Чижов захотел вернуться в Явь и вернулся. Мальцев стоял перед бандитом, через глаза которого Чижов исчез из реального мира и скручивал ему капроновой ниткой первую фалангу среднего пальца левой руки.
— Говори, где наш пацан?
Тот тонко сипел. Видимо палец был не первый.
— Хватит, Саша. Вернули меня. Да, он и не причём.
Мальцев обернулся, и Чижов увидел на его лице, и страдание, и радость, и испуг одновременно.
— Командир! — Выдохнул он и, отпустив пленника, рухнул на стоящий перед ним стул. — Ты где был⁈
— Там…
Глава 16
Мы сидели с генералом Шелестом и смотрели друг на друга. Я с ошалелым удивлением, он с интересом психолога. Морок с меня сошёл, и мне уже были видны, и стены моего жилища, и мебель, и, собственно, сам рассказчик. А до этого всё, что рассказывал генерал — я видел его или чужими глазами. Словно художественный фильм. Очень реальный художественный фильм. Такой реальный, что теперь всё тело моё покрывал липкий и дурно пахнущий пот. Я даже мысленно проверил, не подтекло ли и в других местах.
— Да-а-а, уж, — наконец-то произнёс я осипшим горлом и прокашлялся, восстанавливая его функциональность.
За открытым окном всё так же щебетали птахи, жужжали пчёлы и слышались голоса играющих на соседствующей с моим участком придомовой площадке детей. Окна выходили в садик с вишнями, яблонями и грушами и делянкой с грядками клубники, за которыми я продолжил ухаживать. А садик заканчивался отвесной скалой, от которой и отражались звуки. Город жил обычной жизнью и не знал, что жизнь бывает не совсем обычной, и даже совсем не обычной.
Генерал продолжал молчать, разглядывая меня, я постепенно возвращался к ощущению реальности. Хотя, теперь я начинал сомневаться, где реальная реальность, а где не реальная.
— Э-э-э… История какая-то не законченная, — наконец-то решил прервать изрядно затянувшуюся паузу я. — Что с третьей частью не ясно. Нашли её?
Генерал вздохнул.
— Третья часть триптиха затерялась. И, вполне возможно, что она находится именно в том кладе, который вы сегодня не достали.
— Почему вы так думаете? — спросил я.
Шелест чуть дрогнул губами.
— Пока я не могу вам ничего сказать больше того, что сказал. И нам очень важно достать этот клад именно сегодня. Понятно, что он заговорённый, но не все в этом мире послушны Кону, или боятся его. Есть, как вы поняли, э-э-э, существа, стоящие в стороне от него и, кхм, живущие по своим правилам. И если кто-то из людей призывает их…
Мне уже всё было понятно.
— Но, который теперь час? — спросил я и посмотрел на старинные корабельные настенные часы, висевшие над дверным проёмом, которые я нашёл в «закромах». На них стрелки стояли на одиннадцати двадцати.
— Не понял, — нахмурился я. — Мне казалось, что уже должен был быть вечер. Ваш рассказ…
— Ничего необычного. Я использовал для замедления времени ваш хронометр. Очень он оказался к месту. Почему я и рискнул решиться на такой длинный и детальный рассказ. А так… Времени у нас совсем нет. Поехали?
— Поехали, — сказал я. — А дыхательный аппарат?
— Там всё есть, — сказал генерал. — И место оцеплено.
— А тот генерал? — спросил я. — Его задержали?
Шелест покрутил головой.
— Ему удалось уйти. И, скорее всего, в «нереальность». В этом мире мы его не видим.
Я не стал ничего больше спрашивать, а быстро собрался, и мы «рванули» на спецмашинах с мигалками в сторону бухты «Муравьиной».
`* * *
Кладом был довольно внушительный сундук. И я знал об этом. Сундук уже был мной обследован и от метрового слоя грязи освобождён. Если можно было бы вскрыть его под водой, я бы его вскрыл, но сундук был заперт и поэтому сегодня Сергей пришёл на специальном водолазном катере, имеющим лебёдки и стрелы для подъёма тяжёлых водолазов и грузов. Такой же катер, а может и тот же самый, стоял над моим кладом и ждал нас.
Я надел костюм и снаряжение и, нырнув, потрогал сундук и попросил домик снять с него заклятие. После этого я подал знак другим водолазам и они, заправив под сундук строп-ленты, подняли его ближе к поверхности, где под водой «обмыли» его от грязи. Потом сундук приподняли над водой и некоторое время поливали из шланга, смывая остатки чёрного ила.
— Вряд-ли оно здесь, — обмолвился генерал.
Я пожал плечами. Сундук был и правда слишком старым, и, похоже, пролежал в море не одно столетие. Ну, или минимум оное.
Доски сундука были окованы полосами и скреплены бронзовыми же углами, как старый бабушкин чемодан. И дерево, своей структурой и отсутствием следов червей древоточцев, не похожее ни на какое мне известное, и бронза, всё-таки имели «следы времени». Я вспомнил, что эвкалипт черви не любят и предположил, что это он.