— Коково было отнимать силу у кого-то? — неожиданно спросила Эмма. — Я про Габриэля.
— Больно, — ответила Анюта, немного помедлив, — и страшно.
— Больно?
— Да, я ведь не была оборотнем, не могла воспользоваться этой силой. Она в груди чувствовалась. Таким комком, вот здесь. — Она указала на сердце. — Я думала, что меня разорвет. А когда отдавала ее Яну, то еще сильнее заболело, а потом... резко прошло.
***
— Ну что, еще один новый член в стае? — спросил Самуил вожака.
Они остались одни за кухонным столом. Только Миа крутилась рядом, унося последнюю грязную посуду.
— Она не останется с нами, — твердо заявил Ян, сложив кисти в замок.
Ох, как глупо он будет выглядеть, когда сообщит ей, что передумал. «Как баба».
— Почему? Она отлично впишется. Она владеет такой уникальной способностью, а ты хочешь избавиться от нее?
Советник был явно против этих планов. Он заглянул в глаза собеседника, пытаясь найти в них более весомый аргумент, чем «Так надо. Так будет лучше для всех».
— С нами очень опасно, — ответил мужчина хрипловатым голосом. — Она не готова к такой жизни.
Конечно же, он соврал, но где-то там, глубоко в душе, он понимал, что действительно хочет оградить Анюту от всего того, из чего целиком и полностью состоит его жизнь.
— Здесь дети и двое новообращенных без каких-либо особенностей. Они вообще ничего не знают о мире, в котором мы живем, и они остаются с нами, а она особенная, тем более — дочь Леона. Я даже не буду напоминать о той давней истории, ведь сам всё прекрасно помнишь. Она достойна быть в твоей стае, и ты это знаешь.
Самуил говорил сдержанно, так как знал, что Мия слушает их разговор, стоя за стеной. Она искренне радовалось тому, что Анюта не останется здесь: ни к чему лишние конкуренты. Но то, как Ян вызывающе сказал, что девчонка останется, специально при ней, девушку очень разозлило.
— Эта история касается только меня. Она отправится обратно. Там о ней позаботятся, — колеблясь, все же отрезал Ян. Продолжать этот разговор он явно намерен не был и всем своим видом показывал, что не передумает. Несмотря на все логичные аргументы он не поменяет своего решения, прекрасно осознавая, что в Северном клане ей придется несладко.
— Жалеешь ее? — тихо спросил Самуил, снова заглядывая в черные глаза, которые мужчина так старательно отводил.
— Нет. Она слабая, ты сам сказал это, — резко ответил мужчина, вставая из-за стола. — Ей не место здесь.
Он еще с секунду стоял на месте, а затем быстро вышел из кухни, не посмотрев на Мию, которая ждала его, хотя бы мимолетного, взгляда.
— Жалеет... — произнес старик, глядя ему вслед.
— Что за история? — как бы невзначай поинтересовалась вошедшая Мия.
Она принялась усердно натирать и без того чистый стол, с любопытством поглядывая на старейшину.
— История из детства, — уклончиво ответил Самуил, поднимаясь с места. — Это личное.
***
— Ну, теперь можешь не бояться боли, ты теперь оборотень, — улыбаясь, сказала Эмма.
— Мне теперь нужно учиться всему, а это куда сложнее и, наверное, больнее. Превращаться ведь больно.
— Янус научит тебя, — отмахнулась девушка. — Он терпеть твой вожак.
— Вожак. Звучит очень сильно! — улыбнувшись ей в ответ, заметила Анюта. — А я сразу смогу превращаться в настоящего волка?
Дверь в комнату распахнулась, с грохотом врезаясь в стену — в комнату вошел Ян. Он поглядел на Аню с легким раздражением и пожал плечами:
— Возможно, когда-нибудь. — Его взгляд скользнул по комнате, и мужчина добавил: — Одевайся.
— Куда это вы? — спросила Эмма, подходя к брату, в то время как Анюта принялась послушно надевать обувь.
— Выйди, — приказал он, недовольно фыркнув в ее сторону.
Девушка послушно вышла, кинув последний взгляд на гостью. Та надела кеды и, взяв в руки кофту, подошла к вожаку. В ее взгляде читалось непонимание, но наряду с этим детское доверие.
— Ты отправишь меня домой? — негромко спросила она.
— Да.
Предположения оправдались... Ян взял её за локоть. От его внимательного взгляда не ускользнули следы слез на припухших щеках Анюты и покрасневшие глаза, но он промолчал.
— Мне нельзя остаться? — В ее голосе слышались нотки грусти, слабой веры и нежелания возвращаться домой. Здесь было лучше. Неважно на сколько. Лучше.
— А ты хочешь? — спросил мужчина, смотря на нее своим привычным взглядом.
— Я еще не думала об...
— И не думай.
Легкое, секундное головокружение — и они стоят в подъезде дома Анюты. Она медленно вдохнула этот привычный запах, чувствуя, как неприятные ощущения и мысли снова овладевают ею.
— Ты куда теперь? — спросила она, не понимая, почему ее вообще интересует это.