Довольная улыбка озарила и лицо Наальдора. Он глядел на Иллигеаса и улыбался. Он видел мага, видел его мысли, которые тот когда-то сумел укрыть от Эллардис, а от него не утаил. Наальдор наслаждался этим, пока маг не сел в седло.
Впереди их ждала долгая и очень трудная дорога, в особенности для Иллигеаса.
~ ~ ~
Тира в это время была очень далеко, и в лицо ей дули другие ветра.
- Держи гидрала ровней! – прикрикнула на нее Тандрия, и ударила ее по спине луком.
Эта скачка давалась эльфийке гораздо легче, чем ей. Но Тира не обижалась и не злилась. За эти дни их дружеские узы стали крепче, и драконица это чувствовала. Она узнавала много нового о серых эльфах, и первое, что ее поразило, это умение Тандрии радоваться. Ее смех был чистым, от самого сердца, но и учить Тиру она не забывала.
- Ты делаешь вид, что умеешь ездить! – рука Тандрии ловко выбила ее из седла, так что та покатилась по земле. – Любой пес Архимага сшибет тебя!
В этих тихих лесах еще оставалось время, чтобы учиться. Не обращая внимания на боль, Тира быстро вскочила на ноги и поймала своего зверя.
- Ну так покажи! – сказала она, когда охотница остановилась напротив нее.
- Сядь и забудь, что зверь существует отдельно от тебя! – наставляла ее та. – Не опирайся на седло!
Зверь под Тирой недовольно зарычал, а Тандрия все учила и учила. Сама она могла стрелять, сидя в седле, или метать кинжалы точно в цель.
- Хорошо, - отмахнулась Тира.
- Ты дракон, должна же что-то уметь? – эльфийка придирчиво поправила ее осанку в седле.
- Не знаю…наверное летать. Но это было всего раз, - Тира послушно пригнулась, касаясь шеи гидрала. – Я не могу летать сейчас.
- Надо учиться. Скрой себя, - Тандрия глянула на нее как никогда серьезно. – Какой ты дракон?
- Я не видела себя, возможно большой, - пожала она плечами.
- Чуешь воду? – спросила та.
- Да, - Тира повела носом и учуяла влагу. – Лесные озера?
- Скачем до них! Я буду стрелять в тебя! И не думай, что не попаду! – Тандрия стукнула ее по плечу и рассмеялась.
Они практиковались так уже несколько ночей. Эльфийка стреляла в нее магическими стрелами, которые больно кололи кожу, а иногда и выбивали из седла, но Тира привыкла. Охотница стреляла очень метко, целясь в самые больные места. От некоторых стрел драконица уворачивалась и тогда их количество увеличивалось. Вот и сейчас, сделав мощный прыжок, их гидралы помчались вперед. Тандрия откинулась назад, изогнув спину, и рывком натянула тугой лук. На тетиве лежала зеленая магическая стрела. Тира услышала свист, и слилась со своим зверем, почти не касаясь седла. Над ее головой пронесся холодок и исчез. Стрела удачно миновала ее, и Тира помчалась еще быстрее. Все, что требовалось, это слиться с гидралом, почувствовать его силу и не касаться седла. Тира держалась только на стременах, устремив свой взгляд вперед, и ей удалось примчаться к озерам первой. Зверь остановился так резко, что она чуть не вылетела из седла. Гидрал зафыркал и зарычал. Его лапы коснулись ледяной воды, кромка которой так неожиданно возникла из-за раскинувшихся деревьев.
Тут был простор. Лес будто раздвинулся, вмещая две вытянутые чаши озер, гладких, как зеркало. За спиной Тиры раздался храп, и вылетела Тандрия на разгоряченном гидрале с натянутым луком. Она выпустила стрелу, попав точно в свою спутницу.
- Не удержалась? – Тира смахнула капельки гаснущей магии со своей одежды.
- А ты не увернулась! – Тандрия спешилась.
Тира увидела, как зашевелились ее уши. Охотница вслушивалась в тишину.
- Тут никого нет, - сказала Тира. – И так тихо…
- Тут есть лесной дух, - эльфийка подошла к воде, и, приклонив одно колено, зачерпнула прохладу ладонью.
Капли скатились с ее подбородка, когда она напилась. Тире пить не хотелось, зато ее манил простор, гладь озер. Она встала на берегу и набрала полную грудь холодного ночного воздуха. Высоко над ее головой плыли редкие облака, которые в ночи выглядели, как серые призраки.