— Боишься духов? — разгадала ее мысли драконица.
— Не боюсь. Я уважаю их покой, — ответила та.
— Ты ранена. От тебя кровью пахнет, — Тира коснулась ее бока.
Под одеждой скрывалась разодранная кожа. Эльфийка махнула на это рукой.
— Заживет, — сказала она, и стала подзывать гидралов.
Звери не шли. Фыркнув, они поблуждали по краю развалин и ушли в лес. Тандрия зло зашипела и хлопнула себя по ноге.
— Значит, пойдем пешком, — Тира попыталась улыбнуться, но эльфийка ее радости не разделила.
— Тут скрыто слишком много чужих тайн! — бросила та, и вдруг выхватила нож.
Применить его не пришлось. Ей на плечо сел ворон, и довольно защелкал клювом.
— Я могу обратиться драконом, но тогда Аргелор наш учует, — сказала Тира.
— Не стоит, — эльфийка потерлась щекой о голову своей птицы, и нахмурилась. — Похоже, твоя магия разрушает этот мир. Идем.
Нож она прятать не стала, только взгляд ее стал холоднее. Вздохнув, за ней пошла и Тира.
Аргелор глядел на молодого мага, что снова пожаловал в его зал.
— Что это было? — он указал на серую пелену на его новой карте.
— Белый дракон явил свою силу, — спокойно ответил тот. — Черному дракону должно быть известно, что этот мир не годен для магии драконов.
— Силу… — задумчиво произнес он.
Маг смотрел на него, и не мог понять, почему Аргелор медлит с нападением. Его будто бы не заботила победа. Даже на стройку крепостных стен и кузни, он почти не обращал внимания.
— Белый дракон только начинает просыпаться, — медленно заметил тритрагдорец.
— Почему же я так не могу, как она? — Аргелор будто бы задал этот вопрос сам себе. — Я ведь тоже дракон…
— Книжные истины отличаются от сил белого дракона. Ее тело само рождает магию, — осторожно ответил маг. — Черный дракон может этому научиться. Только нужно много времени, чем может дать этот мир…
Аргелор резко оторвался от карты и глянул на него так, что тот сразу замолчал.
— Времени, говоришь? — повторил он. — Ты, для молодого ученика слишком много знаешь…
— У меня было много времени, чтобы изучить библиотеку своего Ордена…
— Много ты там узнал? — глаза Аргелора сузились.
— Много, — кивнул тот.
— Говори, — приказал Аргелор. — Наверняка, наблюдаешь за мной?
— Мне такого не позволено, — маг низко склонил голову. — Знаю лишь то, что белому дракону не нужны прописные истины, тогда как остальным надобно много учить и познавать… Знаю и то, что черный дракон ищет свое время…
Его голос затих, будто ожидая удара.
— Оставь меня, — вместо этого скомандовал Аргелор.
Маг послушно закрыл двери в зал, и немного постоял у них, а после достал из широкого рукава чистый пергамент и самопишущее перо. Что он писал, не знал даже сам Аргелор.
Глава восемнадцатая
Лес зашевелился. Негласно, без знаков, собирались войска. Они шли с разных концов, с разных земель, и шли на север. А на самом севере, на Крайнем Пределе стояли молчаливые горы. Шапки льда возвышались под мрачными и темными тучами, а внизу шел снег, и властвовали ветра.
Кому-то могло показаться, что тут никогда не было жизни, и все же, в самом сердце гор скрывались врата.
— Ты знаешь, Арадор, — гном, без лат, только в кожаной куртке, стоял на снежном уступе. — Ты знаешь лучше меня, союз мастеров не приемлет боя, с самого начала времен. Это завет, данный еще до Высшего Мира…
— Есть металл, который куется не по заветам, Борадар, — сказал второй.
В их густой бороде путался снег. Несмотря на сильный ветер, они крепко стояли на ногах. Холод им был ни почем, и даже колкие льдинки не причиняли им боли. Подгорный народ имел крепость, завидную для многих, и знал первые важные истины. Союз мастеров стоял на особой земле. Сквозь зиму сюда никто не мог пробраться. Только гномы ковали свою особую сталь.
— Хочешь нарушить правила? — угольки в глубине черных глаз гнома, вспыхнули хитрым огнем.
— Другие гномы с войны всегда выгоду имели, — напомнил ему второй. — В каждой войне она есть…
— Гм…сердце дракона? Ладный артефакт, да охотников до него больно много, — сказала Арадор.
— Но побороться стоит. Ведь так? — подмигнул ему Борадар. — Кому как не тебе, знать это, братец?
— Может быть. А металл… Есть такой, что куется только почетными мастерами, — гном глянул на ближнюю вершину, где зажегся огонь. — Пора уходить. Сигнал подали.
Гномы исчезли быстро и тихо. Снег очень скоро замел их следы. Пурга усилилась, и где-то в глубине гор щелкнули затворы ворот. Задул сильный ветер и перекрыл остальные звуки.