– Вождь, – неожиданно обратилась Матильда к Эдварду. – вы слишком опечалены, все из-за поражения?
Эдвард лишь отмахнулся от нее, но она настояла и подсела к нему.
– Нам не стоит переживать. – она говорила с дикой жаждой, чуть не захлебываясь своими же словами. – На юге зима и подкрепление прибудут не скоро. Каждый раз они теряют много воинов, – Матильда постепенно сжимала кулак и костер медленно затухал. – с каждым разом их будет становиться все меньше и меньше, – костер стал гореть как маленькая свечка, погрузив их поляну в темноту. – и вскоре на острове не будет ни одной имперской твари. – Матильда сжала кулак и огонь пропал вовсе. – И север, под опекой Эндо воспылает с прежней силой. – Матильда разжала кулак и огонь тут же вспыхнул, вновь осветив их привал.
Эдвард молча смотрел на Матильду и не хотел делиться с ней своими переживаниями, понимая, что это не имеет смысла. Но она смотрела на него пожирая взглядом, не давая ему шанса отмолчаться.
– Поражение меня беспокоит меньше всего… Понимаешь, когда мы захватили пустошь, мы практически не встречали не согласных или не готовых идти на Врата, они шли за нами без страха и сомнений, но вот деревни… Люди готовы были покинуть дома лишь бы не идти с нами, они бились вместе с имперцами, лишь бы прогнать нас, а мы лишь убивали, пленяли и снова убивали. Единцы были готовы пойти с нами… – Вдруг глаза Эдварда стали слипаться, голова его мутнела, а тело чувствовало невыносимую слабость. – Ладно, – широко зевнул Эдвард, прикрыв рот. – нам нужно отдыхать.
– Постой! Прошу, выслушай меня!
Эдвард устало махнул головой, вяло протирая глаза и постарался сдержаться от зевков, дабы не выказать неуважения.
– Мы северяне, пылкий и настырный народ! – вдруг Матильда подскочила и стала бродить вокруг костра, с высоко поднятой головой, постоянно раскидывая руками. – И северянам нужно время, чтобы признать нашу правоту. Слухи о нас расползаются и вскоре нас будут называть спасителями севера. А когда ворота Верида падут перед нами и мы, вступим в город, люди будут тянуться к нам и выкрикивать наши имена, встречая своих освободителей.
Матильда посмотрела на Эдварда и увидела уставший и обессиленный взгляд, но не обратила на него внимания. Несмотря на его сомнения и странное поведение, он был избранником Эндо и благодаря ему они получили свободу. Она знала, что ей положено быть его опорой и никогда не отворачивалась от него.
– Надеюсь ты права. – тихо проронил Эдвард и широко раскинув руки потянулся. – Теперь давай отдыхать.
Следующим утром они незамедлительно отправились в путь по родной пустоши и уже к вечеру оказались возле башни. Люди завидев что приближается войско во главе с вождем, тут же собрались их встречать. Но Эдварду даже не пришлось говорить об их поражении, уже со стороны было видно, войско уменьшилось, а за ним не плелись ни пленные, ни новобранцы. Изгнанники тут же поникли и встречали воинов с чуть опущенными головами, в надежде, что их близкие вернулись живыми. Эдвард не стал задерживать воинов, потому как понимал, что те нуждаются в помощи, встречи с близкими, еде и отдыхе. Вождь распустил их, как только они подошли к встречающей толпе. Те сразу разбрелись кто куда, а Эдвард с Матильдой направились к избе вождя.
Оставив коней, они направились к башне, пускай Эдвард и не много побаивался встречи с Эндо, но понимая неизбежность его положения не стал медлить. Его изба находилась практически с противоположной стороны входа в башню, поэтому их путь был не близкий. Они шли по сухой земле, по левую руку возвышалась башня, а по правую стояли избы и самодельные шатры. Люди, шедшие навстречу тут же расступались, спешно кланяясь вождю и уходили как можно дальше, ибо не хотели его беспокоить. За избой к которой подходили Эдвард с Матильдой, вождь услышал, как две девушки болтали. Они говорили не громко, но этого хватало, чтобы Эдвард их услышал.