– Подъём! Время покинуть земли Империи. – раздался громкий голос офицера.
Пронзительный крик поднял заключенных, те быстро повскакивали и устремились к решетке, дабы не получить лишних пинков. Эдвард обернулся и в небе видел лишь слабые отблески солнца, видно едва появившемуся из-за горизонта. Солдаты шустро отпирали замки, выгоняя заключенных на проходную остальные солдаты выгоняли их на лестницу, после же во двор.
Во дворе будущих изгнанников выстроили в две шеренги, офицер громко произносил имена и фамилии заключенных, а те рвали сухое горло лишь бы офицер их услышал. Утро было холодным, люди дрожали как листы. Снежинки падали на грязные волосы заключенных и блестящие панцири солдат. Слева от Эдварда стоял мужчина лет пятидесяти, он дрожал словно не от холода, его буквально трясло с ног до головы, а глаза безумно бегали по затылкам осужденных и лицам солдат.
– Что с вами? – прошептал Эдвард.
– Я неделю… капли во рту не держал… сдохну. – голос дрожал, и мужчина сухо сглотнул.
– Рано нам еще помирать. – ответил мужчина, стоявший слева от пьяницы.
Пьянчуга промолчал и продолжал оглядываться, но теперь он часто смотрел назад. За заключенными находились ворота, они были распахнуты, ведь скоро заключенных выведут из замка. Конечно на воротах стояла стража, но его это не останавливало. Пьянчуга рванул к воротам, его не пугала стража, смерть будет одним из хороших вариантов, стража отреагировала и схватилась за мечи, вместе с ней отреагировал и офицер считавший заключенных. Он поднял руку наверх, Эдвард ожидал что он укажет большим пальцем вниз и беглеца убьют, но нет. Рука сжалась в кулак, жест означал схватить живым. Солдаты убрали руки с мечей и когда пьянчуга приблизился они ловко подхватили его под руки. У беглеца, болевшего от алкоголя не было ни сил ни уж тем более реакции и его тут же повели к офицеру. Пьянчуга кричал, вопли залили двор замка, когда его привели к офицеру тот, ловко ударил под дых и вопли утихли.
– Если вы решитесь сбежать, то смертью вы не отделаетесь. – офицер махнул рукой и подозвал солдата. – Не переживайте цепей хватит на всех, а за побег вы в кандалах выйдете за врата, железа мне не жалко. Верните его в строй!
В строю заключенных связали веревкой в один ряд, потому как побег по дороге прекратить будет невозможно. Путь был не долгим, но мысли о неизбежном продлевали ее. Снег все также сыпал, теперь волосы, покрытые засохшей грязью и кровью, были в снегу. Может хоть от этого они станут чище. Подходя к каньону Эдвард увидел огромные врата, высотой практически с гору. На них стояло несколько лучников, а от дверей тянулись толстые канаты, присоединявшиеся к большим катушкам, с помощью которых и открывались Врата. У свободного человека они вызовут лишь восхищение, а вот изгнанники ужасались этим величественным дверям, ведущим к смерти. Заключенных построили перед Вратами и офицером, который начал если его можно так назвать инструктаж.
– С Врат вам скинут кинжал, чтобы разрезать веревку и это будет ваше единственное оружие на всех. Не советую оставаться у Врат, ночи в каньоне холодные, ни то что в пустошах. Если понадеетесь, что лучники вас застрелят, то также мимо, максимум стрела в ногу и вы будете долго умирать. Вы можете надеяться дождаться следующее открытие Врат, но как я уже сказал, то вы просто замерзните. – офицер махнул рукой солдатам. – Открывайте!
Медленно, канаты натягивались и твердели от напряжения. Врата со скрипом отворялись, приоткрывая вид на новую жизнь, но долгую ли? Эдвард не считал заключенных, но за утро он успел осмотреть их. Большую часть составляли мужчины, несмотря на то, что во время сборов их забирали последними. Скорее всего это были дезертиры или бандиты, а также бунтари, действующие до сих пор, но скрытно прямо из деревень. Кого-то задержали в кабаке за пьяные выкрики или же за драку с имперскими солдатами. Эти люди его потенциальные солдаты, что пойдут за ним, но для начала ему нужно избавиться от Дмитрия. Лишь бы нож не кинули ему. Также все знают Эдвард офицер, но это может и сыграть ему в пользу, ведь непросто так имперские офицеры попадают на Выжженную землю. К тому же Эдвард надеется, что среди заключенных есть люди, которые могу знать его фамилию, не мало воинов служило у его отца и многие купцы были отправлены на острова благодаря ему.