Неизвестное предчувствие весьма вовремя отозвалось в разуме. Меня словно на мгновение затянуло в прошлое, и моим очам предстало видение, как Селена, прошлая королева, с помощью силы Камня Жизни укрыла этот мир магической завесой. Высвобожденная магия уничтожила и всех демонов, вторгшихся на Стелларис, но заплатила дочь богини за это слишком высокую цену…
Возможно, план мог бы иметь место, но… Я ведь не дочь богини! Под силу ли мне совершить нечто подобное?
Не успела я об этом подумать, как мимо меня пролетел залп магии скверны. Кем бы ни был этот демон, он очень расстроился, что я не спешу вступать с ним в битву.
— Сражайся давай, девчонка! Не позорь меня перед отцом, жалкая трусиха!
Пф, да кто бы не испугался при виде такой громадины? В надежде утолить жажду монстра сражаться, я с помощью посоха направила во врага залп магии, но каких-то ранений тот особо не получил. Лишь пару крупных ожогов, которые начали заживать буквально на глазах!
Злорадно смеясь, демон начал готовить ответный залп, но в последнее мгновение ему помешал генерал стражей. На всякий случай в королевском замке имелось несколько потайных ходов, и одним из них Алькор воспользовался, чтобы прийти мне на помощь.
— Ваше Величество, я и мои люди возьмем тварь на себя! Спасайтесь!
Но убегать я не видела смысла. Демон громко рычал, обмениваясь ударами сразу с несколькими элитными стражами, но было понятно, что их поражение лишь вопрос времени. Единственный путь к спасению я представляла лишь один…
Подлетев ближе, я приложила ладонь к огромному сияющему камню. Не зря его называют Камнем Жизни — размером он превосходил даже демонов! Потолок зала, где хранилось сердце Стеллариса, был в два раза выше, чем в остальных покоях королевского замка.
Стоило коснуться прохладной глади, как предчувствие заиграло во мне с новой силой. Камень словно направлял меня, подсказывал, что я могу сделать! Среди вариантов была и та самая магическая завеса…
«Раскрой свое сердце! Отдай всю себя!» — шептал мне внутренний голос.
«Нет, Аврора, не делай этого! — отозвалась в моем разуме мама. — Ты погибнешь!»
Пока я мешкала, самоназванный сын демолорда нанес опасный удар генералу. Своими глазами я видела, как Алькор, схватившись за грудь, рухнул на колени и с презрением посмотрел на своего врага.
Нет, больше нельзя ждать! Не хочу еще смертей!
Отринув в сторону жалобные мольбы матери, я сосредоточилась на голосе артефакта. Не хотелось бы, конечно, так быстро расставаться с жизнью, но если так нужно для спасения других…
Под действием света Луны, нисходящего с небес, Камень Жизни засветился, и в то же мгновение энергия удивительной мощи заструилась по моему телу. Та сила, что я выпустила из себя у Хрустального озера, ни шла ни в какое сравнение с нынешней! Хотелось закричать, но дыхание перехватило, словно кто-то обмотал мне горло тугой удавкой. Ощущение, будто из груди что-то вырывается наружу, наводняло все сильнее. В какое-то мгновение все прекратилось. Та сила, что хотела из меня вырваться, все же это сделала. Взгляд стал стремительно мутнеть, а тело наводнила слабость. Не было сил даже устоять на ногах, и я рухнула на пол, устремив взгляд сначала к стражам, а потом к Луне. Как и ожидалось, демона и след простыл, а в небе над Стелларисом теперь отчетливо виднелось некое подобие зачарованного пузыря. Значит, я все же смогла…
Взор расплывался все больше, каждую жилу в теле неимоверно жгло, будто вместо крови по ним сердце разгоняло кипяток. Губы словно налились свинцом, не было сил сказать хоть слово. Последним видением, что мне удалось разглядеть, стали встревоженные происходящим генерал и Сильвер, пытающиеся привести меня в чувство, а также поглаживающий мою голову призрак горюющей матери. Она явно не хотела, чтобы меня постигла подобная судьба, но ничего при этом не смогла поделать…
Издав последний вздох, я закрыла глаза и отдалась на волю судьбы. Что ж, хотя бы этот мир продолжит жить. А что касается королевы… Надеюсь, когда-нибудь они найдут другую, не менее достойную…
Глава 2
Тем временем на Инфернусе, родине Легиона Осквернителей Истоков…
— Да где этого немощного уродца черти носят?! — возмущался демолорд, нетерпеливо вышагивая по своим покоям.
Под огромными копытами демона едва не трескался пол Темной Цитадели, выстроенной посреди остроконечной скалы, из его ноздрей чуть ли не валил дым. Не самое приятное зрелище, как и сама планета, где проживал Ксандор и его Легион. Мало кто любит дождь, а из свинцовых облаков, плывущих по мрачному небу, он шел еще и оскверненный. В воздухе нескончаемо витал запах гнили, смешанного с серой. Когда-то цветущая земля за несколько тысяч лет напитывания скверной стала растресканной и безжизненной, а растения, если не высохли, то превратились в хищные лианы, готовые уничтожить или сожрать любого, кто попадется в их тиски, будь то демон или же какое-либо животное…