- Я… - он вскочил с места, и отступил от нее. – Теперь я вижу, что ты дракон не только телом. Твой разум режет чувства пострашнее меча врага.
Тира и впрямь ощутила свою остроту, а лесной хозяин показался ей слишком открытым и мягким. Она читала его мысли и чувства, и не замечала, как причиняла ему боль. Драконица в его обители была подобна острому кристаллу, который впивался в этот лес.
- Прости… - и Тира тоже отступила. – Я очень любила брата и отца. Только теперь мое сердце вряд ли будет любить. Я выбрала путь воина. Дальше я пойду одна. Пусть Тандрия останется…
- Кого это ты собираешься оставить? – раздался из-за деревьев знакомый голос.
Эльфийка вышла неожиданно тихо, хоть и была немного бледна. Раны на ней зажили, а ее взгляд кольнул Тиру, как и раньше.
- Тебе еще рано вставать…
- Нет, - Тандрия остановила ее знаком руки, и взглянула на лесного хозяина, который стоял с опущенной головой. – Я здорова. Вижу, ты решила ехать.
- Да, Архимага больше нет, теперь угроза посильнее будет, - Тира с сожалением посмотрела на лесного хозяина, и поклонилась ему. – Благодарю тебя, лесной дух, за заботу и пристанище…
- Не нужно, - он вздохнул, и вместе с ним погрустнел и весь лес. – Этот дом открыт для тех, у кого сердце чистое. Открыт всегда. К сожалению, не в моей власти сократить вам путь на север…
- Нам бы гидралов наших вернуть, - напомнила Тандрия.
- Да, звери лишними не будут, - согласилась Тира.
- Они будут ждать вас, когда покинете этот лес, - сказал лесной хозяин.
- Благодарим тебя, - Тира поклонилась еще раз, и повернулась к тропе, что возникла среди корней и травы.
Лесной дух долго провожал ее взглядом. Тандрия, когда оглянулась, увидела его глаза, полные печали.
- Может, ты обернешься ему на прощание?
- Нет, - отрезала та.
Тира и так чувствовала его печаль и боль, но эти чувства скользили по ее сердцу, как вода по стеклу. Сейчас ее волновал Аргелор. Лишь дойдя до края леса, где его граница стала мутной и искаженной, Тира остановилась. Лес отпускал их, и в тоже время расставаться с ним не хотелось. Тут на краю, все стало резче, запахи, звуки и огромный купол изумрудных деревьев.
- О тебя разбиться можно, - недовольно заметила Тандрия.
- Почему?
- Сердце лесного хозяина дорогого стоит, Тира, - укоризненно глянула на нее эльфийка.
- Тандрия, ведь ты воин, - скупо бросила драконица.
- Воин, а что? – смутилась она.
- Я думаю о битве. Тандрия, я не смогла справиться с кучкой псов Аргелора! А что я смогу сделать против его армии? – взгляд Тиры сделался холодным.
- У тебя еще нет оружия, - эльфийка вздохнула. – А все же…
- Гидралы! – Тира указала на знакомые силуэты, и не дослушав Тандрию, шагнула сквозь пелену.
Лес с глухим стоном выпустил ее и охотницу на каменную пустошь, такую голую и холодную, что ветер тут же пробрал до самых костей. Над обледенелой землей висели мрачные тучи, низкие и темные.
Гидралы, распушив загривки, терпеливо ждали. Сквозь их мех холод не проникал, а вот одежда воительницу спасала от этого мало.
- Тут настоящая зима… - процедила Тандрия.
- Тебе было бы лучше вернуться…
- Еще чего! – тут же вскипела она. – Холода я не боюсь.
- Гномы говорили держаться болот, - Тира оглянулась, но ничего, кроме камней не увидела. – Они говорили, что пустоши опасны…
- До болот тут далеко, - зубы эльфийки стучали, но она быстро взяла себя в руки.
- Мы тут как на ладони, - Тира недовольно нахмурилась и вскочила в седло, зарывшись руками в густую шерсть гидрала.
Зверь фыркнул и тряхнул головой. Он был рад возвращению наездницы. Тандрия, на своем звере сбоку от него, поторопилась откупорить фляжку, которую Первородные повесили ей на пояс, и отпить из нее хмельного напитка, чтобы согреться. Когда тепло приятно разлилось по ее телу, она смогла вздохнуть свободнее.
- Я погони не чувствую, - сказала она. – А ты?
- Нет, но есть что-то другое, - Тира не пустила гидрала в галоп, хоть тот и рвался.
Зверю пришлось пойти размеренной рысью. Следом семенила и ее спутница. Свое недовольство она не скрывала.
- И все же, лесной дух хороший соратник! Ты зря так прячешь свое сердце во льду! – ворчала она.