Вааль от злости топнул копытом, а руки его сжались в кулаки.
— Да что ты знаешь?! Я почти победил, но эта мерзкая королева в последний момент все испортила! Она высвободила магию, от которой меня чуть не поджарило! Я еле успел спастись, между прочим.
— В том и дело, что «почти победил». Этим ты и ничтожен. Нормальный демон ни за что не сбежит с поля боя, поджав хвост!
Сын демолорда так рассвирепел, что ноздри его зашевелились от ярости.
— Я еще могу ее уничтожить! Не с первого раза, так со второго!
Ксандор издевательски улыбнулся.
— Тогда иди и подумай над этим. Заодно можешь придумать, как во второй раз уже добиться желаемого. На размышления у тебя час, потом с докладом придет Вельфодей, — демон резко посерьезнел и мгновенно возник напротив сына. — И лучше тебе к этому времени придумать план, иначе я не посмотрю, что ты мой отпрыск. Мне слабаки в легионе не нужны!
Вааль фыркнул в лицо отцу и ушел, громко хлопнув каменными дверьми. От силы удара аж стены пошли ходуном и посыпались, но Ксандор лишь усмехнулся и вальяжно уселся обратно на свой трон и призвал еще один кубок любимого напитка.
— Хах, психует как девчонка. Ну ничего, я еще воспитаю из него нормального демона вместо сопли!
Около часа демолорд наслаждался одиночеством, попивая напитки и угощаясь яствами с каменного стола, вместо ножек у которого использовались окаменевшие тела жертв.
Вельфодей, старший сын Ксандора, явился точно по расписанию. В отличие от младшего брата, он родился на две тысячи лет раньше, так что успел найти свой ключ к ублажению капризных нравов отца. Будучи лордом Легиона, Ксандор требовал от всех четкого исполнения приказов, и любое отступление в сторону каралось жестоко. Не щадил демолорд и своих отпрысков. Наложницы в гареме частенько рожали ему детей, так что в наследниках дефицита не было. Любое отступление от приказа, любое непослушание или слабость — и юные демоны отправлялись на тот свет. Лишь Вельфодей и Вааль умудрились выжить среди множества остальных братьев, но и над судьбой младшего теперь после разгромной неудачи нависла угроза дамокловым мечом…
Завидев на пороге довольную улыбку старшего сына, Ксандор тотчас позвал в свои покои младшего.
— Вот, учись, как надо завоевывать миры и радовать отца! — демолорд так нахваливал Вельфодея, что Вааль скривился от отвращения.
— Перестаньте, отец, я ничего такого не сделал. Мирок хиленький попался, почти никто не захотел сопротивляться. Мирные слишком, видимо, не принимают насилия, так что почти все с первых же минут покорились и сдались на нашу волю. Несколько самых красивых дам и сильных мужчин взяли в плен, а об остальных даже рассказывать смысла не вижу.
— Все как я люблю, молодец! — похвалил отпрыска демолорд и сотворил в его руках такой же кубок с напитком. — Поучи на досуге своего брата, как надо радовать владыку.
— Он опять что-то натворил? — усмехнулся Вельфодей, покосившись на Вааля.
— Я отправил его с войском на Стелларис, а он в итоге ничего не добился и всех воинов потерял… Как ты думаешь, какое у меня после этого настроение?
Старший отпрыск демолорда осуждающе поцокал на брата.
— И почему я не удивлен? Вечно все у него все через одно место.
Услышав заливистый смех отца и брата, Вааль занервничал.
— Между прочим, я чуть не сдох там! У меня почти получилось, но эта треклятая королева воспользовалась сильной магией. Я проверил: мир после этого окружило надежной завесой. Через портал туда теперь никак не попасть, да и с небес на корабле, наверное, тоже.
Ксандор замолчал, отвернулся к дыре в стене, играющей роль окна, и нахмурился.
— Интересно… Неужели эта девчушка столь же сильна, как и ее мать? Что случилось такого с прошлой королевой, что на престол посадили эту малявку?
— Дык… Померла может? — пожал плечами Вааль, оставаясь при этом настороже. Вел себя Ксандор сейчас как-то подозрительно. Слишком неожиданно подобрел…
— И что же должно случиться с дочерью богини, чтобы та сгинула всего за два десятка лет? — размышлял демолорд.
— Да все что угодно. Какая теперь разница? На Стелларис теперь все равно так просто не попасть.
— Было бы проще, прознай мы про переворот сразу. Мы бы тогда помешали новой королеве взойти на престол… — высказал мысль вслух Вельфодей и вздрогнул, увидев загоревшееся интересом лицо отца.
— Идеальная расправа! Вааль, сделай в своей никчемной жизни хоть что-то полезное и выведай побольше о том, как и когда девчонку нарекли королевой. Надеюсь, хотя бы с этим ты справишься?