Охотник зашипел и развернул своего коня. Второй шар, нагнавший его, сделал охотника серым. Тьма растворилась. Черные хлопья летели на землю и поспешил скрыться. Третий шар Тира не успела метнуть. К Тандрии она выскочила с охапкой кореньев и трав в одной руке, немного запыхавшаяся и разгоряченная.
- Он побоялся напасть! – довольно заявила она.
- Он да…но его псы могут вернуться! – эльфийка поднялась.
- Не успеют. А я…не думаю, что мне показалось, кажется я видела белые фигуры, - сказала Тира.
- Что за фигуры? – Тандрия прижала уши. – Что ты почувствовала?
- Не знаю, - драконица пожала плечами. – Но может, это Высшие эльфы?
Тандрия при этих словах зло и презрительно зашипела.
- Высшие…
- Мне кажется, там был Иллигеас, - вдруг сказала Тира.
- Твой наставник? – ее губы поджались. – Высшие эльфы… Не крепка их дружба…
- Я видела, как Аргелор столкнул его с водопада. Если Иллигеас жив, почему он не нашел меня? – Тира задумалась, но тут же все домыслы охладели, когда на болотах мелькнула тень. – Ладно, некогда рассуждать!
Сунув в руку Тандрии съедобные корни, она зашагала вперед.
~ ~ ~
Сердце мага надрывно ныло. Ныло оно уже не первый день. Иллигеас знал, что Тира его ищет, и мог, обрывал связь. Эларор уже начала косо смотреть в его сторону и перестала торопить своего коня. Теперь они шли шагом.
- Зачем ты меня просил свернуть к болотам? – спросила она.
- Охотников чуял, и тут каменные слуги недалеко, немалая сила их разбудила, - проговорил он.
- Что тебе до них? – хмыкнула Эларор. – Не такие они и страшные…
- Разве тебе не страшно принять смерть от их руки? – Иллигеас посмотрел на нее с некоторым удивлением, будто увидел в ней то, что раньше не замечал.
- Открою тебе один секрет, маг. Вдали от своего хозяина у этих псов не так много силы, - сказала она. – А меня одной раной не убить, в отличие от тебя. у тебя слабое тело, ведь мир этот не твой.
- Поэтому я и ушел от охотников, я беспокоюсь за свою жизнь, - ответил Иллигеас.
Солгать ему стоило сил, да еще и так, чтобы эльфийка не учуяла. Внутри кипело волнение. Уж слишком опасный путь выбрала его ученица. Только вмешаться он сейчас не мог. Рядом с ним ехала охотница не менее опасная, чем псы Аргелора.
- Вот значит как… - Эларор сверкнула глазами. – Не вздумай за мою спину прятаться. А пока, надо навестить брата моего отца.
- Тут? На этих землях? – Иллигеас даже растерялся от этого предложения.
- Нет, чуть дальше, - Эларор вынула серебряный ключ с эльфийскими письменами. – Не смотри так, такие вещи не каждому даются.
- Я знаю, - Иллигеасу было достаточно одного быстрого взгляда.
Ключ-портал не каждый маг имел даже в Высшем Мире. Эларор же управлялась с ним легко, хотя такой артефакт заключал в себе не малую силу. Проехав еще немного, эльфийка спешилась. Серебряный ключ, который в длину превышал ее ладонь, она воткнула прямо в землю. Иллигеас ожидал магический удар, но его не последовало. Пространство изменилось легко, словно теплая волна, оно потекло на мага, и вот уже вместо болот, вокруг стоял золотой лес, а под ногами расстелился багряный ковер.
Воздух опьянил сразу же. Кристально-чистый, прозрачный, с ароматом трав, он ударил в голову, сильнее самого крепкого вина, и Иллигеас едва устоял на ногах. Когда опьянение немного отпустило, маг увидел белые с золотом башни.
- Я не знал, что тут есть еще ваши земли. Как же их умудрились скрыть? – спросил он у Эларор.
- Это секрет. У нас разные пути с этой семьей, - нехотя пояснила она.
- Что же за секрет такой? – маг запустил все магические щупальца, и не нашел тут зерна, как в родных землях эльфийки.
Эларор не ответила. Вместо этого, она резко вскинула руку, едва не разбив при этом нос Иллигеасу. Они замерли. В этот момент из-за деревьев вышли лучники. По одежде они отличались от эльфов Наальдора. Другими были узоры, и луки чуть тоньше и звонче. Свои стрелы они направили и на мага, и на Эларор, на что та сурово нахмурилась.
- Разве ваш взор утерял ясность? Или не видите, кто перед вами стоит? – в ее голосе прозвучало недовольство.
- Не было вестника о твоем приезде? – спокойно ответил рослый эльф. – С какими целями ты пришла?