— Зачем? Со мной все хорошо, — попытался отмахнуться страж.
— Говори это кому-нибудь другому, а не своему командиру, — усмехнулся Алькор и похлопал подчиненного по плечу. — Мы все-таки не одну сотню лет знакомы, так что я знаю тебя не хуже, чем отец своего ребенка.
Насчет осведомленности генерал не солгал. Еще до получения своей должности он долгое время служил стражем. Ему отчетливо запомнился день, когда Сильвер поступил на службу. С первого дня новобранец показывал отличные результаты, и за несколько десятков лет он дослужился до чести стать членом элитной гвардии, а после вступления Алькором на должность главнокомандующего молодой страж поднялся по званию еще выше.
— Но сэр, а если враг снова даст о себе знать? — упрямился Сильвер. — Что, если вдруг королева Аврора погибнет во время моего отдыха? Мне же потом до конца дней покоя не будет.
— Ее Величество под наблюдением опытных лекарей, — генерал нахмурился, голос его стал чуть строже. — Отдыхай, генерал-майор. Это приказ. Если что-то случится, я подниму по тревоге всех стражей.
Сильвер не стал противиться, просто показательно сел на кровать в своей комнате и выжидающе посмотрел на командира. Тот одобрительно кивнул и, попрощавшись, ушел, закрыл за собой дверь. Упав на кровать, страж потянулся и зевнул, размяв еще и крылья. Да, любой коренной житель Стеллариса при желании может прятать крылья магией, и тогда те становятся неотличимы от людей, но вот Сильвер наоборот любил спать на боку, иногда вытягиваясь во сне не только в полный рост, но и в размах крыльев…
Долгое время сон никак к нему не шел. Пока на небе ярко светит Луна, обычно мало кто из коренных жителей Стеллариса ложился спать. За исключением ситуаций, когда потрачено много сил, например на битву или другую работу. До последнего мужчина ворочался, укрывая себя крыльями вместо одеяла, но через пару часов все-таки провалился в объятия сна. Видение ему, правда, явилось беспокойное. Как королева, учащенно дыша, гладит на прощание его щеку и смотрит в его серые, словно туманное утро глаза, а потом издает последний вздох. и душа ее покидает этот мир, а он лишь утыкается носом в ее прохладную ладонь…
На эмоциях бедняга аж подскочил на месте, когда в комнате раздался звук кристалла связи. Генерал слово свое сдержал и объявил сбор всех офицеров в одном зале. Сильвер, разумеется, явился на собрание одним из первых.
— У меня для всех вас не самые приятные новости, — голос Алькора обрел подозрительно взволнованные нотки. — Ритреон с его помощниками исследовали алгоритмы взлома и смогли выудить некоторые данные от врагов в ответ.
— И что же получилось? — поинтересовался Тенарис.
— У нас есть все основания полагать, что Легион задумал уничтожить нашу королеву, но весьма неожиданным способом…
— Каким же? — поторопил генерала Сильвер.
— Возможно, некоторые из вас помнят, как в свое время у нас велись разработки по изучению такого явления, как путешествие во времени.
— Но ведь успехи были, — развел руками Тенарис. — Кого-то даже отправляли в недалекое прошлое, и все закончилось хорошо.
— Да, только потом исследования свернули во избежание недоразумений, слишком уж опасны для реальности такие приключения, — кивнул генерал. — И теперь, судя по отчетам, Легион, скорее всего, задумал нечто подобное.
— Но в чем толк пытаться менять прошлое Стеллариса? — задался вопросом Тенарис. — Наша родина существует не одну, и даже не три тысячи лет! Чтобы глобально изменить историю мира, понадобится неимоверное количество энергии!
— Возможно, но есть вариант попроще, — Ритреон явил в воздухе голограмму королевы Авроры. — Если юная принцесса не заступит на трон, то и защитить наш мир при вторжении будет некому. Им достаточно лишь вернуться в прошлое на пару лет и не дать Ее Величеству оказаться на родине, например, погубить ее, и тогда тем самым будет подписан приговор Стелларису…
Воцарилось пугающее молчание. Все офицеры до одного были ошеломлены такими рассуждениями. Первым, как обычно, с предложением выступил Сильвер.
— Тогда нужно что-то сделать, пока нам есть что защищать!
— Вариант я теперь вижу лишь один: отправить одного из офицеров в прошлое, чтобы он обеспечил охрану для будущей королевы Авроры до достижения ей восемнадцатилетия. Задание трудное и опасное: неизвестно, чем увенчается наша попытка игр со временем спустя три десятка лет после прекращения исследований. Остается вероятность, что путешественник погибнет еще до прибытия на Этерру…
Тенарис и несколько других стражей взволнованно сглотнули. Мысль, что при путешествии на планету Земля, именуемую в здешних кругах Этеррой, элементарно можно не выжить, в какой-то степени пугала всех гостей зала. Разве что взгляд Сильвера так и оставался преисполненным решимости.