- Не нравится мне здешняя земля, - сказал вождь песчаных воинов. – Горизонта не видно, холод смертельный, и неба не разглядеть. В пустыне врага видно, а тут… Что скажешь, седовласый?
Он глянул на Хардарру. Тот молча взирал на туман и низкие тучи.
- Наш враг видит нас, - наконец сказал он. – В этом его преимущество, и не только. В этом тумане только мы слепы, но не он.
К вечеру, когда ледяная ночь спустилась на скалы, начали собираться предводители. Их было немного, седобородые старцы от гномов пришли с топорами, люди с юга, их было очень мало, и вожак серых эльфов с горсткой тех, кто смог спастись от охотников. Совет не приняли только Высшие эльфы под предводительством Наальдора. Они стояли стороной, в блестящих доспехах, с луками, на свежих конях, будто те и не устали с дороги.
- Почему эти остроухие не подходят? – буркнул один из гномов.
Закованный в латы с ног до головы, он гневно блеснул черными угольками глаз. Как ответ на его вопрос, из воздуха в круг ступил Иллигеас. Предводители только успели усесться вокруг небольшого костра. От мага они отшатнулись, но арт, не веря своим глазам, напротив, обнял выходца из Высшего Мира.
- Ты жив! – он сжал его своими ручищами, будто боясь, что тот снова исчезнет.
Кеанра тоже узнала мага.
- Тира? Ты видел ее? – накинулась она на него с расспросами.
- Нет, я сейчас не могу ей помочь. Она на земле гномов-мастеров. Но вам, я еще могу помочь, - ответил он.
- У тебя, маг, есть ответ, почему Высшие нам не в помощь? – гном, немного отойдя от неожиданного появления Иллигеаса, уставился на него с недовольным видом. – Мне все равно, какой магией тебя сюда занесло, меня больше волнует раздор на этом поле боя!
Его борода яростно встопорщилась и он засопел.
- Они к нам не присоединяться, - ответил Иллигеас. – У них своя сторона, третья, не наша, но и не врага.
- Вот как дело значит?! Так почему бы им сразу черепа на крепость не испробовать?! – по слову своего вожака, гномы схватились за топоры.
- Мы не будем заводить тут ссоры! – строго сказал маг.
Под его взглядом, гномы успокоились, да и остальные предводители притихли. Даже арт взирал на Иллигеаса с удивлением. У огня собрались разные народы, и самым чуждым здесь являлся именно Иллигеас, и все же его слушали. Тем временем, маг внимательно посмотрел на собравшихся. Больше всего его занимали серые эльфы и гномы. Один были почти что призраками, вторые же наоборот владели крепостью камня.
- В первую очередь, вам следует сохранять трезвость ума, - спокойно произнес Иллигеас. – мне нужны маги, или хотя бы те, кто владеет магией.
Никто не усомнился в его главенстве, никто не задал лишних вопросов. Его просто признали главой.
- Наш народ прирожденные лучники, но и магией мы владеем, - тихим шепотом ответил серый эльф.
- Мы тоже не обделены лучниками, - сказал вождь тэларийцев. – И магия огня наша сила. Мои воины владеют и луком и мечем.
- Хорошо, - кивнул Иллигеас. – Скоро наши ряды пополнит армия Раальдора. Это Высшие эльфы, но они займут нашу сторону. Задача лучников прикрывать мечников до последнего, а так же нести дозор. Тут туманы отнюдь не простые, и враг может напасть в любой миг…
Обсуждение стратегии длилось долго. Иллигеас тщательно распределял силы, выявлял магов, которых было очень мало. Совет закончился только ранним утром, серым и холодным.
Когда Иллигеас остался с Хардаррой наедине, он позволил себе выдохнуть свободней. Опустив плечи, он ковырнул потухшие угли костра носком сапога и обхватил голову руками.
- Ты тратишь много сил, - укоризненно произнес арт. – Хотя стоит признать, ты держался молодцом, и занял позицию главнокомандующего…
- Незачем меня восхвалять, Хардарра. Ты не меньше меня знаешь, что это только слова. Там, за туманом, враг слишком сильный, для этой жалкой горстки, что пришла сюда. Но они должны сражаться, - проговорил Иллигеас. – А у тебя великая скорбь по твоему народу. Я знаю об этом. Мои силы тут, это крупица…
- Не место тут для скорби. Но ведь есть белая драконица…
- Есть, - кивнул маг.
- Ты ведь веришь в ее силы?