— Да пожалуйста, — Лок отступил от края, — За вашу жизнь я не несу никакой ответственности.
— Мне кажется, это слишком просто, — задумчиво пробормотала ведьма, ловко переступая с одной головы на другую, тут же появившуюся у нее ног.
Первые пять “ступенек” женщина действительно прошла очень легко, будто с кочки на кочку по болотам скакала, но затем вместо одной лысой макушки появилось сразу две.
— Так, а вот теперь — не слишком. Одна из них меня угробит, да?
— Пойдете интуитивно? — поинтересовался я, стараясь скрыть за азартом и любопытством искреннее беспокойство за “тетушку Софи”.
— Ну разумеется нет! Посмотрите, может вам видно, нет ли у них каких-нибудь отличий?
Мы честно сели на корточки, стараясь разглядеть хоть что-нибудь, но только убедились в полной идентичности голов. Даже уши одинаковые.
— Кажется, никаких отличий, — неуверенно пробормотала Лора.
— Это плохо, — голос ведьмы стал значительно выше, — Потому что та, на которой я стою, начинает опускаться.
— Это мы и сами видим, — спокойно констатировал Лок, — Есть идея. На какую из голов вам больше хочется наступить? Что подсказывает сердце?
— Издеваешься, рыжий?! — взвизгнула Софи.
— Ничуть.
— Хочется на ту, что справа, но вдруг я не права?
— Совершенно точно не правы. Шагайте на левую.
— Ты уверен?
— Уверен.
Поразительно, но это сработало. Голова, на которую наступила ведьма, не провалилась вниз, не сбросила свою ношу, и вообще вела себя прилично.
— Получилось! — обрадовалась Софи, — Как ты догадался?
— Если мы в разуме тьмы, которая питается эмоциями, значит, и наши эмоции для нее не секрет. Придется прислушиваться к интуиции и делать наоборот.
— А если это просто совпадение? — прошептал я начальнику в самое ухо.
— Значит, мы в заднице, — так же тихо ответил Лок.
Но Август как всегда оказался прав, и остальной отрезок пути ведьма преодолела без каких-либо затруднений, несмотря на постоянные разветвления. Я вызвался идти следующим. Не потому что возомнил себя храбрым и непобедимым героем. Наоборот. Я отчаянно трусил и хотел, чтобы это испытание как можно скорее осталось позади. Выживу — молодец, нет — идиот. Так или иначе, уже не придется мучиться томительным ожиданием, наблюдая, как еще двое спутников шагают по головам над пропастью. Уровень сложности, по всей видимости, повышался с каждым следующим человеком. Мой путь сразу начался с двух одинаковых макушек. Хуже всего, что я понятия не имел, на какую именно мне хочется наступить больше. Честно говоря, хотелось в свою уютную комнатку в башне, а не вот это все. Но когда голова, на которой я стоял, начинала опускаться вниз, решение неожиданно приходило в мою голову, и я поспешно действовал вопреки ему. Когда мой путь был окончен и ноги коснулись твердой земли, Лок озвучил то, о чем я уже догадался.
— Чем дальше, тем сложнее. Лора, тогда вы идете следующей. Я пойду последним.
— Как самый сильный? — хмыкнула Софи.
— Как самый умный, — отрезал начальник, подталкивая прекрасную суккубу к пропасти.
Лора успела преодолеть половину пути, когда выбор макушек расширился до трех.
— Мистер Лок, а что делать в этой ситуации? Думать, на какие две мне не хочется наступать? Или на какие две хочется? Или хотеть по очереди? Или…
— Стоп. Дайте подумать.
— Думайте быстрее, мне кажется, та, на которой я стою, сейчас чихнет!
— Эрвин, Софи, быстро выберите по одной голове, которая вам больше нравится.
Я назвал правую со стороны Лоры, ведьма выбрала среднюю. Тогда суккуба с зажмуренными от страха глазами перешагнула на левую. Мы почти поверили в успех, когда макушка под ногами девушки начала мелко трястись и появились новые три головы. Время для выбора пути сокращалось с каждой попыткой.
— Проклятье! — вскрикнула Лора и, не выдержав такого эмоционального напряжения, стала перескакивать с одной головы на другую, пока не упала прямо мне в руки, — Я дошла! Дошла!
— Я, пожалуй, сразу последую примеру леди, — хмыкнул Лок, оглядывая длинный ряд голов, выстроившихся на всю ширину пропасти.
Последнего члена команды явно не жалели. “Видимо, потому что самый умный” — ехидно подумал я, но вслух говорить не стал. Лок побежал, глядя прямо перед собой, чтобы соблазн убедиться в безопасности пути не замедлял движения. Там, куда он прыгал, даже не успевала появляться новая голова. Только когда прыжок заканчивался, под ногой внезапно оказывалась опора.
— Это только первое испытание, я правильно понимаю? — восхищенно спросила Софи, любуясь грациозными прыжками нашего начальника.