Голос конечно принадлежал пятидесятилетнему подполковнику Франку Барлоу, с седыми короткими волосами и залысинами на лбу. Лицо, чуть темноватое от старости, покрывали морщины, а также седая короткая борода. На нем был бордовый мундир, украшенный медалями, а также золотой звездой, свисавшей с двух параллельных палочек, что означало звание подполковника.
– Да ваше превосходство, разрешите посвятить в подробности?
– Не стоит, я сам. Эдвард присядь, прошу тебя. – Подполковник указал на ближайший к его столу стул. Эдвард подчинился.
Начало настораживало, но было приятно. Франк похвалил взвод за службу и отвагу, ведь большинство опасных и важных миссий выполнили они. Последнее что, четко услышал капитан, «это было не восстание, это была настоящая война», а дальше он проваливался в словах. Из услышанного он понял, что его подразделение отправляют на задание, уже завтра утором. Он сжимал кулаки, но капитан ли это был? Скорее столичный юноша из богатой дворянской семьи, что не терпел, когда нарушают его планы.
– Но почему именно мы? – с нетерпением перебил подполковника Эдвард
– Капитан, вы забыли, как обращаться к старшим по званию? - лицо подполковника нахмурилось, покрывшись морщинами еще сильнее. – ваш взвод показал себя лучшим образом, задача пришла от Великого Князя Юрия, так что мне больше не кому его доверить.
– Но мой отпуск…
Эдвард говорил, как дитя. Франк ударил по столу кулаком, его не раздражало что Эдвард ведет себя недолжным образом. Скорее то, как капитан, который служил эталоном в его батальоне, превратился в ребенка.
– Довольно! Как выполните задание, уйдете в отпуск. Кстати да, я слышал пятерых ваших бойцов завтра начинается отпуск, даю вам право отложить его. Теперь идите, завтра утром вы выступаете, к лагерю приедет четыре повозки, на них вы и отправитесь.
– Разрешите идти? – Эдвард неожиданно для себя понял, что ему нужно на мороз.
– Идите, капитан помните, задача очень важная.
Майор кинул на Эдварда косой взгляд и тот покинул палатку. На улице он хотел кричать, но укор подполковника угомонил мальчишку вернув капитана, он понимал, что ему нужно продумать план действий, но не на улице.
Вернувшись в свою палатку Эдвард стал продумывать план действий. Он не хотел оставлять солдат без отпуска, поступив так, упал бы в их глазах как командир. Но при всем уважении к бойцам, была более веская причина. Письмо. Времени мало, чтобы передать кому-то еще. Да и доверие к Хаду было велико, не просто так он был заместителем командира взвода. Он не хотел, чтобы его послание не добралось до дома. Для него было важно чтобы семья знала, что с ним все в порядке. Он решил, что сейчас оповестит солдат, а утром расскажет о плане и самой задачи.
Ранним утром над постелью капитана стоял дозорный, тот которого ночью, Эдвард попросил поднять его, когда кибитки появятся на горизонте.
– Господин капитан, – робко говорил дозорный, пытаясь, разбудить Эдварда – господин капитан просыпайтесь, повозки приближаются.
– Где солнце? – Неожиданно подскочил Эдвард, испугав дозорного. Он чувствовал будто не спал всю ночь, мысли поедали его.
– Дозорный? – Эдвард с залипшими глазами переспросил замешкавшегося дозорного, который честно не понял смысл вопроса. И боясь высшего по званию не переспрашивал.
– А-а-а еще не взошло господин капитан, только краешком вылезло из-за горизонта.
– Иди – сразу же ответил капитан, ему нужно было собираться, а дозорный сделал все требующееся от него.
– Есть!
Эдвард не которое время приходил в себя, но его радовало, что дозорный не забыл его разбудить. Значит и про солдат не забыл, конечно он на это надеялся. Теперь следовало собраться и построить солдат, нельзя было терять время. Главная цель выполнить задачу за две недели, промедление стоило дорого.
Перед выходом Эдвард снова посмотрелся в зеркало, но теперь с мыслью что он может больше сюда не вернутся. Хоть это и было обычное задание, предчувствие было плохое. Доспех капитана был бурого цвета, все командирские доспехи были такой окраски дабы отличать их от солдат, без указания на том звании. Для войск, уходящих на сверенные острова доспехи утепляли изнутри мехом, как и одежду, которую носили под ним. На голове у него был шлем, с открытым лицом и бурой косой из красной шерсти, а сверху был плащ с капюшоном все того же цвета.
На улице было еще темно. Солнце только поднималось из-за горизонта, тучи прикрывали его и лишь слабый свет освещал лагерь. Погода с вечера изменилась и метели уже не было, стало даже чуточку теплее, наверное, из-за отсутствия ветра. Конечно снега валили не каждый день, иначе острова выглядели бы как снеговые шапки на поверхности воды, будто бородавки на теле. Настроение Эдварда все сильнее поднималось, ведь путь к Малу становился куда проще. Он отправился к палаткам своего взвода, дежурные очистили снег и идти было легко, ему нужно было построить их, и он придумал интересную идею, чтобы проверить нового заместителя.