Из батискафа вышел человек и немного помедлив, ступил в густой лес, который начинался буквально в нескольких шагах от кромки воды. Судя по одежде этого человека, это был один из стражников. На его запястье был браслет, что также причисляло его к жителям северного острова.
Было видно, что он уже не в первый раз посещает эти земли и идёт привычной дорогой. Вскоре он вышел в город и целенаправленно подошёл к одному из домов.
Недалеко от этого дома на траве лежало крупное живое существо. Заметив приближение человека, странный зверь поднял голову на длинной шее и тихо зарычал, оскалив зубы, которые явно принадлежали хищнику. Его огромные кошачьи глаза поблёскивали недобрым блеском. Рядом с ним на траве лежала тушка недавно убитого зайца, и зверь явно давал понять, что не намерен делиться своей добычей с двуногим хищником. Но человек даже не взглянул в сторону этого странного животного, и Тай, фыркнув, вновь положил голову на свои длинные лапы.
Постояв в нерешительности на пороге, человек постучал и, услышав отклик, открыл дверь и зашёл в дом.
Велас сидел за столом перебирая какие-то бумаги и, увидев вошедшего, поднялся к нему навстречу. Он удивился. Обычно Колояр или Линк лично заходили к нему и никогда ранее не присылали вместо себя стражников. Это был тревожный признак. Стражник молчал, но Велас не торопил его.
Немного помолчав, стражник произнёс на одном дыхании, обращаясь к Веласу:
– Срочное устное сообщение от вождя… Приказано срочно прибыть на северный остров…
Стражник смутился, видимо осознав всю нелепость своих слов. Линк не может приказывать Веласу.
– Что произошло? – строго спросил Велас, делая вид, что не расслышал первых двух фраз.
– Колояр умер… – чуть слышно произнёс стражник, опустив голову.
Селина, находившаяся здесь же в комнате, вскрикнула и закрыла лицо руками.
Велас отпустил стражника, успокоил жену и сразу же направился к дому Ориса, но не застав его, сообщил о случившемся его жене. Выслушав, она исчезла на кухне, но через мгновение появилась вновь с небольшой фляжкой и отдала её Веласу:
– Здесь травки, помогут успокоиться и уснуть. На всякий случай, – сказала она.
Велас немедленно покинул материк. Вскоре его батискаф причалил к берегу северного острова. На пристани его встречал лишь один из стражников. Это насторожило Веласа.
– Где Линк? – спросил он, когда стражник подошёл к нему.
– Сразу после похорон он ушёл к себе и больше не выходил. Он не желает ни с кем разговаривать и не хочет никого видеть.
– И как давно?
– Уже второй день…
– Почему мне сообщили так поздно?!
– Я всё надеялся, что вождь отдаст такой приказ… сам я не имел права… понимаешь…
Ещё что-то бормоча в своё оправдание, стражник провёл Веласа в резиденцию Линка, которая располагалась на холме недалеко от побережья. Дверь его кабинета была не заперта и Велас вошёл. Стражник остался снаружи у дверей.
Линк сидел за столом, ничего не замечая вокруг. Было видно, что он не спал уже несколько ночей. На небольшом столике у стены стоял видимо вчерашний обед, к которому он так и не притронулся.
– Велас? – Линк удивлённо взглянул на него, поднимаясь к нему на встречу. – Что ты здесь делаешь?
– Ты вызвал меня.
– А… да прости… я совсем забыл. Я должен был сообщить тебе… Но я не посылал за тобой. Видимо кто-то из стражников проявил инициативу, – растерянно пробормотал он. – Значит, ты всё уже знаешь. Все говорят, что это просто усталость организма… но я не верю в это…
Велас ещё не знал всех обстоятельств, но расспрашивать Линка ни о чём не стал.
– А твой помощник, который из стражников, не мог быть причастен к смерти Колояра? – осторожно спросил он.
– Думаю, нет. Зачем?
– Ну как же? Колояр вернулся и вновь занял место, которое тот по праву уже считал своим.
– Он с самого начала знал, что эта должность у него временно, пока не вер-