тях пропадал молодой мужчина... Их тел никогда не находили, только сброшенную одежду без всяких следов крови… Можно было подумать, что они хотели искупаться в ледяном море, вот только до воды было далеко, а на песке не было следов… Но это было не самое ужасное… Как известно, волчице требуется чуть больше двух месяцев чтобы выносить и произвести на свет потомство… Щенки рождаются слепыми, поэтому проходит ещё около трёх недель, прежде чем они окрепнут и начнут вылезать из логова… Так вот, прошло немало лет прежде чем местные поняли, что после каждого исчезновения, спустя ровно 12 недель, в овраге появляются упитанные молодые волчата… Кое кто даже осмеливался утверждать, что у некоторых из них них были голубые глаза... Это длилось долгое время, но у всего есть предел... Однажды волки настолько осмелели, что зарезали несколько коров средь бела дня прямо в Гаузупском ущелье, в двух шагах от поселения и терпению людей пришёл конец… Вооружившись кто чем может толпа направилась к оврагам, прямиком к кошмарной хижине… Но, когда они приблизились оттуда донеслись такие чудовищные завывания, что у смельчаков на головах зашевелились волосы... Будто сам дьявол сидел внутри и звал их к себе, поэтому никто из них не решался более ступить ни единого шага… Они едва не повернули вспять, когда старый охотник, двое сыновей которого бесследно пропали в Варникенском лесу, не остановил их... Он приказал людям собирать сухой хворост, а когда его набралось несколько вязанок, они обложили ими хижину и поджгли… Огонь пылал точно безумный… Ужасные звуки раздававшиеся из пламени заставили людей сгрудиться и дрожать от ужаса, но вскоре всё стихло... Когда последние ветки догорели, в груде золы нашли 17 человеческих черепов – по количеству попавших юношей - и узкий лаз в волчье логово… Внутри явно кто то был, так что даже охотник не осмелился протиснуться в зловонное отверстие… Не долго думая, люди завалили вход в логово огромным валуном и сделали на нём особую насечку, чтобы никому не пришло в голову его сдвинуть... Камень ещё очень долго можно было видеть на этом месте, пока последнее землетрясение окончательно не похоронило его под многометровым слоем песка... Стоит ли говорить, что с той поры молодые люди прекратили пропадать в этих местах, а волки навсегда оставили побережье… Хранитель коротко откашлялся. Несмотря на внешнее спокойствие его глаза лихорадочно блестели, а руки поглаживали друг друга как сбрасывающие кожу змеи. - Таких историй тут немало… К примеру, вы знали, что водонапорную башню Георгенсвальде построили на древнем кургане?.. Нет?.. Для неё искали высокое место и нашли его, но когда рабочие почти закончили рыть яму для фундамента, то наткнулись на отвратительные древние останки… То, что предстало их глазам было столь чудовищно, что это место было решено немедленно замуровать… Жуткий могильник залили таким толстым слоем бетона, что когда в 1943 сюда приезжали люди из Аненербе, выяснилось, что для вскрытия кургана потребуется взрывать башню, и то от этой идеи отказались… Хотя я уверен, что истинная причина была не в этом… - А в чём же? - Дело в том, что в это же самое время, неподалёку отсюда, в окрестностях Нойкурена, была найдена обширная сеть древних курганов… Официально, раскопки велись под эгидой Истербургского общества древностей, вот только содержимое некоторых самых старых захоронений перекочевало отнюдь не в музеи… Большую часть находок отправили в Берлин, а те, что не выдержали бы длительную транспортировку перевезли в Пиллау… Но надолго они там не задержались… В 1944 году артефакты ненадолго перекочевала в Данциг, а затем были погружены на печально знаменитый лайнер «Вильгельм Густлофф»… 30 января 1945 корабль был торпедирован и пошёл на дно, унеся с собой помимо артефактов жизни 10 тысяч человек, половина из которых были детьми… - Кошмар… - Wer Wind sät, wird Sturm ernten!* – сурово произнёс Хранитель. – Но я, кажется, немного увлёкся… Вы ведь спрашивали про Раушен, а не про его окрестности?.. - Признаться я уже и не рад что спросил, - признался я. Хранитель рассмеялся точно ворон. - Да, некоторые тайны стоит предать забвению… Они не для всех… Однако, кто то же должен их знать и хранить, верно?.. Я кивнул. - Вот и славно, вот и славно… - промурлыкал Хранитель. - Вы знаете где в Раушене находится Schönwalder Weg – «Красивая лесная тропа». Я рассмеялся. - Я живу на ней. Сейчас это Майский проезд. Хранитель скривился, точно я предложил ему сделать глоток уксуса и укоризненно покачал головой. - Говорю вам – забудьте эти названия!.. По крайней не произносите их при мне… Это неуважение к истории… Я поднял руки, показывая, что полностью с ним согласен и попросил продолжать. - Итак, если вы там живёте, то не могли не видеть одинокий старый дуб у въезда в тоннель? - Я смотрю на него со своего балкона каждый вечер, - ответил я. – К несчастью он почти весь высох и недавно у него срезали почти все ветви. Отчего то я всегда был уверен, что у него есть своя история. Я не ошибся? - Нет, не ошиблись, - сказал Хранитель, глядя сквозь меня своим потусторонним взглядом. – У вас хорошее чутьё… Но не стоит им злоупотреблять… Находить тайны крайне опасно, а оживлять их – непростительное легкомыслие… Тот кто пренебрегает этим правилом, долго не живёт… Не зная, что ответить, я вновь кивнул, но Хранитель был в своих мыслях и едва ли это заметил. - Так что же такого примечательного в этом дереве? – робко спросил я, когда пауза затянулась. - Во время наполеоновских войн на нём повесили одну женщину... Её обвинили в краже детей, но скорее всего она была обычная бродяжкой, искавшей ночлег и кусок хлеба... Но её никто не слушал: в тот день шёл сильный дождь и все очень спешили... - Несчастная! - Бедняжка провисела там несколько дней, прежде чем её сняли и похоронили... История быстро забылась… Толстый сук на котором она умерла спилили много лет назад, но кое что всё же осталось… - Что же? Хранитель косо посмотрел на меня и на этот раз это было лицо настоящего безумца. - Говорят, что если в день её смерти встать на другом берегу ручья в сильный дождь, то в воде можно увидеть престранное отражение – там будет давно не существующий сук на котором висит мёртвая женщина…Нужно лишь знать этот день… - И вы его знаете, - внезапно севшим голосом спросил я. Губы хранителя растянулись в дьявольской ухмылке. - Я догадывался, что это было весной, а на остальное нам с товарищем пришлось потратить немало время… Только не советую вам смотреть на неё слишком долго… Я слышал, что эта дама может спуститься и очень настойчиво последовать за тем, кому любопытство дороже жизни… Хранитель ненадолго умолк. Его безумное лицо в свете уличного фонаря походило на безобразную маску в глубоких глазницах которой застыли два чёрных головастика. - Задолго до этого случая, - продолжил он минуту спустя, - недалеко от того места, где сейчас находится Светлогорское кладбище, росла огромная липа... Она была такой большой, что её с трудом могли обхватить четверо мужчин, а в широком дупле у самой земли мог поместиться телёнок… Именно туда, по преданию, местные женщины относили своих нежеланных детей... Отдавали их духам леса… Считалось, что те о них позаботятся… Возможно так оно и было… Вот только даже по прошествии множества лет, когда той липы давно не было и в помине, туда по-прежнему любили заглядывать кабаны в поисках чего то вкусненького… Хранитель остановился и неожиданно расхохотался каркающим смехом умалишённого. Это было так дико и отвратительно, что у меня затряслись руки. Чтобы немного успокоится, я спешно начал набивать новую трубку, а он стоял рядом и терпеливо ждал. При всём своём человеконенавистничестве, ему явно иногда требовался слушатель и я, похоже, отлично подходил для этой роли. Когда я вновь окутался клубами дыма, он двинулся дальше. В полном молчании мы постепенно углублялись в саму старую и лесистую часть города. Вековые сосны закрывали небо, а призрачные огни частных домов лишь сгущали окружавшую нас тьму. Воздух был настолько влажным, что казалось мы идём сквозь пелену невидимого дождя. Редкие фонари встречали и провожали нас словно оазисы света, а затем мрак с новой силой окутывал нас клубящейся пеленой, которая шептала нам в след ужасающие слова. Мы как раз миновали высокую старую каменную кирху на пригорке когда Хранитель снова заговорил. В нём опять произошла какая то перемена, так что его голос звучал откровенно зловеще, точно я беседовал с нагуливающим аппетит людоедом. - Вы наверняка знаете историю возникновения местного пруда и мельницы на нём… Тут нет никакого секрета … Но знаете ли вы, что такого рода водяные сооружения всегда требовали определённого обряда?.. - Я слышал, что у славян было принято приносить жертвы водяному перед тем как строить мельницу. Обычно это были животные чёрного цвета. Их топили или закапывали живьём под порогом возводимого здания. Хранитель удовлетворённо кивнул. - Этот обряд имеет Шумерские корни и был очень широко распространен по миру… Первоначально, жертвами были люди – юноши и девушки, а в особых случаях, например, если вы хотели построить самую большую мельницу в округе – дети… Где то несчастных топили заживо, а где-то – сначала убивали, а водяному бросали только их мясо… При всей своей жестокости тевтонцы давно себе такого не позволяли, а вот местные поверья требовали соблюст