- А мне пора идти, - Тира уже привычным движением коснулась фиала со слезой. – Присмотри за Тандрией…
- Можешь не напоминать. Она быстро восстановит свои силы, - Кеанра вздохнула, глядя на спящую эльфийку.
Она проводила драконицу до выхода и обняла так крепко, будто родную сестру. Тира без слов поняла ее. Она уже знала, что та сделает все возможное. Простились они молча, без лишних разговоров, и Тира исчезла в темноте, а Кеанра еще долго стояла и смотрела ей в след.
- Пусть лесной дух хранит тебя, - прошептала она и вернулась в пещеру.
Драконица на тот момент уже была на другой оконечности острова. Теперь она могла не опасаться за Тандрию, могла не бояться своей магии и силы и наплевать на усталость с голодом.
Тира уже приготовилась нырнуть в ледяную воду, когда за ее спиной, внимая словам Кеанрам, объявилась могучая фигура. Его магия задержала воительницу от прыжка.она просто обволокла ее мягким, теплым потоком. Чувство свободы, которое до этого охватило ее, сменилось чем-то странным.
- Лесной хозяин…
Его рука весомо и в то же время очень осторожно коснулась ее плеча.
- В память о твоем отце из рода драконов, я повезу тебя на своей спине к городу мастеров, - прошелестел его голос.
Тира смотрела на него и терзалась. Он предлагал ей гораздо больше, чем говорил, только сердце драконицы оставалось холодным, а путь предстоял не близкий. Обратиться драконом она тоже не могла. Тут магия была на стороне Аргелора. Малейший опрометчивый шаг мог выдать ее. А лесной хозяин ждал, и даже не торопил. Он ждал ответа.
- Я повторюсь…мне нечем будет тебе платить, - сказала она.
- Мне не нужна твоя плата. Платят охотники, которые ходят в мои владения без моего на то ведома, - его голос стал грозным при воспоминаниях об охотниках.
Хозяин присел. Воздух вокруг него стал густым, а сам хозяин леса начал расти в размерах. Его спина выгнулась, лицо вытянулось, а руки и ноги превратились в огромные лапы. Он весь покрылся густой шерстью, и теперь перед Тирой стоял огромный зверь, превосходящий по размерам даже самого мощного гидрала. Он качнул большой головой, как бы приглашая ее сесть на свою спину. Драконица положила руку на его холку, и запустила пальцы в его шерсть. А после, отбросив раздумья, она вскочила на него верхом. Он был намного сильнее верховых зверей серых эльфов. Тира прижалась к его шее, и он рванулся вперед, прямо с высокого берега на ледяное мелководье, ломая тонкий лед. Брызги ударили в лицо Тиры, кольнули своим холодом, а затем и ветер обжег своим дыханием.
Дорога из островов понеслась под лапами лесного хозяина, а он нес свою всадницу к самой тайной и холодной земле.
Глава девятнадцатая
Холод обнимал Северный Предел туманным куполом. Тритрагдорские маги старались на славу. Земля, благодаря их усилиям, скрылась под пеленой и белесыми клочьями тумана, а из темных туч сыпался снег.
- Я все сделал, как просил дракон, - шипящим голосом сообщил маг Аргелору.
Дракон бросил на него мимолетный взгляд.
- Как твое имя? – безразлично спросил он.
- Лар, черный дракон, - склонился тот. – Имя дал мой наставник…
- Лар… - процедил сквозь зубы Аргелор, глядя на построенную крепость и дымившую кузню. – Эта погода, твоих рук дело?
- Наших. Мои знания не так глубоко простираются, черный дракон, - маг не поднимал головы, как и всегда при встречах с ним, только теребил широкие рукава своего балахона. – Но я владею знанием военной стратегии.
- Разбираешься в войне? Откуда же? - взгляд дракона полоснул по его тощему телу.
Было в этом маге что-то странное, чего Аргелор не видел, но чувствовал.
- Я изучал древние битвы в Высшем Мире по старым трактатам, - ответил тот. – Я смею полагать, что мои знания пригодятся черному дракону. Войска противника наступают…
- Я видел эти жалкие крохи. Пустынную чернь охотники почти вырезали, да и остальные жалкое подобие воинов, - Аргелор поморщился и оперся о каменный подлокотник высокого кресла. – У меня другая цель. Я уже повторял это.
- А если вторгнется Высший Мир? – молодой маг неожиданно поднял голову и склонил ее на бок, будто проверяя знания Аргелора, совсем как наставник в Этиль Араде. – Ведь баланс нарушен…