Варг начал возмущённо отвечать:
- Ты оскорбляешь великий дар, который был получен за слишком высокую цену.
Меня уже начинала раздражать вся эта история с моим особенно неособенным уникальным даром: как всегда, что-то столь великое оказывается ничем из себя не представляющим. Пазл не складывался, что-то не сходилось. Внезапно в голове появилась мысль: а что если...
- Варг, ты мне лжёшь, ведь так? Сначала ты говоришь, что тёмные дары - это всего лишь изменившиеся дары носителей-отказников, потом повествуешь историю о сделке сумасшедшего алхимика и повелителя астрального мира, а теперь читаешь четверостишие об одноразовом «уникальном» даре. Я хочу услышать правду.
Внезапно тот, кто всё это время называл себя хранителем рода, превратился в искажённое чёрное облако, и снова раздался тот же загробный голос, что был час назад у старухи.
— Глупое дитя, надеялась на защиту от этого существа? — прозвучало насмешливо. — Он всего лишь слабак, который должен отработать свой долг перед кругом старейших хранителей.
Из тёмной дымки показались жёлтые змеиные глаза и пасть с клыками, которые направлялись в мою сторону. Затем завеса стала рассеиваться, и перед моим взором открылась странная картина. Эфемерная змея была завязана в узел и связана золотыми нитями, которые, вопреки всем законам физики, удерживали существо. Пока я наблюдала, рядом появился Варг, очень измученный и ослабший. Он затягивал золотые нити, из-за чего попавшее существо начинало шипеть, а затем смеяться и попутно тем же ужасным голосом проговаривать:
— Сказали ли тебе, дитя, в чём суть твоего дара?
Змея, казалось, смотрела прямо в мою душу. Не услышав мой ответ, она продолжала:
— Ты умрёшь. Цена Немезиса — смерть носителя, неужели тебе не рассказали этого? Ох, моё бедное дитя...
Варг перебил её слова и слишком быстро произнёс:
— Аврора, не слушай её, она лжёт!
Видя моё недоумение, змея смеялась то человеческим, то потусторонним голосом; нити на ней затягивались и потихоньку проходили сквозь неё, но она всё же продолжала:
— Носители тёмного дара не могут лгать, также как и существа астрального мира, за исключением хранителей. Немезис убьёт тебя, дорогая, хочешь ты того или нет, но это цена, которую необходимо заплатить за спасение будущего и возмездие всему плохому.
Варг пытался ещё сильнее затянуть золотые нити, пока на них не появились шипы. Они врезались в дымовую змею до тех пор, пока на полу не осталось лежать тело старухи. Глаза её по-прежнему были нечеловеческими, и всё же, несмотря на адскую боль, она продолжала говорить:
— Тебе не спастись, дитя, они пожертвуют тобой ради великих целей. Но ты не переживай: ОН вернётся и поможет тебе, как когда-то помог мне. Не верь хранителям, их выгода лишь в выполненных миссиях.
глава 4
Глава 4
Внезапно старуха начала кряхтеть и кашлять чёрными сгустками; затем перестала дергаться и… уснула. Я пыталась соединить все детали по кусочкам, но они не сходились. До сих пор я старалась не вдаваться в нюансы всего происходящего, просто плыла по течению, пытаясь делать вид, что ничего не происходит. Что ж — видимо, пора вернуться к своей семье и спросить у них всё. Пока я думала о своих дальнейших планах, тело старухи вновь задергалось.
Внезапно старуха открыла глаза — они вновь стали обычными. Тихонечко встала и, не проронив ни слова, ушла.
Вновь появившийся Варг закручивал золотые нити в клубок и попутно информировал меня:
— Не переживай, благодаря ритуалу компромисса я наложил на неё морок. Она спокойно дойдёт до дома и ничего не вспомнит. Дар охотника извлечён, тебе не о чем волноваться. Если хочешь, я могу принять призрачную форму?
Я проигнорировала его слова, взяла мобильник и быстро напечатала сообщение матери о том, что сегодня приеду и мне бы хотелось с ней серьёзно поговорить. Варг виновато склонил голову и стоял в проёме, ничего не говоря, лишь изредка сканировал меня взглядом, пока я собирала немногочисленные вещи.
- как ты поняла, что это был не я? – по-прежнему виновато интересовался мой хранитель.
Оставив его вопрос без ответа, продолжала носиться по квартире забирая вещи. Быстренько всё собрав, я решила, что мелкие бытовые принадлежности оставлю здесь. Квартира в мгновение ока потускнела, но я ни о чём не жалела. Вылетев за дверь, телефон подал сигнал о прибытии такси; Варг всё также следовал за мной, только в человеческом обличье.