Со знакомым щелчком крышка открылась. Внутри сундучка находилась статуэтка, изготовленная из металла. Вспомнив о словах Пашки, я осторожно коснулся темного материала, и снова раздался тот же самый мелодичный сигнал. Только на этот раз он, казалось, заполнил всю комнату, и словно эхо отозвалось в амулете на груди.
Однажды после того, как мы с мамой вернулись в этот дом, дедушка показал мне этот предмет — синий камень в обрамлении неизвестного металла. И цепочка на шею из того же непонятного материала.
— В нашей семье этот предмет передается из поколения в поколение. Непонятно, что это за артефакт. Знаю только, что в свое время он раскроет свою силу, — так мне сказал мой дед.
Я осторожно достал статуэтку и поставил ее на подоконник. Грозный дракон, расправивший крылья, как будто вот-вот оторвется от земли и взлетит в небо.
Некоторое время я просто смотрел на воплощенный в неизвестном материале символ магической власти. Из задумчивости вырвал отдаленный звук грома. Надвигалась гроза. Небо на горизонте уже затянуло темными тучами. Пройдет совсем немного времени, и буря доберется сюда.
Ну что же... Ко мне этот дракон кажется настроен более благосклонно, нежели к моему приятелю.
В эту секунду первая молния осветила горизонт, и статуэтка дракона вспыхнула, отражая блеск небесного огня.
А ведь я видел раньше такого дракона! Почти бегом отправился к стеллажу с книгами, вытащил заветный том и принялся листать.
К сожалению, книга была из тех написанных на непонятном языке, но гравюру с изображением мне удалось найти довольно быстро. Уже совсем стемнело, тучи надвигались с скоростью настоящего урагана.
С книгой в руках я поспешил к окну. Да, статуэтка была точь-в-точь такой же, как на иллюстрации. Жаль, что нельзя прочитать текст. Протянув руку, я прикоснулся к дракону. Настоящее произведение искусства.
Не знаю, что меня подтолкнуло, но я снял амулет и надел его на шею фигурке, которая словно стремилась оторваться от земли и отправиться в полет. Кажется, так будет правильно.
И вновь прозвучал усталый голос, возникший, как будто из ниоткуда:
— Пора.
Честно говоря, голоса из пространства могут напугать кого угодно. Но сейчас я ощутил только прилив бодрости. Синий камень расцвел внутренним блеском.
«Нет, я не подведу тебя», — подумал я.
Внезапно показалось, что я стою на самой вершине каменной башни. Вокруг сверкают молнии, а буря невиданной силы атакует мою крепость. Но я уверен в своих силах.
Я — воин, и мне есть что защищать.
Один взгляд на книгу в моих руках, и становится понятно, что делать.
Сознание возвращается на краткий миг. Я снова в своем кабинете. Буквы в книге теперь сливаются в знакомые слова, а слова — в предложения.
— Пора.
— Да, пора, — громко произнес я заветные слова.
Металл под моими руками пылает холодным пламенем. Силы, мне не хватает силы!
Молнии грохочут вокруг дома. Я вновь и вновь произношу заклинания и надеюсь на чудо. Думал ли он когда-то тысячи лет назад, что так случится?
Последнее слово, словно эхо из прошлого.
Вздох. Ничего не получилось?
Вспышка света. Амулет превращается в шар огня.
Наверно, это было очень важно — сохранить в памяти несколько мгновений.
Место, которое я никогда не видел. Голубое небо сливается на горизонте с бесконечными волнами лазурного цвета. Мужчина и девушка стоят в тени деревьев на берегу.
— У нее другие планы, — в голосе девушки печаль.
Но он не намерен сдаваться:
— Я знаю, что нам делать.
— Ты не понимаешь. Она никогда не простит. Никогда не оставит нас в покое. Тебя отошлют домой. Меня отправят куда-нибудь подальше на север.
В небе над замком величественно парят драконы. Некоторое время мужчина внимательно следит за их полетом.
— Ты можешь улететь, — предлагает он.
Девушка улыбается с затаенной грустью:
— У меня еще ни разу не получилось по-настоящему. Сила еще не раскрылась полностью.