– Будь здесь! – незамедлительно отреагировал Антон, а сам бросился к центральной дороге.
Выскочив на дорогу Антон увидел, как к дороге подходил странный отряд. Откуда у них кони? Десять человек шло пешком, а двое восседали верхом. В деревне было всего шесть стражников и староста. Перевес явно был на стороне нападающих. Да и всего двое из стражников были из имперских солдат, остальные были из крестьян. Люди с криками разбегались по домам, лишь Антон стоял как вкопанный. Стражники встали на дороге встречая банду, впереди стоял Бил. «Кто вы и откуда?». Тишина. «Приказываю вам остановится, иначе мы применим силу!». Тишина. И лишь когда до стражи оставалось сотня шагов, говорить начал один из всадников. «Слуги империи бойтесь, детей пустоши! Остальные не сопротивляйтесь, мы пришли с миром.». После этих слов десять разбойников ринулись на стражу. Полуголые воины, укрытые лишь кусками плохо обработанной кожи и мехом, местами в копоти. Вооружены были в основном чем попало. Один из бандитов ударом деревянного молота по голове уложил стражника на землю, то ли на смерть, то ли вырубив. Стражники падали один за другим, не оказывая серьезного сопротивления. Бил сражался долго, отбиваясь от трех разбойников, ловко парируя их удары и уклоняясь, но даже он не свалил ни одного. Это привлекло внимание всадника. Из колчана, свисавшего с лошади он достал короткую пику черного цвета, чуть больше локтя. Немного выждав момента, когда лейтенант будет открыт для него и метнул пику. Расстояние было не маленькое, примерно сто шагов, но пика попала точно в цель, пробив лишь доспех. Лейтенант свалился, от удара сломалось несколько ребер. Пока он пытался встать, к нему подошел один из бандитов и закончил начатое, вогнав пику в грудь старосте. Пара мгновений и деревня стала без защитной. Антон развернулся и видел, как из-за угла дома что стоял в начале тропинки на него смотрел Тимофей. Антон быстро подбежал к нему и скрылся за домом.
– Быстро беги в Охор, но не выходи на дорогу, найди Мирослава и Охотника, они должны быть там!
– Но…
– Времени нет скорее!
– Может оповестить старосту?
– Нет! Только Охотник и Мирослав!
– Х-хорошо.
Напуганный парнишка устремился в Охор, пробегая через дома, часто оглядываясь. Это не просто бандиты. А Антон устремился в дом, закрывая двери на засов.
– Не подходите к окнам, прошу вас!
Антон задыхался, его семья сидела в углу возле буфетов, девочки плакали и прижимались к матери, а Елена молча смотрела на Антона, глазами полного непонимания и страха. Антон выглянул в окно увидев банду, стоявшую на дороге. Один из всадников был страннее всей банды, лицо его скрывал капюшон и за все нападение он ни сделал ни чего и не проронил ни слова. К тому же он был единственный у кого была одежда, выделанная из кожи, а также плащ. А второй всадник был с длинными волосами по плечи, из-за чего лица его не было видно, одет он был на тот же манер, что и пешие войны. Не долго они стояли в тишине. Длинноволосый начал свою речь.
– Люди Блигора, мы пришли с миром к народу севера. Дети пустоши объявляют войну Империи в лице Великого Князя Юрия. Мы предлагаем вам присоединится к нам. Наш дом в Выжженной земле, теперь она свободна. Я даю вам время решить до полудня. Если вы покинете деревню либо откажете нам, я признаю вас слугами узурпатора. Надеюсь вам ясно.
Дети пустоши развернулись и ушли восвояси. Улица не много по пустовала пред тем как люди решили показаться наружу. Главы семейств медленно сходились на улицу. Ни дети, ни жены не покинули дома. Собравшись в небольшую толпу все молча смотрели друг на друга изумленными глазами.
– Что нам делать? – прервал тишину один из работников фермы.
– Мы должны идти с ними. – голос Анны прозвучал в толпе
– Анна, я понимаю, что имперцы убили твоего мужа, но…
– Что, но Антон? Ты работаешь с ними они платят тебе деньги, конечно ты будешь против!
– Эти люди пришли с Выжженной земли, и мы не знаем, что или кто им помог покинуть это ужасное место. Вдруг они слуги Лживых Богов? – вмешался скорняк Владимир.
И начался спор. Крики и выкрики, все перебивали друг друга. Кто-то считал, что это слуги Лживых Богов. Другие считали, что только империя их сможет защитить от этих бандитов. Но никто не брал на себя ответственность, что конкретно им нужно делать. Антон не выдержал и вмешался.
– Постойте! У нас есть время до полудня, нам нужно собрать собрание как того велит традиция! Но нам нужны Охотник и Мирослав, они тоже члены деревни.
Все помнили об этой традиции и люди стали перешёптываться. Это было первое побуждение к конкретным действиям.