— Багровая луна?
— Готовы.
— Искатель?
— Готовы.
— Штурм!
За тяжёлыми дверьми что-то громыхнуло, стали слышны крики, звон клинков. Стену сотряс мощный удар, снова крики и звуки боя.
— Искатель, штурму — услышали бойцы новый голос — не стрелять, мы открываем двери.
Двери медленно распахнулись, за ними непроглядная темнота, все источники света погасли. Командир штурмовиков медленно прошёл вперёд, прикрываясь щитом, его бойцы обшаривали помещение фонарями. На полу лежали растерзанные тела защитников зала, одни имели сквозные раны, другие без конечностей.
— Мрак меня порвёт — сдавленно прошептал штурмовик — здесь живых не осталось.
— Они здесь — звук будто окружал со всех сторон — приказ выполнен, семья маркиза у нас, можете забирать.
В дальней части зала стали видны силуэты, у некоторых ярко пылали красные глаза. Штурмовики запустили под потолок несколько осветительных сфер.
В углу за мощными рогатыми на полу сидели люди из местной прислуги, чуть отстранившись от них, семья маркиза. Одна из жён главы семейства, рыдала, не забывая поносить демонов последними словами.
— Это Кайл, младший сын маркиза — пробасил здоровяк, вооружённый двуручным мечом, указав на паренька — живым не дался, приложило об стену воздушным кулаком, не дышит.
— Терпимо — кивнул командир штурмового отряда, затем связался с комполка — Мрак, мы готовы.
— Принято, выводите пленных через западные двери. Через семь минут прибудут первые транспортники.
— Построились! Надо ещё выйти отсюда — крикнул штурмовик — стягивайте бойцов к западным дверям и держите коридоры — словно в подтверждение его слов, маги маркиза напомнили о себе, запустив в ряды прикрывающих ледышку пару метров длиной.
Эльза, мать Кайла продолжала всхлипывать, даже после того, как корабль поднялся в воздух. Но в тот момент, когда в окнах зала, где они прятались, появились силуэты, она улыбнулась и нажала на камень в перстне.
На груди Кайла засветилась багровым светом печать, парня выгнуло, после чего он с надрывным хрипом вдохнул полной грудью.
— Сюда, живо! — крикнул один из бойцов маркиза — наследник жив!
Кайла тут же бережно подняли на руки и отнесли в ближайшие покои. Через час, когда он очнулся, рядом с кроватью стоял его отец.
— Прощальный подарок твоей матери — хмуро ответил маркиз на немой вопрос.
— Что будем делать? — спросил Кайл, рассматривая отца, рука Монтроза старшего была на перевязи, на щеке глубокое рассечение.
— Пора навестить королевский дворец…
Глава 3
— Инженер, Гостю.
— Принимаю тебя, Гость.
— В Анимории большая возня, явные чистки перед чем-то грандиозным.
— Увеличьте бюджет на информаторов, хочу знать подробности.
— Принято, конец связи.
— Ставка, Мантикоре!
— Ты вне графика связи, что случилось.
— Часть агентов убиты, Монтроз исчез, его поместье сильно разрушено.
— Все силы на его поиски, он должен сдохнуть раньше, чем его разговорят в застенках канцелярии.
— Выполняем, конец связи.
— Нас держат здесь уже три часа — тихо сказал Кайл.
— Надо будет, просидим весь день — прошипел Монтроз старший — успокойся, хуже уже не будет.
— Куда уж — усмехнулся наследник — нас демонстративно вели до дворца.
— Значит, не всё потеряно, раз не убили по дороге, заметая следы — пожал плечами Генри.
Джаспер Бедфорд, четвёртый герцог Анимории быстрым шагом двигался по приёмной. Увидев маркиза и его наследника, резко становился.
— Маркиз Монтроз, какими судьбами? — удивлённо спросил герцог — не думал, что увижу вас здесь.
— Так вышло, что нам некуда больше идти — сделав печальное лицо, ответил Монтроз. Затем коротко поведал о вселенских злодеяниях на своих землях, про вассалов тоже не забыл, расписывая всё в красках.
— Я слишком часто слышу фамилию этого графа — мрачно заметил герцог — ведь я здесь, в том числе, из-за него. Уверен, вместе мы сможем убедить Его Высочество.
— Не смею просить о большей услуге, ваша светлость — оба Монтроза поклонились.
В приёмной короля набивалось всё больше народа, что вызывало у просителей большие вопросы. Ведь многим было назначено конкретное время, но дворецкий тонко намекнул, что Его Величество принимает очень влиятельных господ из-за границы. Это лишь усилило нервозность, пошли шепотки о возможных договрняках для скорейшего окончания войны.