— Разве можно много выиграть? — спросила Стелла.
Я пожал плечами.
— Не играю на интерес. Сколько раз играл, но почти всегда в итоге проигрывал. Редко оставался при своих, когда надоедало играть. Но, чаще, играл до проигрыша.
— Сколько проигрывал? — взглянув мне в глаза и не отрываясь от «соломинки», спросила Стелла.
— Не больше тысячи. Долларов, конечно. Дальше я не играю.
— То есть, ты не отыгрываешься?
— Не-а, — покрутил я головой.
— Но ведь выигрывают же люди, — с надеждой произнесла Стелла.
— Наверное, есть везунчики. И, наверное, я не из таких.
— И сколько, в итоге, ты уже проиграл?
Я хмыкнул и пригубил из бокала.
— Хороший вопрос, — сказал я, улыбаясь и прикидывая. — Тысяч двадцать, примерно.
— Двадцать тысяч, — задумчиво произнесла Стелла. — Чуть больше полутора миллионов. За десять месяцев? Сто пятьдесят тысяч в месяц. Я столько не трачу.
— Осуждаешь? — спросил я, чуть напрягшись.
— Нисколько. Значит — нормально зарабатываешь. И судя по всему, мог бы тратить больше, но сдерживаешься. Это внушает уважение.
— Не заработок, а то, что сдерживаюсь? — спросил я, улыбнувшись.
Стелла пожала плечами.
— Меня пугают игроки и наркоманы. Ты не наркоман?
— Нет, — ещё шире улыбнулся я. — И не алкоголик.
— Я тоже, — улыбнулась Стелла. — И не шопоголик.
— Ну-ну, — подумал я. — Это мы ещё посмотрим-проверим.
— И мне понравилось, что ты сразу показал границу нашего, э-э-э, сегодняшнего финансового, э-э-э, хм, безумства. Ты ведь позволишь мне попробовать поиграть? Заодно проверим, вдруг я игроманка?
— Обязательно проверим, — продолжая улыбаться, сказал, чуть кивая головой, я.
— Пошли? — спросила девушка.
Глаза её хищно прищурились, ноздри смешно шевелились.
— Пошли, — сказал я.
Стелла неприлично шмыгнула коктейлем, ойкнула, стрельнув по мне извиняющимся взглядом, и встала из-за стола, не дожидаясь от меня галантности.
Мы подошли к окошку выдачи жетонов и выкупили сразу семьдесят жетонов по тысяче рублей каждый. Мне нравилось ходить по залу с набитыми карманами. Я тут был в своей неизменной джинсовой куртке. Карманы в ней были вместительные, особенно внутренние. Там можно было разместить килограмма по три рисовой крупы и семьдесят пластмассовых кругляшей в левый карман провались, как в бездну. В правом внутреннем и боковых передних косых карманах я всегда носил мелочь. Тоже много вмещалось. Я специально эту куртку надевал.
— Как играть? — спросил Стелла, когда мы подошли к рулетке.
— Ставишь на какую-нибудь цифру или на цвет. Если выпадает твоя цифра ты выигрываешь в тридцать пять раз больше ставки, потому, что всего в рулетке тридцать шесть цифр, значит вероятность один к тридцати пяти. Если цвет — забираешь свою ставку, так как вероятность один к оному. Дальше есть нюансы. Начни с цвета, а потом…
Мы разменяли у крупье тысячу на пять жетонов, Стелла поставила на красное двести рублей, и проиграла. Поставила на чёрное, и снова проиграла, Поставила на чёрное и снова проиграла. Поставила на красное и проиграла. Поставила на красное и проиграла.
Она после каждого проигрыша оборачивалась на меня и жалобно моргала. Я сначала улыбался, потом откровенно рассмеялся, такая она была смешная удивлённая и растерянная.
— Тысяча рублей всё…
Она произнесла это с растерянностью и раздумьем на лице. Потом нахмурилась.
— Пошли, посидим, — сказала она.
Мы вернулись к своему столику.
— Мне ещё такой же коктейль, — сказала она, сразу подошедшему к мам официанту.
— А мне повторите коньяк, пожалуйста, — сказал я.
Нам принесли заказанное.
— Не понимаю, что в этом интересного? — спросила Стелла. — Просто просаживать деньги…
— Ты правильно сказала, — кивнул я головой. — Именно «просаживать». Когда денег много, их нужно просадить. Вот зачем люди покупают пятую машину? Или десятую? Или Яхту, которая большую часть года простаивает и сжирает сумасшедшие деньги. Ведь проще взять такую же или ещё лучше в аренду на тот месяц, который хочешь потратить на отдых. Зато никаких заморочек. Нет! Люди обременяют себя заботами и хлопотами. А тут, пришёл, увидел, наследил, как говорил классик, то есть — промотал деньги, получив всплеск адреналина, и ушёл. Главное ведь — в эмоциях дело. Не в выигрыше или проигрыше, а в эмоциях: переживаниях, радости. Это ты ещё не выигрывала. Выиграешь немного, почувствуешь разницу.