— Готово! — старший демон указал на засиявший золотисто-зеленым светом рунический портал. — Вставай.
— Эй, а я связаться с вами хоть смогу? Вдруг понадобится подкрепление?
Вельфодей закатил глаза от скуки.
— В том мире нет магии. Да, сила демона там может ослабнуть, но не настолько, чтобы просить помощи. Хочешь, чтобы отец тебя засмеял и сожрал на ужин?
Вааль сглотнул. Конечно, у Ксандора не было огромной пасти, но при желании он мог изменять форму, чтобы сражаться с врагами себе на равных. Так что ничто не мешало ему увеличиться до размеров колосса или великана и сожрать его живьем.
— Не хочу, но надо же как-то докладывать о ходе операции.
Демон вручил младшему брату кристалл данных, исполняющий роль магического аналога голографического компьютера, и медальон с черным как уголь камнем, внутри которого едва заметно сияли светло-зеленые искры.
— Оскверненный обсидиан. С его помощью ты сможешь пользоваться большей частью способностей демона, в том числе маскироваться под смертных. Также эта побрякушка поможет отыскать ту девчонку — при встрече с ней камень ярко засветится и пошлет тебе импульс.
— И где я ее должен искать? На Этерре живет не один миллион смертных, и даже не миллиард.
— Немного данных об этом есть в кристалле. Почитай, попереводи, пошевели извилинами в конце концов. Или же ты хочешь сдаться, не успев начать миссию?
Вааль недовольно скривился, забрал из когтистых рук брата подарки и встал ногами на портал.
— Ладно, запускай уже.
По-злодейски улыбнувшись, Вельфодей коснулся рукой одного из кристаллов. Рунический портал под ногами младшего демона сразу засветился, магическая энергия заклинания стала неприятно жечь тело. Ожогов он не боялся, ведь сила демона способна исцелить любую рану, пока тот жив, но кому понравится ощущать горение собственной плоти? Перед красными, как раскаленные угли, глазами демона все поплыло, реальность на мгновение свернулась в нескончаемую спираль и сжалась. Ваалю показалось, что его тело вот-вот разорвет на куски, взор и вовсе потемнел…
Придя в себя, демон обнаружил вокруг совершенно иную обстановку. Мебель, махровые ковры, шкаф, кровать, посуда, компьютер, телевизор, книги, планшет, странная миниатюрная деревянная рамка с портретом… О назначении всех вещей он знал, ибо это не первый человекоподобный мир, где ему приходилось бывать, но куда именно его занесло? Прошагав все коридоры квартиры, Вааль вошел в ванную, уселся на унитаз и стал разглядывать свое отражение в зеркале, закинув ногу на ногу. Вокруг было так чисто и светло, что его чуть ли не корежило от отвращения. Мрачные и темные просторы импонировали ему куда больше.
Насидевшись вдоволь, Вааль налил себе кипятка на кухне и включил в комнате телевизор. Увидев вместо обычного телеканала лицо брата, демон поперхнулся чаем.
— О, целый и невредимый. Отлично тогда, можешь приступать к своему заданию.
— Надеялся, что я умру при переходе?
— Да нет, просто портал во время путешествия едва не схлопнулся по непонятной мне причине. Но раз ты добрался до места, значит все не так плохо.
— Еще посопливее места не мог мне отыскать? — пробурчал младший сын демолорда.
— Здешние жители в таких и живут, а тебе лучше не вызывать подозрений раньше времени. И да, смени свое хлебало на что-то более уместное в этом мире.
Взгляд Вааля упал на раскрытый журнал, на обложке которого красовался черноволосый, мускулистый и загорелый мужчина. Без одежды, правда, только в нижнем белье. Вздохнув и помотав головой, он закрыл глаза и представил себя в похожем облике. Через пару секунд перед Вельфодеем стоял человек с картинки.
— Какой-то слишком слащавый облик, ну да ладно. Слишком страшный тоже не надо, а то можно вызвать у местных дам подозрения. Нам же не нужно, чтобы ты раскрыл свою сущность раньше времени.
Вааль с презрением скривился, оглядев свое новое тело.
— Фу, и как я должен в этой шкуре ходить…
— Прекращай ныть. Радуйся, что отец тебя тем же вечером не сожрал.
— Ладно, исчезни. Я займусь заданием.
Вельфодей одобрительно кивнул.
— Молодец, быстро схватываешь. Я или отец будем время от времени с тобой связываться и интересоваться о ходе дела, так что слишком не расслабляйся.
«С вами-то расслабишься…» — подумал Вааль и выключил телевизор. Присев на диван, демон в облике человека активировал артефактный кристалл. — Ладно, давайте посмотрим, в какую же бездну я угодил…