- Если ты не замолчишь, я окуну тебя в небытие! Сил у меня хватит! – сказал Архимаг.
- Не хватит! – черный дракон вмиг возвысился над ним. – Никто не знал, даже в вашем Высшем Мире, что ты всего лишь серый дракон! Пустота, без силы, без магии, которая питается чужими мирами! Ты ведь изгнанный из всего драконьего рода в самом начале времен! Только сумел очень хорошо скрыть свою суть! Напустил черноты для отвода глаз, и все маги поверили тебе! Как видишь, моя память крови смотрит гораздо дальше ближних веков и эпох!
Он одной рукой сжал Архимага так, что на миг тот явил свое истинное лицо. Он превратился в серую, блеклую тень. В зале распахнулись все окна, и холодный свет врезался в Архимага, сделав его призрачным. С такой силой он не бился никогда. Это уже не был его ученик, это был полноправный дракон, такой, какими он помнил первейших из драконов. Аргелор швырнул его на пол, и тьма в самом деле спала с него. Он обезличил его. Перед ним оказался тенеподобный старик, с серой кожей, серыми волосами. Серая тень. С поспешностью, он закутался в свои черные доспехи и принял свой прежний вид.
- Ты зашел слишком далеко! – прошипел он. – Да, я серый дракон! Но тебе меня не убить! В былые времена…
- В былые времена правили драконы, и я верну это право! – сказал Аргелор. – Я верну это право себе!
- Ты нарушишь баланс! Драконы несли иное правление, они поддерживали порядок в мирах и магии! Следили за потоками! Даже такие черные драконы как ты… - второй удар заставил Архимага замолчать.
Аргелор гордо вздернул подбородок и посмотрел на тень у своих ног. Она показалась ему жалкой, но ему нужны были знания о своей магии, и тень могла ему их дать.
- Поднимайся! – сказал он. – Ты будешь меня учить. Всему.
- Ты знаешь достаточно, - Архимаг поднялся и тяжело оперся о черный стол.
- Нет, - возразил Аргелор. – Ты покажешь мне все запретные книги.
- У меня их нет. Я черпаю знания в себе, - сказал тот.
Пытаясь вернуть себе хоть какое-то достоинство, он сел в кресло, и попытался унять дрожь в пальцах. Он впервые столкнулся с такой силой, и мысль о возвращении в тюрьму в Высшем Мире показались ему спасением, но его мысли быстро пресек Аргелор.
- Даже не думай! Ты соблюдал свои правила и питался отбросами, когда из пустых миров можно было создать империю! – он глянул из окна на пустые земли. – Создать другой Высший Мир…
- Твои идеи нарушат равновесие! – возмущенно зашипел Архимаг. – Нарушат всю магию! Война разрушит то, что ты захочешь занять! Играй по правилам, и тогда трон сам станет твоим! Просто следуй правилам созданных миров…
- Мне не нужны твои советы. Мне нужны твои знания, поэтому ты перенесешь их на пергамент, - сказал он.
- Это не возможно, - сказал Архимаг.
- Возможно, если ты хочешь жить, - Аргелор взял его руку и сжал запястье так, что металл доспехов жалобно заскрипел. – Ты напишешь все знания.
- Ты…не сможешь убить меня, черный дракон, - он дрогнул, но боль стерпел. – Ты ведь знаешь, что для этого надо, а у меня этого нет, и ты это не найдешь.
- Да? Я разгадал, кто ты, и оказался одним из первых, кто это сделал. Ведь даже в Высшем Мире никто не узнал этой тайны. Для них ты страшная тьма, а для меня серый старый дракон, потрепанный временем, - Аргелор заговорил медленно, без страха вглядываясь в глаза Архимага, в глаза, которые были способны сожрать пустой мир и высосать силы из простого мага. – Я знаю, где ты спрятал свое сердце, дракон пустоты. К своему несчастью, ты наткнулся на другой мир, не тот, который ты ожидал встретить.
Глаза Архимага перед ним закрылись. Он отвел их. Темнота в них сжалась под взглядом Аргелора. Только сейчас он осознал, с кем столкнулся. Всех его сил и знаний не хватило бы, чтобы уничтожить его.
- Ты думал сделать меня своим оружием, - продолжил черный дракон. – Ты ошибся.
Архимаг не шелохнулся. Он просто смотрел на него, на страшного воина, который взял его в плен. Никто даже не догадывался о его тайне, а этот узнал ее без всяких подсказок. Ему оставалось только молчаливо согласиться, к тому же Аргелор мог читать его мысли. Архимаг сумел единственное, что позволили ему силы, это скрыть часть своих дум от него.
- Мне нужен город, - сказал Аргелор. – Рудники черного металла и рабы, которые будут его добывать. Каменные монолиты хорошие работники…
- Я врал тебе насчет отца, - вдруг сказал Архимаг. – Он был славным драконом.