— Я все поняла, мастер! — жизнерадостно ответила Сенти. — Я вас не подведу!
— Но конечно же, я буду тебя прикрывать, — прибавил я. — Как минимум, вытащу тебя оттуда, если станет слишком опасно.
Пространственной магии у многоножки нет, так что с быстрыми перемещениями мне приходится ей помогать. Не так-то просто телепортировать такую громадину, но с моей Волей это вполне осуществимо.
Наконец, мы прорыли тоннель до одной из камер убежища ос-переростков и Сенти со своими подручными принялась за дело. Под контролем многоножки сейчас находятся еще шестеро разумных монстров — из числа завербованных “офицеров”, руководивших набегами на Стену.
Королева улья не заставила себя долго ждать. Как и все Высшие, она походила на гибрид человека и насекомого. К примеру, ее глаза так и остались фасеточными, как у более примитивных представителей того же вида.
Это вообще очень интересный вопрос — почему спонтанная эволюция нанороботов (с которой и началось появление всех этих видов) привело к такому явному антропоморфизму. Допустим, насекомыми они являются с очень большой натяжкой — для меня это всего лишь самый простой способ описывать этих странных монстров. Но чем выше они взбираются по ступенькам эволюции, тем больше и больше напоминают людей.
Очевидно, что на каком-то этапе вмешивается Система, которой попросту удобнее работать со знакомой физиологией. Но почему именно человеческой? Зверо-люди, насекомо-люди, драконо-люди. Хоть все они и состоят из тех же белков и нуклеотидов, генетически разница между ними колоссальная, у меня больше общих генов с бананом, чем с каким-нибудь там Палочником. Такое впечатление, что кому-то просто нужно было чтобы они выглядели, как люди. Зачем, почему? Об этом не хочется даже и думать.
Помещение, в которое мы попали, изначально использовалось как склад провизии. Но теперь оно было усеяно трупами защитников улья, которые толпами залетали через единственный тоннель, повинуясь приказам своей хозяйки. Только для того, чтобы моментально попасть в паутину ядовитых жгутов. Они что, надеются завалить нас своими телами? А, нет, я понял. Эти насекомые, как и термиты, умели плеваться особым клеем, который очень быстро застывал, сковывая конечности Сенти и ее помощников. Те старались как можно больше двигаться, чтобы полимер не успевал затвердеть, но я уверен, что очень скоро этой дрянью будет залито все вокруг. Проклятые осы продолжали изрыгать ее даже после смерти!
— Сенти, так дело не пойдет, — прокомментировал я.
— Я поняла, мастер! — ответила она.
Многоножка встала на дыбы и обрушила мощный удар на верхнюю часть прохода, завалив его грунтом. Даже сквозь толщу земли мы услышали гул от жужжания тысяч потревоженных насекомых. Сентискорч перебралась на более-менее чистый участок склада и принялась рыть новый тоннель, а ее помощники стали собирать трупы ос, блокируя ими прежний проход. Те по-прежнему выделяли “жвачку” так что очень скоро эта куча конвульсирующих тел превратится в очень прочную заглушку.
Я опустошил один из складов Мальстрема, перебросив своим подопечным полтонны растительного масла. Эксперименты показали, что эта вязкая дрянь к нему совсем не прилипает.
Через полчаса усердной работы, мой отряд добрался до главного зала улья. Сенти сразу же переключилась с ближнего боя на дальний — сосредоточив огонь своих “биопушек” не на мелких насекомых, которые уже не могли причинить ей вреда, а на небольшой группе разумных монстров, охраняющих королеву улья. Остальные бойцы тоже бросились вперед, стараясь отвлечь противников и подставить их под шквальный огонь нашей “артиллерии”.
Королева ос оказалась очень подвижным существом: она легко уклонялась от любых атак и в ответ расстреливала наших союзников какими-то острыми шипами, вылетающими прямо из рук. А ведь я дополнительно укрепил их броню световым щитом. Похоже, эти утолщения у нее на плечах — это не просто украшения или часть одежды, а самые настоящие пушки.
Трое из шести подопечных Сенти почти сразу потеряли равновесие и рухнули на землю. Должно быть, королева тоже использует какой-то яд. Впрочем, не беда. На панцирь всех насекомых уже нанесены соответствующие руны, так что даже после смерти они будут сражаться уже в качестве “зомби”.
Я активировал "Кристалл сновидения", считывая ауру королевы. Правда, разобраться в незнакомом коде ее сверхспособности будет не так-то просто. На это нужно время.
Сентискорч тоже бросилась вперед, пытаясь одновременно загнать шуструю противницу взмахами острых жгутов и попасть в нее своей плазменной магией. Все пространство улья ненадолго превратилось в подобие миксера, который кто-то сдуру наполнил колючей проволокой, лазерными указками, петардами и тюбиками с суперклеем. Не самый приятный аттракцион. Очень скоро в живых остались лишь двое сильнейших монстров.