— Хотите сказать, что он… сам? — от внезапной догадки у Алиски похолодели ладони.
Хранитель кивнул и наконец опустил руки. Его серые глаза невидяще смотрели куда-то вдаль.
— Не бойтесь, я так никогда не сделаю, — дрогнувшим от волнения голосом пообещала Алиска.
— Знаю, — хранитель впервые за всё время слабо улыбнулся, — ты любишь жить. Это было одним из моих требований к новому назначению. С тобой вообще всё не так: каждый раз думаю, что меня уже ничем не удивишь, и тут ты изобретаешь что-нибудь этакое. То на дельтаплане с горы, то в затопленные пещеры нырять без акваланга... И это с врождённой-то невезучестью! Да у меня ни минуты свободной нет.
Он вытащил сигарету и начал рыться по карманам в поисках зажигалки.
— Может, так и надо? — Алиска наморщила лоб. — Когда плохо, уж лучше быть при деле, чем изводить себя переживаниями. А курить, между прочим, вредно! Лучше вот, мандаринку возьмите.
Хранитель послушно выбросил сигарету и взял мандарин.
— Это... мне?
— Ну, да, — Алиска пожала плечами. — А что-то не так?
— Просто раньше мне никогда ничего не дарили, — признался хранитель. — Это… ново. Но приятно.
Он тщательно очистил кожуру и отщипнул одну оранжевую дольку.
— А можно сделать так, чтобы я вас не забывала? — совсем осмелев, попросила Алиска.
— Это не по правилам, — отрезал хранитель. — Меня оштрафуют.
— А они не узнают. Просто мне очень важно помнить, что кто-то бережёт меня от всего на свете. Что он совсем рядом.
— Но я никогда прежде не нарушал правил...
Сомнение, мелькнувшее в его голосе, воодушевило Алиску:
— Ну, пожа-а-алуйста! Что вам стоит? — её глаза вновь наполнились слезами.
Хранитель отправил мандариновую дольку в рот и расплылся в блаженной улыбке.
— Я подумаю, — сказал он шёпотом. — Слышишь? По-ду-ма-ю! Только не реви.
***
Неудавшийся грабитель в жёлтом шарфе никуда не ушёл. Некоторое время он наблюдал за происходящим из-за угла, а потом перешёл на другую сторону улицы и, достав телефон, набрал номер:
— Алло, центр реабилитации хранителей? Дежурный докладывает: динамика положительная. Нет, не меняйте ему подопечную, они только вышли на контакт. Повышать ранг пациенту пока не рекомендую. Нет, вообще ничего ему не говорите. Не трогайте. Пусть всё идёт своим чередом.
Конец