- Это и все? – спросил Лахаш.
- Так не лавка ж оружейная. Бери, что есть, - отрезал гном.
Орк взял один из маленьких луков и колчан со стрелами, вежливо поклонившись, вышел из клети.
- А ты готов? – строго глянул на Лоттана Эберн.
- Да.
- Тогда я сейчас возьму кошель с деньгами, пару заплечных мешков. Жди меня около комнаты с тропой.
Лоттан послушно кивнул и пошел к нужной двери. Ждать гнома пришлось недолго. Тот пришел с двумя мешками приличных размеров, один из которых сунул в руки парню.
- Идешь за мной след-в-след. С тропы не сходишь. Молчишь. Как только выйдем в нашем королевстве, выражение лица делаешь тупое, удивленно все рассматриваешь, но с расспросами не пристаешь. Я потом все расскажу. Сначала покупаем крупу, хлеб, сушеные грибы. Потом копченое мясо и бочонок эля. Его несу я. Не хватало, чтобы ты с ним чего-нибудь сделал.
- А посмотреть в вашем городе что-то получится? Как, кстати, вы его называете? Мы просто говорим: «Подгорное королевство». Города же есть у вас?
- А как же. Столица, в которой правит король Тордек Третий, называется Абл’Авор-Арда. «Камень предтеч» переводится. Мой город зовется Гимстэнал Пикакс. Гномья кирка. И так далее. Но вам трудно будет их запоминать. Да и не за чем. Так. Ты готов?
Лоттан надел мешок на плечи, поправил значок на груди и кивнул головой. Эберн вошел в комнату с тропой, упирающейся в арку, вытащил три нужных кристалла из ящика, водрузил их в свободные ниши. Потом достал из того же ящика два небольших кристалла, привязанных к металлической цепочке. Один надел себе, а другой Лоттану.
- Потеряешь – останешься там, - просто пояснил гном, но, увидев недоверие в глазах парня, тут же поправил себя, - пока я не вернусь с новым кристаллом перехода. Все. Начали.
Гном повернул вставленные в арку кристаллы в нужном направлении. На стене сразу же образовалось марево, похожее на то, которое вызывал Гверн во время их путешествий по тропам Магистров. Эберн махнул рукой и первый вошел в него. Лоттан без раздумий последовал за ним. Выйдя на другой стороне, их окружил сумрак зеленоватого цвета. Тропка, которая извивалась под ногами, быстро закончилась светлым пятном, пройдя сквозь которое, Лоттан очутился в мрачном месте, упершись в спину замершего гнома.
- Тихо, - прошептал тот. – Я сейчас выйду осмотреться. Потом кликну тебя.
Он ушел, оставив парня одного. Когда глаза привыкли к темноте, Лоттан рассмотрел то место, где они очутились. Это был тупик, окруженный с обеих сторон стенами, выложенными из больших каменных блоков. «Между домами вышли, - подумал парень. – Удобно. Скорее всего, мало кто сюда забредает».
- Выходи. Тут никого нет, - позвал Эберн.
Лоттан вышел, не таясь, и обернулся посмотреть на здания, между которых был вход на тропу. Это оказались два больших дома с колоннами, вытесанными в виде молота. Стены бы покрыты какими-то фигурками, которые при тусклом свете фонарей и светящегося мха были плохо различимы. Двери в дома были сделаны высотой в шесть футов, совсем не под рост жителей Подгорного королевства
- Это наши склады, - просто сказал гном. – Тут – окраина столицы. Сейчас идем в город к продуктовым лавкам. Ходу.
Пройдя несколько улиц с такими же складскими помещениями, возле которых кое-где суетились деловые гномы, Эберн и Лоттан вышли к жилому району. Тут было на что посмотреть. Каждый дом был уникален. В одном колонны, поддерживающие крышу, были сделаны в виде стоящих на задних лапах медведях, в других домах стены были разукрашены вычурными барельефами, говорящими, по всей видимости, чем их хозяева занимаются. В общем, Лоттан шел настолько медленно, чтобы все рассмотреть, что гному пришлось пару раз прикрикнуть на него.
- Я думал, что тебе придется притворяться, чтобы выглядеть болваном, а ты таким и являешься, - зло говорил он, чуть ли, не таща парня за рукав. – Ко дворцу не пойдем. Еще чего доброго застрянем тут на седмицу.
Количество гномов, попадавшихся по дороге, становилось все больше и больше. Вот прошла артель с кирками на плечах. Они о чем-то радостно шумели, не обращая внимания ни на кого. «Наверное, большая добыча небесного металла попалась», - предположил Лоттан. Вот вереницей шли гномы, переносившие бревна. Вот протопал хирд охраны, гремя металлическими нашивками на сапогах. Старшина хирда внимательно посмотрел на Лоттана, но, увидев знак на груди, потерял к нему интерес. Вот гном вел под уздцы мохнатого пони, тянувшего большую бочку.