— Ну-ка, давай подробнее, что именно ты видел, когда тьма тебя поглотила?
— Множество перерождений, — я задумался, вспоминая детали, и в голове начала пульсировать тупая боль, — но все в рамках одной семьи, кажется.
— И кто был первым?
— Не знаю, испуганная девушка. Видимо, первая леди Инк, та самая, что вышла замуж за орка. Вы что-нибудь о ней знаете? — я с надеждой переводил взгляд с Лока на Лору и обратно.
— Все, что знаю я, было в тех документах, что ты получил перед посещением особняка. Леди?
— Ничегошеньки, — ведьмочка пожала плечами, — Это было слишком давно даже для меня.
— Ясно, что ничего не ясно. Эрвин, что конкретно ты видел?
— Не видел, а скорее чувствовал. Будто смотрел на мир ее глазами, ощущая все ее эмоции, будто сам был ею, но не до конца. Сложно объяснить. Девушке было очень страшно. Либо ее травили местные за межрасовый брак, все-таки тогда это было почти преступлением, либо сам муж ее и обижал. В любом случае она была страшно напугана и читала какое-то замысловатое заклинание, чтобы обрести силу по ее собственному выражению. Погодите. Не подходит.
— Что не подходит?
— Ничего не подходит, — я осекся, сообразив, что понятнее никому не стало, — Если все ее переживания я уже видел глазами тьмы, а по углам смеялись тени…
— Повтори! — внезапно подскочила леди Эйк.
— Тени. Смеялись и перешептывались, — я пожал плечами, пораженный такой реакцией.
— Армхаус тоже все время бормотал во сне про тени. Я думала, это симптом его безумия, а не…
— А ну-ка сядьте немедленно! — рявкнул начальник, — Терпеть не могу, когда мои подчиненные между собой обсуждают что-то, что мне еще не известно! Я любопытный!
— Тени, — терпеливо повторил я, — Похожие на каких-то существ, но недостаточно четкие, чтобы можно было понять, каких именно. Они были в каждом воплощении тьмы. Сидели под потолком и гнусно хихикали. Брр… мерзость!
— Именно хихикали?
— Иногда скалились, иногда шептались, иногда даже злились. Это важно?
— Не знаю, — начальник побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, — Чем дальше, тем меньше мне эта история нравится.
— Поверьте, мне тоже, — хмыкнул я и залпом допил четвертый бокал, — Итак, если я видел глазами этой девушки, будучи тьмой… Проклятье! У меня скоро мозги узлом завяжутся!
— Я развяжу, не отвлекайся.
— Заранее спасибо. Значит, вызвал эту тварь ее предшественник, — я сделал паузу и на всякий случай уточнил, — Предшественник девушки, а не твари.
— Или она сама вызвалась, — задумчиво пробурчал Лок, — Леди, что вы знаете об истории своей семьи? Быть может, у вас где-нибудь завалялось генеалогическое древо?
— Если его и составлял кто-нибудь из родственников, мне об этом ничего не известно. В противном случае я бы сразу о нем упомянула, я же не полная дура, — неожиданно обиделась девушка.
— Если бы вы не были полной дурой, — ледяным тоном ответил начальник, — вы бы с самого начала сказали, зачем я вам понадобился, а не устраивали бы весь этот цирк с приглашением от Рошмира. Кстати, что там с Рошмиром, Эрвин?
Лора фыркнула, и нарочито громко цокая каблуками, вышла из гостиной. Август не обратил на это ни малейшего внимания, а я не стал вмешиваться. Мало ли по какой больной мозоли на этот раз метко попал рыжий гад, пусть леди подышит свежим воздухом.
— Что с Рошмиром?
— Мы с тьмой не знаем.
— Пожалуйста, во избежание жестокого и кровожадного убийства, никогда в моем присутствии не говори “мы с тьмой”. Мне хочется верить, что вы еще не настолько сдружились, чтобы считать вас одним целым. Будь моя воля, я бы перестраховался и не выпустил тебя из той ванны, не наложив предварительно какого-нибудь страшного заклинания на безоговорочное подчинение.
— А что вам помешало? — с неподдельным любопытством спросил я, сердце неприятно кольнуло.
— Рекомендация нашего скользкого друга. Или липкого… Не знаю, ты его жрал, тебе виднее.
— Скользкого. Как бы то ни было, мы… — в глазах начальника вспыхнули зеленые огоньки, и я поспешил поправиться, — я не знаю даже, жив ли Рошмир. По крайней мере, тьма его не поглощала, не порабощала и не убивала никаким из известных способов. А если и убивала, то не сознается, гадина такая. Даже не искала, кажется.
— Интересно, почему?