«Просто идеально! Остаётся финальный штрих».
– Андрей… – протяжённо сказала я, надеясь на бездействие со стороны «лучшей подруги»! Алёна уже считает меня чуть ли не родственной душой, становясь открытой книгой: какая у неё семья, сколько у неё было близких отношений. Не молча и секунду! Как можно проявлять такое неуважение к учителю во время урока! Где же паддлом для учеников? В стоявшей тишине звонкий голос эхом разносился на всю аудиторию, её не могли не слышать все последующие часы!
Я выдохнула, когда мы попрощались, и, оказалось, попала в сказку. Наслаждаясь вечерней Москвой, превратившейся в нечто необъяснимо волшебное! Всюду горят огни, на улице играет музыка, бурлящая жизнь и вечерняя прохлада после душного помещения, хотелось радостно петь и танцевать, как маленькая девочка.
Талисман не проявлял себя, хочется верить, что мастер не ошибся. Нужно возвращаться, не хочется заставлять мастера нервничать, идя в сторону заката, любуясь и созерцая, боясь вкусить плоды этого мира. Сесть рядом с гостями ресторанов, перекусить в кафе, слушать тысячи голосов, звучавших в унисон с гудками автомобилей.
Дверь в квартиру была приоткрыта, морально приготовившись к худшему, шагнула в неизвестность.
– Мастер?
Во мраке у окна мелькнула тень, моментально щёлкнул выключатель, кухню озарил яркий, ослепляющий свет.
– Как прошёл день? Не видела проявления талисмана? – спросил он.
– Нет. А что? Что-то случилось?
Порезанные фрукты на столе служили ужином. Нервная походка от стенки до стенки и направленный вниз взгляд.
– Я сделал тебе поесть. Садись, тебя куда-нибудь пригласили? Есть возможность влиться в компанию? Стать обыкновенной студенткой?
– Позвали в «честь первого дня учёбы». Мастер, а чем отличается первый день от второго? Эти их «тусы» будут каждый раз?
Миска горячего риса на ужин с эноки присутствовала на протяжении всей жизни и не спешила уходить.
– Увидеть лучше, чем услышать, познать лучше, чем увидеть, сделать лучше, чем познать.
Вот же повезло, как говорили мудрецы, «слепой кошке попалась дохлая мышь».
– Мне нужно кое-что тебе сказать!
Мастер сел рядом со мной, его испуганный взгляд осматривал всё вокруг, будто ожидая нападения прямо сейчас!
– Что происходит, мастер, вы напуганы?
– Кто бы сейчас ни владел талисманом, он очень силён. Я ощутил всплеск энергии.
– И что это было?
– Гнев, ярость и отчаяние. Я буду незримым гостем, оберегать и наблюдать. Возможно, сегодня он проявит себя.
– Город большой. Мы не сможем найти его жертву, сколько ему нужно времени?
– Талисман бабочка не может подчинять людей, он может манипулировать уже сведённым с ума самим владельцем. Необходима чистая злоба и безнадёжность.
– Главное – убедить жертву, а затем дать ей спасение. Я помню наши уроки.
– «Срочные новости! – настойчиво завопил телевизор. – МЧС объявляет штормовое предупреждение, особо опасная ситуация складывается в центре. Всем гражданам рекомендуется оставаться дома, собрать документы и вещи первой необходимости и готовиться к возможной эвакуации».
За окном послышалась воздушная тревога. Грозы и молнии били по зданиям, дождь и ветер едва не сносили крыши, переворачивались машины с ором сингалок.
– Кажется, пора. Ти превращения.
Бело-чёрный костюм с переливами плотно прилегал. Позволял двигаться быстрее, прыгать выше и поднимать вес, в несколько раз превышающий собственный.
Мокрый и холодный ветер продувал насквозь. Мокрый волос плотно прилип к голове, ни ураган, ни метель не в силах растрепать причёску. Сильные порывы мешали свободно прыгать с крыши на крышу, унося в сторону. Едва хваталась за удалённый уступ, ощущалась дрожь в ногах от мыслей о твёрдом и болезненном падении. Небольшое усилие, и я наверху.
Над МГУ нависал центр бури – воронка в облаках с чистым голубым небом. Едва различимые шаги – сзади стоял Тёмный волк! Новый владелец, высокий и поджарый, волчьи лапы стояли посреди лужи, когти и зубы блестели в полумраке, спустившемся на город.
– Ну здравствуй, волк. Почему ты не связался со мной, когда превратился?
– А как это? Понимаешь, сегодня первый рабочий день. Я, так сказать, стажёр, и мне хочется выть на луну. Кстати, какие у нас обязанности? Я должен пометить столб или победно выть на луну? – В тот момент я поняла, «это будет сложнее, чем стоило думать».
– Не дёргайся, будет немного покалывать.