- Думай о том льде, что вокруг нас, а не о том, что у меня в сердце! – огрызнулась Тира.
И правда, тут было о чем подумать. Время от времени, тучи сыпали колючими ледяными осколками. Ветер просто плевался ими в лицо, а под лапами гидралов все так же лежал заледенелый камень. По сторонам виднелись небольшие холмы и расколотые скалы. Попадались и большие глыбы, серые и покатые. Гидралы рычали на них, и эльфийке это все больше не нравилось.
- Тише, тише! – приговаривала она шепотом, но звери утробно рычали, и не зря.
Впереди, в снежной пелене, что-то замаячило, что-то похожее на сборище глыб, и Тандрия тут же остановила своего зверя.
- Что такое? – тихо спросила Тира.
- Надо уезжать отсюда! – зашипела она драконице.
- Куда? – та тоже насторожилась. – Тут везде пустошь, и болот не видно…
- Там ходячие камни! – Тандрия потянулась к луку.
- Камни? – Тира всмотрелась в заснеженную даль.
Силуэты мелькали и будто куда-то шли, а потом вдруг земля вздрогнула, и что-то зашуршало, совсем рядом. Оглянувшись, воительницы увидели каменного колосса, который вырастал, и строился из ближайших камней. Не дожидаясь, пока он сделает свой первый шаг, Тира дала волю гидралу, и тот рванулся к холмам. Низко припав к шеям зверей, драконица и эльфийка неслись вперед, сквозь снег.
- Вот почему гномы предостерегали от пустошей! – бросила на ходу Тира.
- В туман! – Тандрия развернула зверя в сторону молочно-белой пелены и исчезла из виду.
Туда же нырнула и драконица. Погоня уже стала привычной. Час бешеной скачки сменился вторым, пока время не слилось в мокрую, снежную линию. Гидралы мчались, всадницы делились с ними силой, и так до самой ночи. Куда они неслись, обе даже не знали. В тумане было не разобрать дороги. Даже когда стемнело, Тира продолжала делиться силой, и зверь покрывал расстояние огромными прыжками. От усталости, Тира не ощущала холода, и только когда под лапами гидралов захлюпала жижа, драконица остановилась.
Откуда-то сбоку, из тумана, вынырнула Тандрия, такая же усталая и обессиленная.
- Нужен отдых… - призналась она. – Нужно взглянуть на карту…
- Болотом пахнет, - Тира потянула носом.
- На болотах ты сама знаешь, кого можно встретить! – сказала эльфийка.
- Хочешь выбирать между этими колоссами и дичалыми? – Тира тяжело вздохнула и оглянулась вокруг.
Сырой воздух уже пропитал одежду насквозь.
- Дальше пешими пойдем, - Тандрия тяжело спрыгнула на мягкую почву, и покачнулась.
Они не ели, и слабость давала о себе знать. Тем более, что ее раны затянулись совсем недавно. Гидралов отпустили на охоту. Так было спокойнее. У зверей были свои тропы.
В одиночестве, на болотах, Тира почувствовала себя не уютно.
- А ты идти-то сможешь? – она глянула на свою спутницу.
- Смогу, идем, - эльфийка зашагала вперед.
На болотах оказалось намного уютнее, и даже теплее. Шаг за шагом, они уходили вглубь, все дальше от каменных пустошей. Постепенно, на пути стали попадаться колючие кусты и низкие деревья. В них они и укрылись.
Растянув карту, Тандрия стала вглядываться в расплывчатые линии.
- Мы отклонились немного к западу… - сообщила она и откинулась на сырые ветки. – Там придется снова выехать на пустоши…
- Пусть, я схожу, соберу что-нибудь поесть, - сказала Тира.
Проверив фиал на боку, она ушла вглубь болота, а эльфийка затихла. Плечо немного ныло, но сейчас ее больше заботило оружие. Лук она положила рядом с собой, и еще раз отпила хмельного напитка. В темноте ее глаза светились, и она отлично видела все, что происходило вокруг, и ее руки были готовы в любой момент натянуть лук. Чуткие уши ловили каждый звук, и один из них насторожил Тандрию. Она до боли вжалась в ветки и замерла. Где-то рядом тихо ступал конь. Так показалось ей, а вот запах льда сообщил ей о другом. Охотники вышли на их след. Тандрия не двигалась и старалась не дышать. Ее широко раскрытые глаза углядели этот черный провал в ночной тьме.
Охотник вынюхивал. То, что служило ему конем, развернулось в ее сторону. Эльфийка напряглась. Она готовилась одним движением вскинуть лук, но ее опередили. Серебряный шар врезался в охотника со свистом. Эта сила коснулась и самой Тандрии, в которой та узнала драконью мощь.