасть можно было только по разрешению хозяйки — Агнес. Они оказались в громадной пещере, свод которой терялся где-то далеко вверху. Агнес указала собеседнице на удобное кресло, сама расположилась в другом.
— Нектар? Амброзия?
— Агни, а у тебя обычного пива нет? Надоели эти божественные напитки.
— Ты, смотрю, совсем очеловечилась, — хмыкнула Агнес, и на столике возник запотевший кувшин с узким горлышком. — Кружку-то надо, или так будешь?
— Ну, я ещё не докатилась до того, чтобы пить из горла, — хихикнула Валькира, наливая в высокую глиняную кружку пенный напиток. — М-м, неплохо, неплохо. Может, подаришь мне этого пивовара?
— Нет.
— Ты ведь всё равно пиво не пьёшь, и такой ценный кадр у тебя впустую пропадёт, — начала канючить рыжая. — А я бы…
— Потому что пиво — это всего лишь результат его отдыха от трудов тяжких. Он, можно сказать, таким образом расслабляется. Пиво делает, вино ставит, гномский самогон варит. Короче, отрывается по-полной. Хотя, его можно понять. Всё-таки, за всю жизнь ни разу не пробовал горячительных напитков.
— Кто же этот праведник?
— Да ты о нём слышала, — небрежно заметила Агнес. — Тот самый голем, который разбил армию вторжения демонов на Тангрин около трёхсот лет назад и потом собрал под себя всю магию этого мира. Но слегка надорвался, и теперь ему нужен отдых. Лет через двести, думаю, он придёт в норму, тогда и решу, где его задействовать. Заодно он и свой талант предсказания обкатает, как следует.
Валькира поперхнулась пивом, отчего нос у неё оказался в пене.
— Ты хочешь сказать, что неживой голем обрёл истинную душу?
— А что тут такого? Всё-таки его прародителями были люди — да не простые, а четверо высших магов. Так что, сама понимаешь, такую редкость я тебе подарить никак не могу.
Валькира заглянула в свою кружку и покачала головой.
— Действительно, редкость. И пиво изумительное.
— Но у меня есть ещё более удивительные вещи. Что скажешь о магической нежити, которая стала вполне себе живой?
— Так не бывает, — решительно отмела подобное предположение Валькира. — Нежить — она нежить и есть. В названии заключён смысл.
Рыжая смотрела на улыбающуюся блондинку, глаза которой зеленели, как весенний луг после дождя.
— Погоди, ты что, не шутишь?
— Могу даже показать.
Рыжая подскочила, будто подброшенная пружиной.
— Показывай.
— Смотри, — Агнес плавно повела рукой, и в воздухе матово засветилось окно в какой-то мир.
Посреди леса находилась ровная полянка, покрытая невысокой травой. А в центре полянки неподвижно лежали два дракона.
— Юные совсем. Одна из них — королева. А другой… Агни, чего он у тебя такой ржавый получился? Не могла красным сделать или фиолетовым?
— Красных и фиолетовых много, а ржавый — один-единственный, — хихикнула блондинка.
Валькира повнимательнее присмотрелась к дракону странной окраски, но ничего необычного, кроме цвета чешуи не заметила. Его чешуя выглядела так, словно была сделана из железа, которое под действием времени, воды, дождей и непогоды покрылось оранжево-коричневым налётом. В общем, как-то не очень опрятно всё это смотрелось.
— Ты же не хочешь сказать, что магическая нежить — это они?
— Разумеется, нет. Нежить, она внутри их сущностей.
Агнес рассказала Валькире о муарах, которые как-то незаметно приобрели групповое самосознание. Как они умудрились обойти запрет создателя покидать подземелье и подселили часть себя в двух обладателей драконьего дара. И как часть этих муаров выжила даже после гибели физического тела носителя, намертво сросшись с его сущностью.
— Обалдеть! — простонародно высказалась Валькира. — Я так понимаю, что эти образцы ты мне тоже не подаришь?
— Правильно понимаешь. Отделить муаров от драконов теперь невозможно.
— Я не про муаров, — уточнила Валькира.
— Тем более.
— Агни, ну чем они у тебя будут заниматься, а? — опять начала попрошайничать рыжая. — Они же настоящие воины, вон им какие памятники ставят. Я бы…
— Видела? — Валькира уставилась на конструкцию, у людей именуемую фигой. — Мне истинные воины нужны ещё больше, чем тебе.
— И где ты только таких берёшь? — с завистью протянула Валькира. — Сначала голем одушевлённый, потом воины-драконы, которые открывали звёздные мосты без участия королев.
— Сами вырастают, — усмехнулась Агнес. — Конечно, пришлось кое-что подкорректировать — голем, например, неплохо помог. Мне даже пришлось разрешить двум зловредным ведьмам завладеть одним молодым драконом в послежизни. Но ничего, малыш уже в норме.
— Кстати, а чего ты их не прибила? Такой наглости, что позволяют себе эти две самки, я давно не видала. Они же тебя нагло обворовали, причём не единожды. А ты их отпустила.
— Их время пока не пришло, — пожала плечами Агнес. — Пусть они ещё повоюют против людей и даже Хранителей. Если на Тангрине не будет настоящего врага в их лице, мои подопечные быстро забудут о славном прошлом и передерутся меж собой, как уже не раз бывало. А пока ледяные клетки будут ждать этих наглых ведьм.
— Как у тебя всё хорошо продумано и распланировано, — похвалила Валькира. — А вот скажи, этот твой Тангрин…
Агнес выставила перед собой руку, ладонью вперёд.
— Нет, Валька, даже не думай! Тангрин я тебе тоже не передам.
— Жадина, — надулась Валькира. — Агни, а вдруг старшие вернутся? И чем я их встречу? Это у тебя вон сколько наработок. Одни Хранители чего стоят! И даже голем одушевлённый теперь есть. Про демонов я вообще молчу.