— От всех нас благодарю, что уделили нам время, принц Рокон — сделала шаг вперёд девушка и поклонилась. Не буду городить чушь, что наш путь долог и тернист, но ради вашего внимания мы превозмогали как могли. У нас есть лишь одно предложение для вас. Оно связано с торговлей, что будет выгодна всем Когтям. Но вы, как лидер, получите заодно политических очков.
— Даже так? — озадаченно ответил Рокон, глянув на Дария. Маг тоже был удивлён не меньше принца, но не высказал ничего против продолжения — Что же мешает нам выстроить новые торговые пути?
— Всего одно препятствие, мой принц — мягко улыбнулась блондинка, сверкнув глазами — устраните его. Взамен вы получите очень многое.
Глава 21
Ральф Скрупп въезжал в Артевиль верхом. Хотелось лично оценить, насколько сильно порушили город подручные Дианы Миресенс. К его удивлению, всё было в пределах разумного. Да, видны следы пожаров, вон там сгоревшие дома, в другой стороне затухала баррикада из собранного по округе хлама. Часть улиц до сих пор перекрыта, пираты в надежде сдержать натиск, рушили дома. Но итог был, как говорится, на лицо. Скрупп своими глазами видел братские могилы за стенами, куда сваливали трупы защитников города.
Перед входом в дом наместника, теперь это снова резиденция Скруппов, стояла Диана в окружении своих телохранителей. На лице играла лёгкая улыбка.
— Добро пожаловать домой — коротко поклонившись, произнесла Диана.
— Лично принимала участие в штурме? — с удивлением спросил Ральф, разглядывая броню под плащом.
— Разве я могу по-другому? — сверкнула глазами магичка — иначе мои подчинённые не будут меня уважать. На страхе перед старшими кланами далеко не уехать.
— Эх, молодость — хмыкнул Ральф — вам бы всё железками махать. Хотя о чём я, сам таким же был.
— Я смотрю, вы успели прибраться? — сказал Скрупп, разглядывая коридоры и помещения, пока шли вглубь поместья.
— Разумеется — кивнула Диана.
— Взяли хоть кого-то живым? Очень хочется пообщаться с этими недоносками. Уж больно много крови попили — пожаловался Ральф.
— Это сюрприз — мило улыбнувшись, ответила Диана.
Парочка прошла в зал для приёма. Перед импровизированным троном на коленях и закованные в цепях стояли пятеро кицуне.
— Какая удача — оскалился Ральф — последние из рода Такэда, что успели тогда сбежать. Как тебе цепи, Синген, не жмут?
Старший лис промолчал в ответ, продолжая буравить Скруппа ненавидящим взглядом.
— Сюрприз удался — повернулся к Диане пузатый старик — это лучший исход в данной ситуации. Даже временная потеря прибыли от портов не так страшна теперь. Я смогу убрать статью расходов, которая мозолит мне глаза уже двадцать лет.
Старший Скрупп двинулся в сторону трона. Пятеро бойцов встали у него на пути.
— Вернитесь на своё место — безразличным тоном сказал один из них.
— Малыш, это и есть моё место — ласково сказал Ральф — если жить надоело, так и скажи.
— Вопрос к начальству — пожал плечами тот же боец.
Ральф молча повернулся к Диане, чтобы глянуть ей в глаза, прежде чем отдать приказ на устранение.
— Не смотри на меня так, я здесь такой же гость, как и ты, Ральфи — невинно захлопала глазами Диана — лучше у него спроси — и указала Скруппу за спину.
Ральф резко обернулся. На его троне сидел молодой человек, бессовестно разглядывая местного босса.
— Почему я не удивлён — спокойно сказал Ральф, рассматривая браслеты на руках Морозова — но только всё это не имеет смысла. Даже с учётом того, что малыш Синген сделал ставку в виде жизней всей его большой семьи. Недолго тебе сидеть на моём месте.
— Ну, твоя охрана, что стоит за тобой, уже беспомощна — возразил Влад, за спиной Скруппа упало без сознания шестеро магов, один из которых специализировался на барьерах — как ни крути, они обычные люди без бешеного сопротивления к ядам.
— Касаемо твоего нежелания делиться — продолжил Влад — как говорится в пословице: предупреждён, значит, вооружён. А твои люди болтливы, некоторые, правда, посмертно. Плюс страх за свою жизнь.
— Даже так — хмыкнул лысый старик, не теряя самообладания — просветишь меня, ведь я и так уже ваш.
— Да без проблем — пожал плечами Морозов — с чего начать? Давай со старшего Грея? — вот тут-то Скруппа пробрало — Аластар подозревал, что ты быстро ототрёшь младшую семью от управления его детища. Да, Алмер не такой большой, не так богат. Но с учётом напряжённой обстановки здесь, это было предсказуемо. Мы предложили ему свободу от тебя, взамен просили только честность в будущих торговых делах. Как видишь, очень выгодное предложение.