Если бы он не зажёг иллюзорный свет, он бы даже не увидел, как умирает, а сейчас… Ему предстояло кошмарное испытание. Машинально оглядевшись он вдруг увидел маленькую нечисть, пытавшуюся подкрасться к нему сзади.
Чижов вскрикнул и нечисть задергалась на одном месте, прислушиваясь. Чижов удивился и увидел ещё одну тень.
— Сдавайся! — Засмеялась Мара. — Самые мелкие и ущербные твари придут первыми. Они вечно полуголодные и накинутся с особым остервенением.
— Так и что ж они не кидаются? — С подозрением спросил Чижов.
Твари, а их стало уже пять или шесть, не могли его найти. Они доходили до линии иллюзорного света и уходили в сторону.
— Ты намного сильней, чем я думала. И смышлёней. Но на долго хватит твоих сил? Ты скоро устанешь и заснёшь. Отдай лик Сварога, и ты не почувствуешь боли. А хочешь, ты просто шагнёшь в тень. Ты же видишь, что и здесь есть свет. Я дам его тебе. И дам такую же силу. И отпущу в Явь. Что тебе дал Сварог? Ни злата, ни серебра… Ты только отдаёшь, ничего не получая взамен. А со мной ты будешь богат и красив.
— Как Светлана? — Спросил Михаил, мысленно содрогаясь.
— Светлана? А, ты о своей подружке? Нет она не из моих, но помогала мне невольно. Я лишь немного добавила ей тьмы. Страсти человеческие, ты же знаешь, окна для нас, тёмных. Возможность выхода в мир Яви.
— Меня устраивает моя миссия.
— Но она закончилась, — засмеялась Богиня смерти.
— А почему ты не спрашиваешь, что с твоим мужем Кащеем?
— Ты думаешь это меня беспокоит? Ничуть! Сделать с ним никто ничего не сможет. Пленён о уже был много раз. Когда-нибудь из заточения выйдет. Как и Горын. Большой роли в царстве тьмы они не играли.
— Но зачем я тебе?
— Ты мне? Ты мне не нужен! Да и оберег твой. Люди попросили добыть его. Сильно попросили. Не могла отказать.
— Так ты себе не принадлежишь⁈ — Рассмеялся нервно Чижов оглядываясь.
Вокруг него собирались твари крупнее крыс.
— А кто себе принадлежит полностью? Даже первые Боги и те, обязаны отвечать на людские молитвы. Нам тёмным сложнее.
Михаил понял, что, когда он разговаривает с Богиней смерти, сила его тает, а магический круг уменьшается. Он вынужден был даже поджать ноги, чтобы тёмные твари не схватили их. А тварей становилось всё больше. Появились и человекоподобные существа, высохшие телесные создания с обтянутыми кожей костями с пылающими синим огнём глазницами.
Свет, излучаемый Чижовым, был тоже в синем спектре, но с примесью сиреневого, фиолетового и где-то даже зелёного. Михаил сконцентрировался на магическом круге и отодвинул от себя нечисть. Причём, ближайшие к кругу твари были просто раздавлены напирающими на них последующими.
За кругом стояла сплошная стена вампиров и вурдалаков. Мелких Чижов уже разглядеть не мог. Прикрыв глаза, он постарался добавить в цвет своего сияния золотых тонов и услышал стоны и плачь.
Открыв глаза, он увидел рассыпающиеся тела нежити, соприкасавшиеся с магическим кругом, и даже не кругом, а сферой. Некоторые, особо не терпеливые сущности взбирались на тела впередистоящих и падали на сферу сверху, а по ним лезли остальные.
Сфера сейчас представляла собой большую раскалённую перевёрнутую вверх дном емкость, на которую лезли и лезли жуткие чудовища. Не только клыкастые рогатые не понятной конституции существа, но и явно бывшие люди, что для Чижова было намного страшнее.
Он попробовал абстрагироваться и представить, что это сон, но сила его свечения сразу уменьшилась.
— Ты долго так не продержишься! — Услышал он голос Богини. — Ещё есть Вий. Его твой магический круг не сдержит.
— Посмотрим! — Сказал Чижов, понимая, что она, скорее всего права.
Надо был что-то менять кардинально.
Чижов закрыл глаза и, не теряя контроль над магической сферой, попробовал заполнить светом крест Сварога, но Алатырь не раскрывался. Мысленным взором Михаил видел, как иллюзорное свечение, соприкасаясь с ним, высекает лишь искры, но огонь не загорался.
Он раскрыл глаза и увидел, что нечисть заволновалась и стала отходить от круга. Не до конца обгоревшие в его лучах отползали, корчась от страданий.
— Ну вот и всё, — сказала Мара. — Мне даже жаль тебя. Честно! Может перейдёшь в тень добровольно? И никаких контрактов. Только одна мысль, и ты богат и вечен. Таких людей в Яви очень немного. Около пятисот человек.