Его приход не почувствовал никто, даже Архимаг. Только хозяин леса видел все, и потому принялся неслышно сопровождать всадника, пока тот вдруг не остановился.
- Лесной дух, тебе не стоит тратить частичку себя на мое преследование, - вымолвил он. – Если магу суждено выжить, то так и будет, а если нет, то и ты тут не властен.
Хозяин ничего не ответил. Высшие жили там, где правили другие духи, к которым он не имел отношения. Высший род знал свою магию, и после ухода драконов-создателей, отделился от этого мира. Рухни завтра последний, их земли остались бы целыми. Только сердца у этого народа захолодели и теперь остальные судьбы их едва ли волновали. Однако пройти и не помочь, эльф не смог. Это вызвало в сердце хозяина леса то, что человек бы назвал радостью.
А Высший эльф, меж тем, направился к своим землям. С хозяином он попрощался, нехотя склонив золотоволосую голову, и поехал дальше. В данном случае он больше думал о своем коне, нежели о грузе на нем. Не волновала его и серая эльфийка, что мчалась со своей спутницей к другим землям своего народа. Высшие считали остальные народы дикарями, и ценили лишь себя.
~ ~ ~
Серые эльфы дружбы с Высшими не водили. Проводница Тиры хоть и держалась гордо, но лес считал ее частью себя, а Высшего эльфа будто отталкивал. Они слишком выделялись в этом мире. Тира, глядя на статную охотницу, как раз думала и о других народах. Словно перехватив ее мысли, та резко ее осадила.
- Думай тише! – прошипела она, совсем как Кеанра, только в ее глазах не было дикости.
Глядя в них, Тира увидела нечто другое. В них отражалось спокойствие самого леса.
- Ты чувствуешь мои мысли? – спросила Тира.
- Нет, их читает лес, а я знаю его мысли, - ответила та.
- А я чувствую, что брат близко… - Тира коснулась своей груди.
- Мои земли в двух днях пути отсюда, - эльфийка оглянулась. – Если не успеем, то примем бой.
- Твои стрелы не смогли повредить безликим, - сказала она.
- Если бы я применила магию, наш бы след быстрее нашли! Едем! – она слегка качнулась в седле, и гидрал снова помчался вперед.
Тира сумела многому научиться и даже обходиться без сна долгое время. Драконова суть в ней проявлялась понемногу. Прибавлялось сил, мысли текли по-другому, и мир вокруг она ощущала иначе.
Когда днем они остановились на отдых, Тира, как и эльфийка, отпустила своего гидрала на охоту. Ее спутница выглядела несколько усталой. Солнце было ей в тягость. Охотница спряталась от него в тени и целиком слилась с ней.
- Я знаю, что твое время это ночь, - сказала Тира.
- Я не буду спать, - отрезала та.
При свете ее кожа сделалась бледно-серой. Устроившись у дерева, она глядела вглубь леса, туда, где деревья терялись в солнечных лучах. Эта земля была не спокойной. Украдкой, эльфийка глядела и на свою спутницу. Старейшины ее народа описывали дракона именно так, почти не отличимого от человека. В ней текла сила, в которую она сама не верила. Глаза охотницы следили за ровными, четкими движениями Тиры. Откинувшись на замшелый корень, она будто наслаждалась ее видом.
- Ты много чужаков повидала. Почему так смотришь на меня? – спросила Тира, поймав ее взгляд.
- Всех, кого я видела тут, я убила, - ответила та. – Люди часто пытались найти к нам дорогу. Все они несли зло.
- Почему ты так уверена? – слова кольнули ее воспоминания об отце, но эльфийка сердито сузила глаза.
- Они убивали на своем пути, убивали и мы, - она вздохнула с горечью. – От тех людей пахло огнем и смертью…
- Тритрагдорские маги? – вздернула брови Тира.
- Мне не ведомо, как они зовутся. Они носят черно-красные балахоны, - сказала она.
- Зачем они ходят к вам?
- Затем же, зачем и ты, - сказала она. – Гидралы вернулись. Пора уходить.
Тира тоже услышала возвращение зверей. Оседлав их, они помчались дальше. Лес становился все выше, все больше сплетался корнями, и хоть до земель серых эльфов было еще далеко, воительница чувствовала их дух. На ум приходили легенды о Высшем Мире, рассказанные Иллигеасом.
Тут стояли другие запахи и звуки, и Тира будто бы знала их из своей памяти крови. Только безликие быстро все омрачили. Их заунывный вой всадницы услышали к концу дня, и ход пришлось прибавить. Звери мчались на пике своей мощи, но Тира помнила, что рано или поздно с ними придется поделиться своей энергией и принять их усталость.