— Хм, и какая же? — отозвался главнокомандующий.
— Перед тем как уйти, я хотел бы навестить Ее Величество.
Опять подозрительная тишина. На офицера уставилось множество пар глаз удивленных стелларийцев.
— Понимаю твое желание, генерал-майор, — Алькор понимающе кивнул. — Я передам охране королевских покоев, чтобы тебя впустили.
Сильвер пожал командующему руку.
— Спасибо, генерал.
Через несколько минут платиноволосый страж, облаченный в белую рубашку и черные джинсы, стоял у кровати королевы Авроры. Ему так и хотелось коснуться ее прохладной щеки, почувствовать ее тепло, но он понимал, что это невозможно. Со дня появления на Стелларисе у девушки были дела поважнее, чем искать себе принца, и это он прекрасно осознавал. Да и какие у него шансы, когда тот же генерал Алькор куда более влиятельный и достойный кандидат? Поэтому Сильвер просто наслаждался каждым взглядом королевы. Приказы из ее уст приносили ему радость. Но теперь, если все не исправить, вместе с Авророй исчезнет и сам Стелларис.
— Помяните мое слово, Ваше Величество. Я сделаю что угодно, лишь бы вы остались живы! Надеюсь, вы дождетесь меня в прошлом…
Сказав это, Сильвер вздохнул, легонько погладил прохладную руку королевы и направился обратно в лабораторию, где уже все было приготовлено для путешествия. Генерал Алькор, пожав офицеру на прощание руку, решил сказать последнее слово.
— Запомни, Сильвер. В полночь, когда настанет восемнадцатый день рождения принцессы Авроры, откроется портал призыва, который доставит ее в родной мир. Чтобы временная линия выровнялась, девушка обязательно должна попасть на Стелларис! Только тогда все вернется на круги своя…
— Я понимаю, генерал. Костьми лягу, но спасу ее. Обещаю.
Командующий выдержал паузу и кивнул.
— Хорошо. Тогда начинаем.
Стоя в стороне, Сильвер наблюдал, как Ритреон и его работники возятся с порталом. На его глазах витиеватые руны засветились ярче самой Луны, а потом все узоры объединились в одну большую золотистую воронку. Вихрь магии, напоминающий собой водоворот, настораживал и немного пугал. В любой другой ситуации он бы, наверное, ни за что не решился на подобный опыт, но мысль об умирающей королеве одержала верх. Авроре сейчас приходится куда хуже, ведь она пожертвовала собой ради спасения народа Стеллариса. Разве можно колебаться и бросить ее в беде после этого?
— Готово, можно отправляться. Только, прежде чем вы уйдете, возьмите это.
Стеллариец вложил в руку офицеру перстень с ярко-золотистым камнем. Надев его на палец, Сильвер почувствовал мощную магическую ауру. Словно волна, она хлынула на него всей своей мощью, чуть не надавила на него своим величием.
— Это наш экспериментальный образец. Если мы не ошиблись, с помощью этого артефакта вы сможете один раз открыть обратный портал. По логике он должен привести вас обратно в это же время, если, конечно, каких-нибудь аномалий не случится.
Офицер повертел руку с перстнем и кивнул.
— Спасибо. Обязательно испытаю его, когда придет время.
Ритреон отдал стражу честь и отошел назад.
— Удачи, генерал-майор.
Отогнав в сторону жуткие мысли, Сильвер решительно шагнул к воронке, но та подозрительно заискрилась и задрожала. Кристаллы, напитывающие энергией портал, начали тускнеть и распадаться.
— Проклятье! — выругался Ритреон, нервно нажимая кнопки на контроллере. — Портал оказался слишком мощным. Наши источники энергии так долго не выдержат! Мне жаль, но либо вы уходите сейчас, либо не уйдете вообще…
Стараясь не думать о происходящем ужасе, Сильвер закрыл глаза и сиганул в воронку. На мгновение он почувствовал, как его тело, кажется, пронзило легким разрядом тока, не смертельным, но дико неприятным. Скрючившись в надежде перетерпеть боль, страж отдался на волю потока, ни на секунду не прекращая думать о возможной судьбе королевы.
— Я иду, Ваше Величество! Обещаю, враг не одержит победу так просто!
«Они не заберут вас у меня…» — промелькнуло в его мыслях.
Еще один разряд — и рассудок стража помутнел. Мысль, что смерть настигнет его в межвременье, все больше казалась реальной. Наконец-то воронка портала раскрылась на одной из безлюдных сейчас улиц Этерры и выплюнула своего пленника прямо на землю. Измученного и обессиленного, но все же живого. Откашлявшись и поморщившись от бьющего прямо в лицо солнца, Сильвер медленно поднялся и пошатнулся. Голова после столь безумного путешествия дико кружилась, да и врожденная слабость к солнцу никуда не делась. Так издревле сложилось, что каждый житель Стеллариса черпает силу из энергии Луны и самой ночи, а свет солнца же, наоборот, ослабляет их. Без особых артефактов, разрабатываемых не одно тысячелетие, никто из Стеллариса не смог бы даже ступить на Этерру, не говоря уже о жизни здесь.