Двое удачно насадились на колья под собственным весом. Пятеро прыгунов врезались в защитников баррикады, раскидывая бойцов, словно кегли. Крутанувшись на месте, пауки закрепили паутину, по которой тут же стали передвигаться обычные особи.
Прыгунов закололи копьями, но самые резвые уже спрыгивали с паутины, вступая в бой. Рубилась паутина с трудом, в итоге с большими потерями удалось перерубить только две из пяти натуральных канатов.
— Ещё прыгуны! — крикнул Япир.
Новый десяток мощных особей скакнул через расщелину, врываясь в бой. Всё больше обычных пауков было на баррикадах.
— Нам нужны маги, Влад, иначе не выстоим! — воскликнул Миран — зачем ты их отвёл назад?
— Это лишь начало! — покачал головой Морозов — это даже не резерв, они готовятся к основному потоку.
— А это тогда что? — недоумённо спросил Ягон, кивнув на беснующуюся толпу.
— Десяток с топорами за мной! — приказал князь.
Влад достал два револьвера с коротким, но толстым стволом. Не обращая внимания на мелочь, Морозов с двух рук выстрелил в ближайшего прыгуна. Голова разлетелась на куски, заливая всех вокруг зелёной кровью. Команда с топорами быстро рубила паутину. Действо повторилось шесть раз.
Когда прозвучал шестой выстрел, на сторону защитников прыгнул ещё десяток. Морозов злобно сплюнул и явил магострел. Каждый выстрел сопровождал хлопок и ударная волна. Через десять минут все нити были или срублены, или разрушены выстрелами.
— Всё, я пустой — выдохнул князь — нет больше фокусов, только сталь.
— И то большое дело — радостно сказал Ягон, весь заляпанный кровью и внутренностями пауков.
— Три часа надо продержаться — Влад устало опустился на землю.
— А что потом? — спросил Япир, прострелив очередную тушку.
— Победа или смерть — пожал плечами Морозов — вся стая здесь. Сейчас кучкуются за первой стеной.
— Смеркается уже — заметил Миран, добивая одного из последних пауков на этой стороне баррикад.
— Это неважно — прикрыв глаза, ответил Морозов — либо всех накроет, либо мы покойники. На мост закатилась тварь с щупками, больше шести метров в высоту. За ней идёт группа Нуэ, больше сотни особей…
… Солнце медленно садилось за горизонт под аккомпанемент сражения.
Катерина стояла внутри угасающей печати, по краям которой расположились остальные выжившие маги.
— Я не могу — всхлипнула девушка, уперевшись взглядом в пробитую навылет ключицу Морозова — у меня не получается.
— Всё получится — спокойно ответил Влад — дай руку.
Катерина вытянула ладонь, Влад, не заморачиваясь, ткнул ножом, отчего девушка ойкнула, но руку не убрала. Затем Морозов крепко схватил кошку за ладонь.
— Не сходить со своих мест! — рявкнул князь на остальных магов. Все смотрели, как выгнуло Катерину.
Вскоре девушка открыла глаза, при этом тяжело дышала. Влад спокойно продолжал держать ей за руку. Катерина оглянулась вокруг, будто и не было сегодняшнего дня. Затем удивлённо уставилась Морозову за спину.
— И кто там? — вздохнув, поинтересовался Влад — ну мне так, чисто поржать.
— Нэкомата — зачарованно прошептала Катерина.
Принцесса с восторгом рассматривала духа, что стоял внутри печати. Нэкомата, в свою очередь, по-хозяйски огляделась. Затем, нахмурившись, уставилась на Катерину. Время для них остановилось.
— И чего ты ждёшь, смертная? — сурово спросил дух в образе девушки с двумя кошачьими хвостами.
— Я не могу, не получается. Не чувствую прилива — пыталась оправдаться Катерина, в итоге замолчала под пристальным взглядом.
— Прилив, да… — зажмурилась Нэкомата, улыбаясь — сила, что приходит небольшой волной, но уходит словно цунами. Вот только наша стихия — первородный огонь! Огонь, что уничтожит всё вокруг! Пожрёт всю скверну на этой земле!
— Твой проводник, он ведь рядом. Просто пусти волну силы через него, а вернётся во сто крат больше — указала рукой на Морозова Нэкомата.
— Закончили? — любезно спросил князь, когда время снова вернулось в свой ритм — я слегка теряю кровь, знаешь ли. Поэтому рекомендую ускориться.
Катерина молча кивнула, вернувшись в центр построения, заключённого в печать. Закрыв глаза, девушка несколько раз глубоко вздохнула и расслабилась.
— Я чувствую — пробормотала Катерина. Над ней зажглась огненная призма, нестерпимо ярким светом.
Глава 23