— Мне посыпятся выгодные предложения со всех сторон — закончил за тигром — я в курсе, можешь не волноваться.
— Влад — меня в сторону отвели оба мага и Япир — сколько под тобой ходят людей? Видно ведь, как ты держишься. Тебе не привыкать командовать.
Отвечать не хотелось совсем, по выражению лиц было видно, меня прямо сейчас хотят подписать на что-то, что закончится кровопусканием. Но в глазах этой троицы светится надежда, а это пугает больше, чем жажда наживы.
— Не отстанешь ведь? — Миран тут же мотнул головой, хорошо хоть Кота в сапогах косплеить не стал.
— У меня не только люди в подчинении — буркнул в ответ — мне вообще без разницы, кто передо мной.
— Сколько? — нетерпеливо переспросил Япир.
— Сколько проживает на моих землях, не знаю — честно ответил, даже не пытаясь вспомнить цифры, которыми меня пичкала София — в войсках больше семидесяти тысяч копий.
— Кто ударится в коленопреклонения, того сильно ударю, причём больно — пообещал хвостатым — и вообще, с чего такая вера на слово?
— Твой дар наши маги почувствуют, если он есть, это лишь вопрос времени — пожал плечами Миран, немного успокоившись.
— И что в нём такого? — спросил у мага, устроившись возле костра, на котором весело скворчала жиром тушка какого-то животного.
— Такой дар проявляется в основном только по линии вождей — объяснил тигр — да, рождаются и в обычных семьях, но крайне редко. Обычно такие одарённые быстро входят в семьи властителей.
— Дай угадаю, через брак? — почти простонал.
— А что здесь такого? — удивился Япир, а потом до него дошло и чернохвостый улыбнулся — сколько жён?
— Четыре — ответил под одобрительный гомон.
— А есть среди них — спросил один из бойцов, смущённо — ну это…
— Кошка есть и кицуне — ответил парню, а на меня грусть накатила. Я ведь вообще не знаю, что там происходит.
— Кто такая кицуне? — с интересом спросил Япир.
— Лиса белая с несколькими хвостами — бля, лучше бы я промолчал — ну что опять не так?
— Воплощение божественно лисицы — теперь уже почти закатил глаза Миран в прострации.
— Объясните, что вообще происходит? — с раздражением вопрошаю к местной публике. А спрашивать не у кого. Почти всех, как ветром сдуло, осталось всего пятеро, и смотрят на меня, как на воплощение Будды посреди гейского парада.
— А есть какая-то вещь, отмеченная кицуне? — с надеждой спросил Кален, второй маг.
— Магический перстень подойдёт? — в ответ все дружно закивали.
Я протянул руку, демонстрируя подарок, который мне вручила Аяме. Миран чего-то там пробормотал, и вокруг перстня вспыхнуло какое-то плетение. В ответ на воздействие глаза на морде лисы, высеченной на драгоценном камне, полыхнули белым огнём.
— Божественно! — с восторгом выдохнул Миран, мне осталось лишь сделать жест фейспалм.
— Что у вас в башке вообще творится? — проворчал, глядя на счастливые лица бойцов, в том числе из ближайших кустов, разбежавшихся в благоговейном страхе.
— Не суди строго, Влад — хлопнул меня по плечу Япир — жизнь у нас не сахар, а в последние годы всё стало только хуже. Все ждут чуда, как раньше, когда Михаил — объединитель сделал невозможное, уничтожив за полгода три разных войска, в том числе рогатых. А потом ещё очистил наши леса от жутких тварей, что пришли издалека.
— Мне кажется или имя Михаил нетипичное для этих мест? — спросил у Мирана.
— Как и твоё — кивнул тигр — тот, кто объединил наши Когти, был человеком, пришедшим извне. И дар у него такой же, как твой.
— Поэтому такой ажиотаж? — ещё раз смотрю на местных. В глазах восторг вперемежку с надеждой.
— Да, всё так — не стал отрицать очевидного Миран.
— Вот что-то я не уверен в радушии ваших вождей и такой же щенячьей радости — заметил я.
— Не всё так однозначно — ушёл от ответа маг — убивать тебя прямо за воротами точно не будут.
— Радость-то какая. Ладно, пошли спать, нам ведь топать далеко завтра? — зевнув, спросил у Мирана.
— Зачем топать? — обиделся маг — лошадей возьмём, дальше наши территории. Хищников там считай нет, быстро доберёмся.
— Надеюсь, там всё не так скромно, как в этом поселении? — подозрительно спросил у Япира.
— Не-не — тут же замотал головой кошак — эту деревеньку сюда вынесли буквально год назад. Поэтому всё так плохо. Через год либо помрут все, либо заживут нормально.
— Я даже ничего говорить не буду — ответил, разглядывая то стойбище почти папуасов, только с хвостами — как у вас всё здесь приветливо и друг за друга горой. Как не вымерли до сих, не понимаю.