Синтезировать его искусственно пока никому не удалось, поскольку аурамит представляет собой то, что земные ученые называют “странной материей” или страпельками. Если обычная материя (точнее, все протоны и нейтроны) состоит из двух видов кварков — верхнего и нижнего, то в странном веществе присутствует еще и третий вид — странные кварки. Чаще всего такие частицы очень быстро распадаются, но (чисто теоретически) если ядро окажется достаточно тяжелым, то оно вполне может стать устойчивым аналогом обычного атома.
Нет смысла даже упоминать, насколько важным является этот ресурс для Доминиона. Из аурамита делают самые мощные артефакты, способные хранить в себе способности нефилимов. Правда, даже эти предметы не состоят целиком из драгоценного металла. Обычно это тончайшие кружева, повторяющие трехмерные контуры исходного кода суперспособности, которые внедряются в кристалл или сверхпрочный сплав, подобно микросхеме.
Дальнейшее развитие этой идеи — наномашины из аурамита, которые позволяют на ходу перестраивать структуру исходного кода, свободно перемещаясь внутри своей основы. По такому принципу устроено системное оружие, ретрансляторы и многие артефакты божественного класса. А еще, как мы недавно выяснили, “тела” некоторых богов. Думаю, это вершина технологий Системы, своего рода “предельный компьютер”, обладающий максимально возможной (даже чисто теоретически) производительностью.
Но вернемся к нашим фейри. Эти существа живут очень долго (тысячелетиями) и крайне редко размножаются (делением). Чаще всего собираются в небольшие коллективы до сотни особей, однако встречаются и фейри-одиночки, которые по собственной прихоти стали спутниками какого-нибудь интересного разумного — авантюриста, нефилима, или даже простого деревенского дурачка. Считается, что такая фея-компаньон приносит большую удачу. Еще бы! У них ведь, фактически, “депутатская неприкосновенность”, а еще они производят в среднем один миллиграмм аурамита в неделю. За год набирается небольшая крупинка, массой не больше рисового зернышка, которую у любого ретранслятора Системы можно обменять примерно на пятьдесят тысяч ОР.
Вот только, стоит ли делиться этим богатством со своим подопечным — решать самой феечке. Как говорится, “посмотрим по поведению”. А фейри — существа капризные и обидчивые. Или наоборот, токсично жизнерадостные, отчего некоторые особо вспыльчивые авантюристы готовы любую сумму выложить, лишь бы избавиться от шумного, назойливого компаньона, фонтанирующего (иногда вполне буквально) бабочками, блестками и единорогами на радужной тяге. Да, нашей кошкодевочке сильно повезло, что у нее такой адекватный и рассудительный спутник. Ну и пятьдесят тысяч в год для архонта — сущая ерунда. Думаю, Паймон просто уговорила Илларию присмотреть за малышкой Сайдой, пока та не наберется ума.
Коллективные фейри, или ковены фей, — совсем иная история. Они — путешественники между мирами. Кочуют через Разломы по случайным планетам, повсюду устраивая что-то вроде карнавала или праздничной ярмарки. Наверное, можно сравнить их с бродячим цирком. Событие это редкое и яркое, так что на него слетаются буквально все, кому не лень — авантюристы, нефилимы, архонты и даже местные божки-серафимы. Ну и все, кто живет неподалеку, понятное дело. Счастливый билет может выпасть буквально любому захолустному городку или поселку: феям вообще плевать на социальный статус, их в первую очередь занимают интересные личности. Гости надевают маски, скрывающие ауру и внешность, так что сходу различить, кто перед тобой — бог-император или простой плотник — практически невозможно. Фейри — мастера иллюзий, в том числе плотных, наподобие “Создания фантома”.
— … а на следующее утро они просто исчезли, представляете?! — в сердцах воскликнула Иллария. — Целый ковен, без какого-либо следа и сигнала! В Сети разразился настоящий скандал. Кто вообще мог решиться на такое кощунство?
— Но разве это для них не норма? — поинтересовался я. — Они ведь постоянно путешествуют.
— Да, конечно, — кивнула феечка, — но госпожа Паймон всегда отслеживает их перемещения. Ей известны координаты Разлома, к тому же по прибытии в новый мир Система посылает сообщение всем его жителям о том, что на их планете ожидается большой праздник. В том числе сигнал приходит и сюзерену ковена, то есть нашей госпоже!