— Убийца? — спросил Феликс — нет, здесь не было смертей от её руки.
— Зачем? — с болью в сердце спросила Итара.
— Она сама так решила — ответил голос за спиной.
От неожиданности Итара выстрелила каменными снарядами, выпустив сразу по три с каждой руки. Но молнии превратили камни в пыль.
Итара угрюмо посмотрела на кицуне, спокойно стоявшая на краю площадки. Восемь хвостов мерно покачивались при ходьбе.
— Сразу восемь, а тебе нет и тридцати — пробормотала Итара — серьёзный дар. Таких, как ты в наших лесах не было давно.
— Вот только равен этот дар проклятью — усмехнулась Мидори — думаешь, легко всё далось? Не посчитать, сколько раз прошлась по краю.
— И стоило того? — немного расслабившись, спросила Итара.
— Конечно! — удивлённо ответила кицуне — иначе за ним не поспеть. А быть обузой никто из нас не хочет.
— Моя дочь не обуза! — прошипела Итара — и чего бы ей таскаться за вашим Морозовым?
— Ты, похоже, забыла? — прищурилась лиса — кто из нас должник? Когда Влад оставил печать на вашей земле, он лишь хотел, чтоб не померла твоя Катерина, когда всё закрутится по-взрослому на этой войне. А вот всё остальное, лишь её личное решение.
— Это не наша война — ответила Итара со злостью.
— Жить в своём мирке без проблем всегда приятно — хищно улыбнулась Мидори — но за всё придётся платить рано или поздно.
— А моя дочь разменная монета? — горько усмехнулась Итара — смерть одной спасёт тысячи?
— Никто не желает ей смерти — строго ответила кицуне — но у неё особый дар, а значит, придётся идти впереди всех. Она поняла и приняла это, пусть и не сразу. Поэтому осталась здесь на целый год.
— Морозов заберёт Катерину с собой? — тихо спросила Итара.
— Только ей решать — пожала плечами Мидори — а теперь иди, у нас мало времени, чтобы вести праздные разговоры.
Ральф Скрупп производил двойственное впечатление, чем без зазрения пользовался, перемалывая своих врагов. Возраст за девяносто, лысая голова, словно коленка, плюс белая борода. Пивной живот показывался задолго до остального тела.
Но при этом рост патриарха Скруппов был почти два метра. Плюс дар укрепления тела, что позволял бойко общаться с дамами сверх лёгкого поведения. А заодно переживать не меньше трёх покушений в год на его бренную тушку.
Положение, возраст, неспокойная жизнь сильно отразились на и так не слишком приятном характере, отчего все подчинённые серьёзно страдали каждый день. Некоторые даже посмертно.
Сейчас Ральф тянул улыбку от уха до уха, ведь перед ним в поклоне замерла красивая и молодая барышня. Встав ровно, Диана Миресенс лучезарно улыбнулась. Старший Скрупп пригласил её за стол, и потекла размеренная беседа, периодически прерываемая женским смехом. Остальные на приёме в честь приезда патриарха не сильно-то и горели желанием прерывать столь активную беседу.
В три часа ночи в кабинете главы Греев сидели двое. Собственно, хозяин кабинета и Ральф. Скрупп курил сигару, пуская большие клубы дыма в потолок, задумчиво рассматривая, как дым обретаем причудливые формы.
— Что скажете? — спросил как можно почтительнее Аластар.
— Стадо ублюдков, готовых на всё, лишь бы воткнуть мне нож в спину — сморщился Ральф, вспоминая приём.
— А как насчёт Миресенс? — осторожно поинтересовался Грей.
— Красивая девка — без тени улыбки ответил Скрупп — хорошо знает своё место. Сильная личность. Чувствует за собой силу, но не показывает это. Хитрожопая дрянь, одним словом. Но мне нравится такой подход, иначе не выжить, особенно сейчас.
— Она вам сделала деловое предложение? — Грей встал и по новой налил в бокалы вино.
— Да — задумчиво ответил Ральф — и предложение действительно серьёзное. Вопрос в том, откуда она знает подробности того, что происходит на побережье. Некоторые моменты я узнал буквально час назад, а для неё это уже прошлое.
Следующие десять минут прошли в тишине. Аластар сидел ровно на краю кресла, словно школьник на экзамене, пока старший Скрупп размышлял.
— Послезавтра утром вышли ей приглашение — прервал тишину Ральф — а мы сделаем вот что…
— Добрый вечер! — звонким голосом приветствовала нового клиента молодая барышня с кошачьими ушками — рады видеть вас в «Белой Луне»!
— Боюсь, это ненадолго, радость ты наша, ушастая — тихо произнёс первый вошедший — и не вздумай орать, мне твоя смерть ни к чему.
Девушка резко побледнела, увидев, как затаскивают охранников без сознания.
— Ответь всего на один вопрос — всё так же тихо спросил главарь вошедших — где остановились те, кто прибыл сегодня днём? Большая группа с побережья, с ними серьёзная охрана.