Сережа задумался. Может, он с родителями на пляже? Хотя зачем ему, у него и дома бассейн есть. Но проверить стоило. Он повернулся направо, где параллельно забору шла тропинка к пляжу, и сделал два шага.
— Привет.
От неожиданности он вздрогнул и обернулся. В трех шагах от него стояла та самая девочка, которую он видел по ту сторону шлагбаума, и бесцеремонно разглядывала его. Она была примерно его возраста, с короткими соломенными волосами, на ней была синяя юбка и ярко-красная блузка. Или как там это у женщин называется.
— Привет.
— Ты кого-то ищешь?
Сережа смутился. Он редко общался с девчонками. Разве что в школе, да и там девочки держались отдельно от мальчиков. А их дворовая компания с девочками принципиально не гуляла.
— Да. Пашу. Знаешь его?
— Какого Пашу? — с какой-то строгостью, как будет учительница, спросила она.
— Я не знаю фамилию. Он там у вас живет. От входа налево, такой коричневый дом. И бассейн еще внутри.
— А, — поняла девочка, — знаю. Но его здесь нет, он с родителями уехал в Европу.
— Понятно.
Она смотрела на него как-то странно, внимательно, как будто изучала его. Без улыбки, но и без неприязни.
— Ну ладно, тогда я пойду.
— А куда ты идешь?
Сережа рассердился. Что ещё за допрос? Он хотел буркнуть «не твое дело», но… почему-то не смог. Ему снова показалось, что она похожа на учительницу.
— Купаться.
Девочка скорчила недовольную гримасу.
— Там же людей полно.
— А у меня есть особое место! Там людей никогда не бывает.
— Правда? — удивилась девочка, — и у меня. А твое где? На пруду?
— Конечно, где же еще!
Девочка снисходительно улыбнулась краешками губ.
— А, ясно. Интересно посмотреть. Возьми меня с собой.
Это прозвучало не как просьба. Конечно, и не как приказ. Таким тоном мама зовет его есть. Или вставать. Вроде как не приказывает, а идти надо. Но это не мама, с чего это ее надо слушаться? Сережа рассердился уже по-настоящему.
— Вот еще. Не возьму.
— Пожалуйста, — сказала она все тем же тоном и… улыбнулась. Но уже не снисходительно. Она улыбалась не так, как улыбаются, когда что-то просят, и не так, как продавщицы в магазине — мама называла такие улыбки дежурными. Девочка улыбнулась как-то просто. Просто так.
Как-то папа рассказывал, как они познакомились с мамой. Он работал диджеем на дискотеке, а у мамы не было денег на билет, и она попросила его пропустить ее бесплатно. Папа сначала отказался, но она улыбнулась ему, и он не смог ей отказать. У мамы и правда была красивая и добрая улыбка, но Сережа все равно не понимал, как это: женщина улыбается, а мужчина не может ей отказать. А вот сейчас, кажется, понял. Ее улыбка куда-то испарила все его раздражение. И еще он понял, что совсем не против того, чтобы она пошла с ним.
— Подожди меня здесь, я купальник надену, — и, не дожидаясь его ответа, она повернулась и побежала обратно мимо охранника, вышедшего из своей будки.
Сережа чувствовал себя немного глупо. Он шел себе спокойно на пруд, а тут появилась какая-то девчонка и заставила — даже не уговорила — его взять её с собой. Он даже думал убежать, пока она не вернулась, но вовремя одернул себя: чего это он будет убегать от девчонки?
Она появилась минут через десять в той же одежде, только на голову надела бейсболку.
— Идем.
Она взяла его за руку, но он тут же ее отдернул.
— Ты чего?
— А что такое? — удивилась она.
Он огляделся. Увидит еще кто-нибудь, расскажет ребятам, засмеют. Скажут, влюбился. Он насупился, сунул руки в карманы и, не оборачиваясь, направился к тропе. Она пожала плечами и пошла за ним.
Сначала они молча шли по тропе, ведущей к пляжу, но потом Сережа кивнул в сторону малозаметной тропинки.
— Туда.
Они шли минут пять, Сережа пару раз помог своей новой знакомой взобраться на крутой склон обрыва. Наконец он остановился и показал рукой на виднеющуюся сквозь листву воду.
— Вон оно.
Девочка посмотрела туда.
— А как туда попасть? Тут же крапивы полно, а у меня юбка. И у тебя шорты.
Теперь наступила Сережина очередь снисходительно улыбаться.
— Тут есть проход. Идем.
Он взял немного правее, взобрался на небольшой пригорок, подал ей руку, они спустились по другую его сторону. Сделав небольшой крюк, они почти по самому берегу подошли к Сережиному затону. Это была совсем небольшая бухта, по бокам окруженная зарослями камыша. С основного пляжа ее совсем не было видно, поэтому даже из местных об этом месте мало кто знал.