-Управимся! – хором ответили мы. Агата посмотрела на нас с удивлением, но, всё же немного помедлив, с негромким шелестом испарилась.
* * *
-Лезай, не бойся! – ободряюще сказала мне Андромеда. Я опасливо подошла сзади к огромному пауку. Восемь паучьих глазок укоризненно смотрели не меня как на полного профана, пока я его обходила. Собственно паучок-то был прав. Этот «вид транспорта» был стандартно-восьминогим, выглядел как огромный птицеед, ноги которому продлили на манер сенокосца. Я аккуратно подошла и попыталась влезть на брюшко. Паук взвизгнул и слегка просел. Мне и понять не удалось ничего, как я уже лежала на земле на лопатках, а сверху на меня навис здоровенный паучара, угрожающе щёлкая хелицерами (каждая размером с немаленький банан!) почти у самого моего носа. У меня в голове уже проносились возможные лица Жриц, когда они б узнали, что я умерла повторно. Тут за одну из хелицер схватилась рука в перчатке (перчатка была без пальцев, с красивым тиснением), отводя паука в сторону.
-Паутинка, это гостья! Как тебе не стыдно?! Где твоя воспитанность? – стала недоумевать Андромеда. Паучиха начала пристыжено склонять головогрудь к земле. Совсем как собака.
Девушка протянула мне руку, предлагая подняться. Я её помощью не пренебрегла. Она обошла многоногое чудище, сделала какой-то знак перед его восьмью глазками и начала уговоры.
-Ну, давай, не будь букой! Прокатим её. – Паук глядел на неё с недоверием, если это вообще возможно – Ну, пожалуйста! Хватит сердиться, она ж здесь новенькая! Её можно понять и простить! – «транспорт» презрительно-протестующе запищал. Мне и в голову не приходило, что они так могут. Но, видимо, Андромеда всё ж таки пристыдила паучиху и она нехотя опустилась поближе к твёрдой почве, отставив ногу, что бы я могла по ней взобраться.
Девушка невозмутимо посмотрела на меня, явно довольная тем, что смогла уговорить свою «лошадь».
-Карета подана, мадмуазель! – Андромеда сделала приглашающий жест. Наконец взгромоздившись на это «чудо магии» я поняла, что всё время лелеяла внутри себя надежду на то, что Паутинка уговорам не поддастся и садиться на неё не придётся. Ну что же, напросилась – получай!
Я, и без того неуверенно сидела на брюшке у паука, а тут он ни с того, ни с сего начал меня трясти. Глухой удар о спину, и мне чудится, что вокруг оборачивается паутина… Не-е-ет! Мне совсем не чудится, так и есть!!! Безуспешно стараюсь вырваться, но паук обматывает все крепче и крепче. Ощущаю еще, что он этой же самой паутиной меня к себе теперь примотал. Привязали. Шик! Нечего сказать!
Андромеда лихо вскочила на Паутинку, сев, между головогрудью и брюшком, к которому меня привязали. Из-за спины мне было видно, как девушка взяла в руки поводья, и направила паука к дыре в земле.
-Держись крепче, Лина! Паутинка у меня паучок скоростной! – повернув голову ко мне похвасталась Андромеда.
Твою ж мать!!! Как она сказала, «скоростной»?! Это мне вообще не нравится… Но было поздно…
Паутинка, взявшая перед норой небольшой разбег, у самого края высоко подпрыгнула, держась точно над дырой в земле, перевернувшись вниз головогрудью и сложив длиннющие ноги вдоль тела, «щучкой» ушла под землю.
* * *
О-о-о, это была самая жуткая и одновременно весёлая поездка за всю жизнь! Жуткая, потому что я была верхом на пауке, который «штопором», на бешеной скорости бежит по тоннелю вглубь земли. А весёлая в силу моей природной особенности. Если меня хорошенько тюкнуть по голове, я не теряю сознание, а начинаю ржать как дебил! Самое интересное, что я как бы в сознании и в то же время нет. После удара ничего не помню. Последнее воспоминание – какой-то неестественный вырост в норе, и панические выкрики Андромеды «Пригнись! Впереди корень!!!» Видать, я её не услышала…
Эта особенность у меня ещё при жизни наблюдалась. В школе, где я училась, мне доводилось помогать библиотекарю, ну и одна из коробок с книжками упала с полочки и крепко огрела меня по голове.
В общем, очухалась я на подстилке из травок. Снова. Рядом сидела Андромеда с протянутыми к моему лбу руками. От них я ощутила тепло, необычное такое. Она меня лечила, похоже, что при помощи магии.
-Ну, я ж кричала тебе «пригнись»! Ты чем слушала? - девушка недовольно смотрела на меня.
-Паутинка твоя меня так примотала, по самую шею, как качественно! И при всём желании не смогла бы увернуться. – Возмутилась я. У Андромеды же было такое лицо, будто я сказала, что суп был пересолен и она, кода в следующий раз будет готовить примёт это к сведенью. Непробиваемые какие-то, честное слово! Какое-то время девушка сидела рядом со мной на стульчике неподвижно, а, потом, как будто проснувшись, спросила:
-Так о чём ты хочешь узнать? – задала она вопрос. Мне хотелось услышать его.
-Как устроен этот мир? И расскажи по порядку обо всём. – Я устроилась на своей импровизированной кровати поудобнее и приготовилась слушать.
-Хорошо. Это просто, но долго. Ты будешь слушать целиком? – я кивнула. – Тогда ладно. Магия – это внутренняя сила всего сущего. Дар матери Магии. Она с её сестрой Природой создали этот мир много тысячелетий назад. Вселенную создали бесконечной, а вот измирений всего лишь семьсот семьдесят семь. – Ни черта себе! «Всего лишь»! но своими восторгами мне не хотелось прерывать рассказ Андромеды, поэтому я промолчала. – Верховные Жрицы держат Вселенную и измирения под контролем и в равновесии. Помимо Жриц существуют ещё четыре стихийных клана: Земляной - Леснушки, Водный – Водяницы, Огненный – Огнивы и Воздушный – Ветреницы. Как ты понимаешь, тебе досталась экскурсия к клану Земли. Я – учительница. Обучаю молодых девушек стихийной магии, ведь кто-то же должен это делать. У каждого клана есть свои учителя. Мы живём в той стихии, к которой принадлежим, это облегчает обучение. Огнивы живут либо в пустынях, либо в кратерах вулканов. Водяницы - под водой, Ветреницы – над землёй. Но принадлежность к тому или иному дому ещё не значит, что мы не воспринимаем иную энергию. Просто контроль у нас над ней хуже. – Андромеда глубоко вдохнула и продолжила. – В мире есть нежить и прочее, что вы привыкли видеть в сказках, страшилках и легендах. Эти ваши «экстрасенсы» - она обозначила пальцами кавычки – много о себе мнят. Они и близко не стояли с настоящими магами! Орден Некромантов ты уже видела. Но скажу тебе – основу магии составляет Энергия. Кто-то улавливает её лучше, поэтому и мощь его больше.
Энергия бывает разная, она витает вокруг нас, но люди разучились её применять. Есть места в мирах, где её немеренно, а есть такие, где практически нет. Магами в последнее время становятся только женщины. Не в обиду мужчинам будет сказано, но девушки куда ответственнее. В мирах магия передаётся либо через наследственную кровь, но это не всегда, бывают и проскоки. Им дар принимать не нужно, как и тем, кому дар передается не через гены, а по осознанному желанию. Например, мать умирает и передаёт дар дочери, та своей и пошло поехало. Дар передают только по женской линии. Но если мать не считает дочку достойной силы на этот момент, она может упрятать Энергию на время в какой-нибудь предмет.
Но есть и такие, кто должен сказать: «Я принимаю дар». Лишь после этого они смогут им пользоваться. Среди подобных встречаются и мальчики. Только вот, знаешь ли, с фразой «принятия» бывают проблемы. Эти маги упрямые, как ослы! – Андромеда презрительно фыркнула – Но если не заставить их пользоваться даром, он их убьёт. Эти бараны – твои подопечные. Тебе, как хранителю придётся сделать всё, чтобы дар был принят. Мы терпим катастрофу, теряем кровь магов! – Даром убеждения я не отличалась, но заставлять могу отлично, правда перспектива работы с упёртыми ишаками меня вовсе не радует. – Знаешь, Лина, обращайся к нам за помощью, и к другим кланам тоже, поможем, чем получится. Жрицы тоже будут не против. Просто позови одного из нас громко по имени, и мы поможем. – Андромеда слегка улыбнулась. – Но не допускай близости синей стали, во время вызова, иначе мы не услышим, хотя, пожалуй, не бойся, рецепт её был известен лишь алхимикам средневековья то, не полностью. Она частично глушит магический сигнал. Сильное чародейство она не заблокирует, но угробить сигнал помощи вполне сможет. – Андромеда тяжело вздохнула. – Я думаю, тебе достаточно для начала, цель ведь тебе ясна? – я кивнула – Хорошо, тогда пошли, познакомлю тебя с подопечным – она протянула мне руку и я мысленно уже приготовилась ощутить отвратность телепортации…