— В любом случае, сундучок я никому не отдам, — подумал я и вдруг понял, что именно сундучок и имеет статус «заговорённого артефакта». Вероятно, каким-то образом, это понял и генерал, который нахмурился и посмотрел на меня.
— Что с ним не так? — спросил он.
Я пожал плечами и, подойдя к сундуку, положил на него сначала одну руку, а потом и вторую. Особо «злое» заклятье нужно выпустить через другую руку. Если положить сразу обе руки на такой артефакт, то может «шарахнуть».
Меня же никто не учил, как заклятье снимать, вот я и шел методом проб и ошибок. Правда, поначалу я вообще одним пальцем прикасался, но потом разухарился и однажды меня щандарахнуло. Кроме того, что одной рукой нужно прикасаться, понял я впоследствии, так ещё и концентрироваться нужно было, а не думать о чём-то постороннем.
Когда я сейчас наложил на сундук сначала одну руку, то ничего не почувствовал, а когда наложил на левую кисть правую, что-то в нём щёлкнуло и крышка чуть-чуть приоткрылась. Я поднял её и удивлённо посмотрел на генерала. Сундук оказался пуст.
— Отойди, пожалуйста, — попросил генерал.
Я отошёл.
— Странно, — сказал, продолжая хмуриться и заглядывая внутрь, генерал.
Руки он держал за спиной. Как грамотный и осторожный электромонтёр.
— Очень странно. Почему тогда вокруг него такой «сыр-бор»? Они ведь сколько раз пытались его поднять, но только и подступиться не могли. И, даже, тёмных богов призывали, но те, отчего-то, не шли им на помощь. Либо не хотели, либо не могли. Странно это всё.
Генерал всё-таки позволил себе прикоснуться к откинутой и вертикально держащейся на петлях, крышке.
— Ничего не ощущаю, — проговорил он. — Заговор я слышал, но сейчас тут ничего нет.
Он пошарил в сундуке левой рукой и задумчиво проговорил:
— Пусто. И странная какая-то пустота. Ну ничего, мы с твоего позволения, заберём его и отдадим нашим специалистам.
Шелест посмотрел на меня с ожиданием моей реакции на его слова. Я отрицательно покрутил головой. Генерал вздохнул и улыбнулся.
— Я должен был попытаться.
— Вы поймите меня правильно, товарищ генерал. Мы с вами говорили об определённом предмете и даже о нём не договорились до конца. А это — совсем другой артефакт. А по ним у меня конкретное указание Рода: Ничего и никому.
— Как в том анекдоте про умирающего еврея, пишущего завещание и который не знал, как пишется «не» или «ни» в слове них*я?
Анекдот этот я вспомнил, и поэтому просто пожал плечами. Не кивать же головой. Генерал мог бы и обидеться.
— Поможете мне его домой доставить. Просто во двор ввезти…
— Поможем, конечно. Ты же пошёл нам навстречу! Кхм! Хоть и прошла эта встреча безрезультатно. Но, если вдруг снова позовём, поможешь?
— Это моя работа, — сказал я, мысленно уже примеряясь, куда сундучок поставлю.
— Ладно, поехали на берег. Сундук привезут сегодня. Время ещё позволяет. Что ты с ним делать будешь, интересно?
— В кладовую поставлю. Соленья буду хранить. Огурцы. Или нет. Бабушкины вещи в нём буду хранить.
— Ну-ну, — странно глядя на меня и чему-то улыбаясь, проговорил Шелест.
Я придавил крышку книзу и она «прилипла» к стенкам сундука.
— Ух ты, — поразился я. — Плотненько.
— Сила! — сказал генерал, непонятно, что, имея ввиду. То ли он так констатировал, что тут применена сила магии, то ли просто восторгался.
— Поэтому там и сухо, — задумчиво произнёс я.
— Хороший сундук, — кивнул головой генерал. — только тяжёлый. Если его набок поставить, хороший сейф получится. Несгораемый шкаф, таки.
— Точно, — согласился я, прикидывая, что разобранное ружьё в него спокойно войдёт. А АК-47 с деревянным прикладом — целиком и полностью.
Потом я подумал, что и сам в него влезу, если согнусь хорошенько. В ширину и глубину сундук был не менее метра, а в длину — полутора.
— А как там с воздухом? — почему-то подумалось и мне вдруг стало смешно. — Наверное, никак, хе-хе-хе…
Я представил, как там от кого-нибудь прячусь.
— Хе-хе-хе… Хрен кто откроет…
И тут же мысленно одёрнул себя.
— Детсад — ясельная группа. В прятки он играть вздумал! Ха-ха… А вертикально он, точно, будет лучше смотреться. Бар там сделаю!
Мы с генералом возвращались во Владивосток почти молча. Он думал о своём, я — о своём. Только уже на подъезде к центру генерал спросил:
— Что надумал на счёт работы у нас?
Я помолчал.
— Не понимаю пока свои функциональные обязанности. Неужели у вас каждый день происходит что-то похожее на те ужасы, что вы мне показывали? Кстати, как это у вас получилось? Дар?