В облике проекции демолорд приблизился еще ближе. Я старалась не показывать слабости, но внутри меня чуть ли не кровь застыла от страха. Несколько секунд монстр, прищурившись, рассматривал меня, а потом изрек:
— Все-таки я не ошибся. Ты — дочь прежней местной королевы. Такой же ершистый характер и голубые глаза! Волосы только не светлые, а темные в папашу. Кем он там был? — демон скривился, изображая задумчивость, и посмотрел на Алькора. — Ах да, до этого жалкого червяка тот и был генералом, пока не пал от моей руки!
Слова Ксандора задели за живое. Оказавшись на Стелларисе, из рассказов жителей замка я узнала, как прошлый генерал Эрдал, мой отец, доблестно погиб в первой битве с Легионом. Генерал-майор Алькор после случившегося вскоре занял его место по старшинству звания, и службу королевской семье вместе с другими стражами он несет до сих пор… Разумеется, даже спустя столько времени на душе было больно от подобных рассказов. Конечно, я росла в любви с приемной матерью, но кто не захотел бы увидеть родных родителей? Снова обнять их, поговорить! Меня же этой возможности лишили…
Так сильно я задумалась, что на время выпала из происходящего вокруг. Лишь гулкий звон артефакта связи, имеющегося в наличии у каждого из стражей, наконец-то хоть как-то отвлек меня от размышлений.
Кристалл в руках генерала засветился, явив отчетливую проекцию одного из стражей, позади которого виднелись двери в сторону зала, где находился источник жизни Стеллариса.
— Генерал Алькор! Ваше Величество! Враги… здесь! — язык воина заплетался не то ли от усталости, то ли от полученного ранения. — Наш павший собрат… Он восстал и помогает им!
Во мне в это мгновение словно что-то рухнуло. Нет, такого просто не может быть! Даже мне не под силу вернуть к жизни павших, коих во время битвы оказалось не так уж и мало! А здесь, получается, воин Стеллариса каким-то образом не только вернулся к жизни, но и восстал против своих же собратьев! Если только он…
— Гадость, вечно все идет через жопу! — возмутился Ксандор. — Пожалели для этого червяка скверны, раз так долго очухивался! Вечно этих мелких придурков всему учить надо…
— Вы… Вы…
Заметив, как дрожит мой голос, демолорд довольно улыбнулся.
— Что, красавица, уже не так остра на язык? Ты угадала, пока мы тут болтали, ваш отравленный скверной крылатик помогает моему сыну добраться до сердца вашего мира! Но ты не переживай, скоро все закончится. Ждать осталось недолго.
Осознав, насколько дело плохо, я отвернулась от заливисто смеющейся проекции демона и обратилась к генералу. Сопровождавшие нас по пути из замка стражи также заняли места рядом.
— Нужно поспешить. Нельзя, чтобы Камень Жизни достался врагу!
Командир стражей и его недавно вернувшиеся со спасенными волшебниками спутники согласно кивнули. Сосредоточившись, я коснулась рукой семейного медальона и представила себе зал, ведущий к источнику жизни нашего мира. Магия сработала идеально — уже через мгновение мы стояли неподалеку от заветных дверей. На обстановку вокруг было страшно смотреть — помимо черных перьев рядом с входом кто-то безжалостно раскидал и безжизненные тела стражей! Бросив взгляд в сторону огромного сияющего кристалла, являющегося источником жизни этого мира, я спешно телепортировалась вперед, под самое подножие артефакта. Воскрешенный оскверненный страж как раз закончил создание портала, из которого вышел еще один демон. Высокий, раза в полтора выше человека, и прослеживались в этом молодом демоне сходства с Ксандором.
— Какая шустрая королевская особа! Все-таки умудрилась догадаться о нашем плане. А я уже предвкушаю, как с легкостью захвачу магию этого мира и порадую отца, принеся ему в качестве трофея голову здешней королевы.
Услышав намерения врага, Алькор ломанулся вперед, но путь ему и остальным преградила завеса магии скверны. Кем бы ни был этот огромный демон, могущества у него явно достаточно, чтобы создать столь мощное заклинание за считаные секунды.
— Нет уж, мелкая мошкара, вы мне здесь не нужны. Я хочу лично разделаться с вашей королевой! И ты, кстати, тоже… — монстр махнул рукой в сторону оскверненного стража, и тот упал замертво. Всего лишь мгновение — и он снова стал безжизненным телом, будто так все и было.
Я наблюдала за происходящим и тщетно пыталась придумать, что делать. Разумеется, мне было жаль стража, которым враг так нагло воспользовался, но если демон доберется до Камня Жизни, то все старания по спасению мира окажутся напрасными! Два десятка лет назад моя мать, пусть и пожертвовав собой, одержала победу над этими тварями! Значит, и мне надо сделать нечто подобное. Только вот как?